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今日聞得聖上駕臨教場，比較武藝，選取先鋒，所以前來瞻仰。因見張、鄭兩位將軍，未能舉得石獅，不覺技癢起來，大膽上前，舉起石獅，還求聖上恕小臣冒昧之嫌。」世宗道：「你原來是高行周之子，行周只因得罪先帝，削奪了官爵，不料他竟抑鬱而死，深為可惜！朕看你將這千斤以外的石獅，輕輕舉起，不但毫不吃力，還能繞着教場走了一周，這力量果然不小，不愧為將門之子！但是力量雖大，不知弓箭如何，可能射否？」高懷德道：「小臣幼年便習武藝，十八般軍器，無一不能，這弓箭一道，便是家傳絶技，比較旁的武藝，尤其擅長。陛下不信，小臣可以當面試驗，如果不能中的，甘願認罪。」世宗道：「很好，你就當場射與朕看，倘若射中紅心，朕當逾格錄用。」說罷，吩咐預備鞍馬弓矢，令高懷德射箭與朕觀看。懷德奉旨，退出帳來，跨上馬背，往來馳驟了一會，連放三箭，俱中紅心。世宗瞧著，心內大悅。
遂即授懷德為帳前步騎，日後有功，再行升賞。匡胤出班奏道：「陛下今日比箭較藝，原是選取先鋒的，早經明降旨意，箭法高超，武藝出眾者，充為先鋒之職。今懷德箭法武藝都非諸將所及，自應授懷德為先鋒，方與前旨符合。」世宗道：「卿言雖甚合理，但事有經權，不可執一而論，前部先鋒，責任重大，懷德固是英雄，年紀尚輕，且系新進，恐其未經大敵，有誤軍機，那時追悔莫及了。」匡胤極力保薦道：「臣看懷德，年紀雖輕，勇猛異常，諸將中無人能及，用為先鋒，即系新進，亦無妨礙。並且張永德、鄭恩共爭先鋒，箭法勇力，又復不分高下，選取先鋒頗難定奪。懷德本領勝過張、鄭二人，使充先鋒，諸將可無異議。況懷德以白身之人，絶無功績，陛下因其武藝超群，不次拔擢，必定銜恩感德，力圖報答，絶不至有誤軍機，陛下盡可放心。」世宗深然其言，遂命軍政司取過先鋒印，授與懷德，並囑其奮力殺敵，報效國家，不可有負朝廷。懷德初時，不過想博取一官半職，所以前來施展本領，那知匡胤見他人物軒昂，英武絶倫，有意羅致他為自己的膀臂，因此在駕前竭力舉薦，竟得充作先鋒，這一喜真是不可言喻！當下接過先鋒印，謝了聖恩，退下帳來。
世宗將先鋒選定，遂即下詔親征，由柴太后監國，李榖為樞密使，范質參知政事，輔佐柴太后，權理一切國政。又以趙匡胤為宿衛親軍使，鄭恩為宿衛親軍副使，張永德為監軍使，並調回張光遠、羅彥威、史彥超、馬全義、劉詞等一干眾將，隨駕親征。分遣已畢，點起八萬人馬，並程而進，不到兩天工夫，已抵澤州東北，命將解了潞州之圍。北漢主劉崇，知世宗親自出征，曉得是個勁敵，方悔不該欺他年輕，乘喪侵伐！便將軍馬駐紮在高平之南，預備交戰。
到了次日，兩軍一齊出營，布成陣勢。世宗全身披掛，親自督戰。劉崇亦親身臨陣，指揮作戰。那漢兵勢如怒潮一般，人人奮勇，個個揚威，直向周陣猛撲過來。
世宗見了，也慌忙揮軍迎戰。兩下里兵對兵，將對將，各持軍械，戰鬥起來。那知戰不到一會，周陣內忽然躥出一隊人馬，棄甲倒戈，投降漢軍。還有步兵千餘人，跟隨過去，一齊向着北陣，高呼萬歲，自願降順。
世宗吃了一驚！連忙看時，卻是右營步軍使樊愛能與副將何徽，率領部下千餘人，甘心做那降虜。世宗經此一激，不禁怒氣填胸！親自出陣，揮軍直進。漢主劉崇，立在旗門影裡，見世宗冒着矢石，臨陣督戰，便命幾百個弓弩手，把強弓勁弩，攢射世宗。左右護衛的親兵，見弓弩射來，忙用盾四面蔽護，把世宗遮在中間，那麾蓋上，已是矢集如蝟。
周兵見自己將佐投降敵人，漢兵又十分勇猛，不覺有些慌亂，漸漸的陣腳鬆動，支持不住。趙匡胤見勢頭不佳，大聲說道：「主憂臣辱，主辱臣死，現在十分危急！正是我輩拚命殺敵之時，難道袖手旁觀，一任漢兵猖獗，主上被困麼？」言畢，躍馬如飛而出。鄭恩也怒聲如雷，向高懷德道：「你受主上特別殊恩，此時不捨命報效，更待何時？我與你同去衝突漢陣。」高懷德點頭答應，與鄭恩各挺軍器，拍馬衝去。
漢將劉顯、劉達，深恐自己陣勢為高、鄭兩人衝動，拍馬出陣，迎住二人，大呼廝殺。鄭恩殺得性起，一刀劈去，劉顯措手不及，中刀落馬，鄭恩復加一刀，砍為兩段。劉達見劉顯陣亡，心下慌亂，手腳一慢，被高懷德一槍刺中左肩，疼痛難禁，那裡還敢再戰，拍馬向後而逃。漢軍見劉顯已死，劉達受傷，未免有些膽怯，鋭氣頓減。
又被匡胤同張永德衝入漢陣，一陣亂殺，漢兵死者不計其數。史彥超、馬全義目擊匡胤、永德，已將漢陣衝動，各引一千鐵騎，乘勢殺出，忽地向左右分開，從斜刺裡突入漢陣，亂砍亂殺，聲震山嶽，漢兵如何抵敵得住？紛紛向後退走。劉崇見自己人馬倒卻下來，拔出寶劍，將退後的兵士殺了數名，要想藉此阻住，哪裡阻止得來？前隊軍馬已如崩山倒海一般，往後逃走。後軍也被前軍牽動，無心再戰，一齊亂竄起來。
劉崇見勢已不支，怎還顧得廝殺？帶轉馬頭，匆遽逃走。世宗乘勢指揮人馬，追殺上去，漢軍愈亂，周兵越追越緊。劉崇初時還望遼兵前來助戰，豈知遼將見漢軍一敗，非但不來救援，反領了人馬走回本國，置劉崇于不顧。劉崇無奈，只得拍馬加鞭，逃回河東，收集殘兵，閉門固守。
