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恐也由貴妃運動。宣宗遂召張輔、蹇義、楊榮、夏原吉、楊士奇入內，隨諭道：「朕有一大事，與卿等商議，卿等為我一決。朕三十無子，中宮有病不得育，據術士推算，謂中宮祿命，不能產麟，今幸貴妃有子，當立為嗣，朕聞母以子貴，乃是古禮，但不知何以處中宮？卿等為朕設一良法！」輔等奉旨，面面相覷，不發一言。宣宗又略舉後過，楊榮矍然道：「如陛下言，何妨廢後呢？」榮前時欲拘趙王，及此又倡議廢後，吾不知其具何肺腸。
宣宗道：「廢後有故事麼？」楊榮道：「宋仁宗廢郭後為仙妃，便是成例。」宣宗復顧輔等道：「卿等何皆無言？」士奇忍耐不住，便頓首奏道：「臣事帝后，猶子事父母，母即有過，子當幾諫，怎敢與議廢母事？」輔與原吉，亦跪啟道：「此乃宮廷大事，須待熟議。」宣宗復問道：「此舉得免外議否？」士奇道：「宋仁宗廢郭後，孔道輔、范仲淹等，力諫被黜，至今貽譏史冊，怎得謂為無議？」還是士奇守正。宣宗不懌，拂袖竟入，輔等乃退。
越日，宣宗禦西角門，復召楊榮、楊士奇至前，問以昨議如何？榮從懷中取出一紙，奉呈宣宗。宣宗瞧著，所書皆誣後過失，多至二十事，不禁變色道：「渠曷嘗有此大過？這般誣毀，獨不怕宮廟神靈麼？」宣宗非無一隙之明，乃楊榮逢君誣後，罪實可殺。隨顧士奇道：「爾意究應如何？」士奇道：「漢光武廢後詔書，嘗謂事出異常，非國家福。宋仁宗廢後後，亦嘗見悔，願陛下慎重。」宣宗仍不為然，麾令退去。又越數日，仍召問張輔等數人，輔等仍依違兩可。獨士奇啟奏道：「皇太后神聖，應有主張。」宣宗道：「與卿等協議，便是太后旨意。」我卻未信。士奇不便多言。宣宗見士奇不答，遂令輔等皆退，獨命士奇隨入文華殿，屏去左右，密諭士奇道：「朕意非必欲黜後，但事不得已，總須卿為朕設策。」意亦太苦，無非為一孫貴妃。
士奇固辭，經宣宗諭至再三，方仰顧道：「中宮與貴妃，有無夙嫌？」宣宗道：「彼此很是和睦，近日中宮有病，貴妃時常往視，可見深情。」這便是她狡詐。士奇道：「既然如此，不若乘中宮有疾，由陛下導使讓位，尚為有名。」宣宗點首，士奇即退出。
約過旬日，宣宗復召見士奇，與語道：「卿策甚善，中宮果欣然願讓，雖太后不許，貴妃亦不受，但中宮的讓志，已甚堅決了。」恐亦由受迫所致。士奇道：「宋仁宗雖廢郭後，恩禮不衰，願陛下善保始終，無分厚薄。」無聊語。
宣宗道：「當依卿奏，朕不食言。」於是廢後議遂定，小子有詩詠道：
寧有蛾眉肯讓人，詭言熊夢幻成真。
長門從此悲生別，一樣皇恩太不均。
欲知廢後立儲詳情，且俟下回續敘。
第三十三回 享太平與民同樂 儆權閹為主斥奸
卻說宣宗用士奇言，勸後退位，佈置已定，先立子祁鎮為太子，由禮臣奉上冊寶。孫貴妃欣喜過望，恰故意稟白宣宗道：「後病痊，自當生子，妾子敢先後子麼？」口仁義而心鬼蜮，此等人最屬可恨。宣宗道：「朕當立你為後，休得過謙！」貴妃又佯為固辭，宣宗不允。會胡後已上表辭位，遂命退居長安宮。
後性喜靜，不好華飾，至是黃老學，益懷恬退。張太后深加憐憫，嘗召居清寧宮。內廷朝會宴饗，必命後居孫後上，孫後嘗怏怏不樂。無如太后隱為保護，也只好得過且過，不便與爭。
後來宣宗亦頗自悔，嘗自解為少年事，年已逾壯，安得稱為少年？因賜號故後為靜慈仙師。至英宗正統七年，太皇太后張氏崩，後號慟不已。越年亦殂，這是後話不提。
且說宣宗既冊立孫後，很是欣慰，遂設宴西苑，宴集大臣。西苑在禁城西偏，中有太液池，周十餘裡，池中架着虹梁，藉通往來。橋東為圓台，台上有圓殿，其北即萬歲山，山上有殿亭六七所，統系金碧輝煌，非常閎麗。沿池一帶，滿植嘉樹，所有名花異卉，更不勝數。
池上玉龍盈丈，噴泉出水，下注池中，圓殿後亦有石龍吐水相應，彷彿與瀑布相似。宣宗更命在殿旁築一草舍，作為郊天祭地時齋宮，雖是矮屋三間，恰築得格外精雅，真個是糒濬福地，差不多閬圃仙居。蹇義、夏原吉、楊榮、楊士奇等十八人，奉召入苑，宣宗已在苑中候着，由諸臣謁畢，命駕環遊，先至萬歲山，次泛太液池，宣宗親指禦舟道：「治天下有如此舟，利涉大川，全賴卿等。」蹇義諸人，聞命叩謝。
宣宗令內侍舉網取魚，約得數尾，飭交司廚作羹，即在舟中小飲，遍及群臣。乘着酒興，賦詩賡唱。你一語，我一句，無非是頌揚政績，鼓吹休明。既而舍舟登殿，賜宴東廡，飲的是玉液瓊漿，吃的是山珍海錯，且由宣宗特旨，有君臣同樂，不醉無歸二語，因此諸臣開懷暢飲，無不盡歡。
席終，復各賜金帛縧環玉鈎等物，大家頓首稱謝，方纔散歸。
過了數旬，值張太后生辰。大受群臣朝賀。禮畢後，宣宗親奉太后游西苑，詞臣畢從。既至苑中，由宣宗親掖慈輿，上萬歲山，奉觴上壽，太后大悅，酌飲宣宗，且與語道：「方今天下無事，我母子得同此樂，皆天與祖宗所賜。
天下百姓，就是天與祖宗的赤子，汝為人君，能保安百姓，不使饑寒，庶幾我母子可長享此樂了。」仁人之言。宣宗離席叩謝，是日亦盡歡始散。未幾又奉太后謁陵，宣宗親執櫜鍵，騎馬前導，至清河橋，下馬扶太后輦，徐徐行進，畿民夾道拜觀，陵旁老稚，亦皆山呼迎拜。
