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神宗只知有妾，錫爵不能無母。未幾，申時行等再疏請立東宮，得旨于二十年春舉行。到了十九年冬季，工部主事張有德，請預備建儲儀注，為帝所斥，奪俸示罰。適時行因病乞假，許國與王家屏語道：「小臣尚留心國本，力請建儲，難道我輩身為大臣，可獨無一言麼？」遂倉卒具疏，竟不待與時行商及，即將他名銜首列。
神宗以有旨在前，不便反汗，似乎有準請立儲的意思。看官！你想這鄭貴妃寵冠六宮，所有內外政務，哪一件不得知曉！當下攜着玉盒，跪伏神宗座旁，嗚嗚咽咽的哭將起來。但說是「生兒常洵，年小沒福，情願讓位元子，把從前誓約，就此取消。」神宗明知她是有心刁難，怎奈神前密誓，口血未乾，況看她一種淚容，彷彿似帶雨海棠，欺風楊柳，就使鐵石心腸，也要被她熔化。
隨即親扶玉手，令她起立，一面代為拭淚，一面好言勸慰，委委婉婉的說了一番，決意遵着前誓，不從閣議。可巧申時行上呈密揭，略言臣在假期，同官疏列臣名，臣實未知等語。於是神宗順風使帆，竟將許國等原疏，及時行密揭，一併頒發出來，故事閣臣密揭，悉數留中，此次神宗違例舉行，明明是諷斥許國等人，教他自行檢過。給事中羅大紘，奮上彈章，疏陳時行迎合上意，希圖固寵，陽附廷臣請立之議，陰為自處宮掖之謀。
中書舍人黃正賓，亦抗疏痛詆時行，有旨削大紘籍，廷杖正賓，亦革職為民。許國、王家屏又有「臣等所言，不蒙採擇，願賜罷職」等語，神宗因他跡近要挾，竟下旨斥責許國，說他身為大臣，不應與小臣為黨，勒令免官。許國一去，輿論更不直時行。時行不得已求請解職，神宗一再慰留，到了時行三次乞歸，並薦趙志皋、張位等自代，才邀神宗允准。
時行之屢疏乞休，還算知恥。時行去後，即以趙志皋為禮部尚書，張位為吏部侍郎，併兼東閣大學士，參預機務。
至萬曆二十年，禮科給事中李獻可，以宮廷並無建儲消息，特請豫教元子，不意忙中有錯，疏中誤書弘治年號，竟被神宗察出，批斥獻可違旨侮君，貶職外調。王家屏封還禦批，具揭申救，大忤帝意。六科給事中孟養浩等，各上疏營救，神宗命錦衣衛杖孟百下，革去官職，此外一概黜退。王家屏知不可為，引疾歸田。
吏部郎中顧憲成、章嘉楨等，上言家屏忠愛，不應廢置。神宗又恨他多言，奪憲成官，謫嘉楨為羅定州州判。憲成無錫人，裡中舊有東林書院，為宋楊時講道處，憲成曾與弟允成，發起修築，至被譴歸裡，即偕同志高攀龍、錢一本、薛敷教、史孟麟、于孔兼等，就院講學，海內聞風景附，往往諷議時政，裁量人物。朝士亦慕他清議，遙為應和，後來遂稱為東林黨，與大明一代江山，淪胥同盡。
小子有詩嘆道：
盛世寧無吁咈時，盈廷交哄總非宜。
才知王道泯偏黨，清議紛滋世愈衰。
第七十六回 據鎮城氏倡亂 用說客叛黨駢誅
卻說韃靼部酋俺答，自受封順義王后，累年通使，貢問不絶。萬曆九年，俺答病歿，朝旨賜祭七罈，采幣十二雙，布百匹，三娘子率子黃台吉上表稱謝，並貢名馬。黃台吉系俺答長子，年已漸老，不喜弄兵，且迷信佛教，聽從番僧，禁止殺掠，因此西北塞外，相安無事。先是王崇古、方逢時次第督邊，亦次第卸職，繼任總督，叫作吳兌，兌頗駕馭有方，各部相率畏服，貢市無失期。
三娘子尤心慕華風，隨時款塞，嘗至總督府謁兌。兌視若兒女，情甚親昵。有時三娘子函索金珠翠鈿，兌必隨市給與，借惇睦誼。或各部稍稍梗化，三娘子總預先報聞，兌得籌備不懈。
黃台吉襲封順義王，改名乞慶哈，也恭順無愆，奉命惟謹。惟黃台吉素性漁色，先配五闌比妓，後經西僧慫恿，納婦一百八人，取象數珠。多妻若此，安得不病？怎奈百餘番婦，姿色多是平常，沒一個比得三娘子。黃台吉暗暗垂涎，欲據三娘子為妻。
三娘子嫌他老病，不肯遷就，意將率屬他徙，適吳兌卸任，另授鄭洛為總督，洛抵任，聞知此事，私下嘆念道：「若三娘子別屬，我朝封這黃台吉，有何用處？」乃遣使往說三娘子道：「汝不妨歸王，天朝當封汝為夫人。汝若他去，不過一個尋常婦人，有什麼顯榮呢？」子收父妾，胡俗固然，但不應出諸中國大員之口。三娘子為利害所逼，乃順了黃台吉的意思，與他成為夫婦。兩口兒和好度日，倏忽間已是四年。
誰料黃台吉得病又亡，三娘子仍作哀嫠。那時黃台吉子扯力克，應分襲位，倒是一個翩翩公子，氣宇軒昂，其時把漢那吉已死，遺妻大成比妓，為扯力克所納。三娘子曾生一兒，名叫不他失禮，本欲收比妓為妻，偏偏被扯力克奪去，心中很是不悅，連三娘子也有怨詞，竟至挈子他徙。鄭洛聞報，又欲替他調停，先遣人往說三娘子，勸她下嫁扯力克，三娘子頗也樂從，前時少婦配老夫，尚且肯允，至此老婦配少夫，自然格外樂從。
只要扯力克盡逐諸妾，方肯應命。洛乃復傳諭扯力克道：「娘子三世歸順，汝能與娘子結婚，仍使你襲封，否則當別封他人了。」扯力克欣然應諾，且願依三娘子規約，把所有姬妾，一併斥還；竟整了冠服，備齊輿馬，親到三娘子帳中，成合婚禮。三娘子華年雖暮，色態如前，眉嫵風流，差幸新來張敞，脂香美滿，何期晚遇韓郎，諧成了歡喜緣，完結了相思債。
