今日布衣入朝，心懷慚愧，故不即應召。
乞陛下特恩賜以冠帶，更遣一朝臣往宣，乃見聖主求賢至意。」玄宗準奏，即賜李白以五品冠帶朝見。着賀知章速往宣來。
知章奉旨，到家宣諭李白。李白不敢復辭，即穿了禦賜冠帶，與知章乘馬同入朝中。山呼朝拜畢，玄宗見李白一表人才，滿心歡喜道：「卿高才不第，誠可惋惜，然朕自知卿可不至于終屈也。今者番國遣使上書，其字跡怪異，無人能識。
卿多聞廣見，必能為朕辨之。」便命侍臣將番書付李白觀看。李白接來，看了一遍，啟奏曰：「番字各不相同，此渤海國之字也。但舊制番國上表，遵依中國字型。
今渤海國不具表文，徑以國書，非禮太甚。」玄宗道：「他書中何言？卿可宣讀。」李白於禦座前將唐音譯出，高聲朗誦道：渤海大可毒，書達唐朝官家：自你占卻高麗，與俺國逼近，邊兵屢次侵犯疆界。今差官賫書來說，可將高麗一百七十六城讓與俺國，俺有好物相送。
太白山之兔，湄泥河之鯽，扶餘之鹿，郟頡之豕，率賓之馬，沃川之綿，九都之李，樂游之梨，你官家各都有分。一年一進貢。若還不肯，俺即起兵來廝殺，且看誰勝誰敗。
玄宗聽了，龍顏不悅道：「番邦無狀，欲爭占高麗，將何以應之？」李白奏道：「臣料番王謾辭瀆奏，不過試探天朝之動靜耳。明日可召番使入朝，命臣面草答詔，亦用彼國之字示之。詔語恩威並着，懾伏其心，務使可毒拱手降順。」玄宗大悅。
因問：「可毒是彼國王之名耶？」李白道：「渤海國稱其王曰可毒，猶之回紇稱可汗，吐蕃稱讚普，各從其俗也。」玄宗大喜，即擢李白為翰林學士，賜宴于金華殿中，教樂工侑酒。眾官見李白恁般隆遇，無不嘆羡。只有楊國忠、高力士二人不樂。
次日玄宗升殿，百官齊集。賀知章引番使入朝候旨。李白對番使道：「小邦上書，詞語悖慢，殊為無禮，本當誅討，今我皇上聖度，姑置不較，有詔批答，汝宜靜候。」番使恐懼，立於階下。
玄宗命設文幾于禦座之旁，鋪下文房四寶，賜李白坐綉墩草詔。李白奏道：「臣所穿靴不淨，恐污茵席，乞陛下寬恩，容臣脫靴易履而登。」玄宗便傳旨，將御用的雲鎖朱履着內侍與學士穿著。李白叩頭道：「臣前應試，遭右相楊國忠、太尉高力士斥逐。
今見二人列班，臣氣不旺。況臣今日奉命草詔，口代天言，宣諭外國，事非他比。伏乞聖旨，着國忠磨墨，力士脫靴，以示寵異，庶使遠人不敢輕視詔書，自然臣服。」玄宗此時正在用人之際，即準所奏。
國忠、力士暗想：「前日科場中輕薄了他，今日乘機報復。」心中雖恨，卻不敢違旨，只得一個與他脫靴換鞋，一個磨墨侍立相候。
李白欣然就座，舉起兔毫，手不停揮，草成詔書一道。另別紙一副，寫作副封，一併呈于龍案。玄宗覽詔大喜，及取副封一看，咄咄稱奇。原來那字跡與那來書無異，一字不識。
傳與眾官看了，無不駭然。玄宗命李白宣示番使，然後用寶入函。
力士仍與換靴。李白下殿，呼番使聽詔，將詔書朗讀。詔曰：大唐皇帝，詔諭渤海可毒：本朝應運開天，撫有四海，恩威並用，中外悉從。凡諸遠邦，畢獻萬物，莫敢不服。
昔高麗拒命，天討再加；傳世九百，一朝殄滅。豈非逆天之明鑒歟！況爾小國，高麗附庸；比之中朝，不過一郡；士馬芻糧萬不及一。若螳臂自雄，鵝痴不遜，天兵一至，玉石俱焚。今，朕體上天好生之心，恕爾狂悖；急宜悔過，勤修歲事，毋取誅戮。
爾所上書，不遵天朝書法蓋因遐荒，未睹中華文字。故茲答詔，另賜副封，即用汝國字型，想宜知悉。
李白宣讀畢，番使叩頭受詔，辭朝而去。回至本國見了國王，備述前事。那可毒看了詔書及副封番字，大驚。與國相商議，天朝有神仙幫助，如何敵得。
遂寫降表，遣使入朝謝罪，按期朝貢，不敢復萌異志。此是後話。
且說玄宗欲加李白官爵並賜金帛。李白俱辭不受，道：「臣願逍遙閒散，供奉左右，如漢東方朔故事。且願日得美酒痛飲足矣。」玄宗乃詔光祿官，日給與上方佳醖，聽其到處遊覽。
是時宮中沉香亭下，牡丹花盛開，玄宗命設宴亭中，同楊妃賞玩。忽見樂工李龜年引梨園子弟前來承應。叩拜畢，便待奏樂唱曲。玄宗道：「且住，今日對妃子，賞名花，豈可復用舊樂。」即着李龜年：「將朕所乘玉花驄馬，速往宣李白學士來作新詞慶賞。」龜年奉旨出宮，牽了玉花驄，自己也騎了馬，一徑到干林院來宣召李白。只見院中人役回說，李學士已于今早微服往長安市灑肆里吃酒去了。龜年便叫院中人拿了他的冠帶袍服，一同尋至市中。
聽得一座酒樓上，有人高歌道：三杯通大道，一斗合自然。
但得酒中趣，莫為醒者傳。
龜年聽了道：「這歌就是李學士了。」遂下馬入肆，走上樓來。只見李白吃得酩酊大醉，猶持杯不放。龜年上前高聲說道：「奉聖旨立宣李學士至沉香亭見駕。」李白放下酒杯，向龜年念一句陶淵明的詩道：「我醉欲眠君且去。」念罷瞑然欲睡。
龜年叫眾人上前將李白扶下樓，攙上玉花驄馬。眾人左右扶持，到得五鳳樓前。有內侍傳旨，賜李白走馬入宮。龜年教把冠帶袍服就馬上替他穿了，走至沉香亭前，攙扶下馬，醉極不能朝拜。
玄宗命鋪紫氍毹于亭畔，且教少臥。親往看視，解禦袍復其體。楊妃道：「妾聞冷水沃面，可以解醒。」乃命內侍取水，含而噗之。
