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時正夜分，王、李二將令軍中不要舉火。至莫洛軍前時，已有四更天氣，遠望一帶，燈光萬點，正是莫軍人馬。王、李二將各舉暗號，即望燈光發矢亂射。時莫洛亦自留心防人掩襲，故令軍輪流值守。
奈在夜裡，不知周軍在於何處，故軍中只受攻擊，無可抵禦。少時，王輔臣軍亦到，矢如飛蝗。莫洛連中數箭，登時殞命。自莫洛死後，正是一時無主軍投散，有降的，有逃的，不計其數。
計此一場戰事，莫軍中將領死傷十餘員。王輔臣將亡卒一一招撫，軍聲大震。貝子鄂洞更畏縮不敢前進。王輔臣見鄂洞不來，亦不復進，惟乘勢經略各郡。
自是漢中、羌寧、廣元、保寧一帶，俱為吳周所有。三桂聞報，即發銀三十萬犒賞各軍。王輔臣即與王屏藩會合，並連棧道，略陽、固原俱是周軍屯紮。王輔臣更與屏藩計議，以王屏藩再出平涼，以攻圖海，自己要領兵取西安，免了後患，然後直進。
至于清軍，自莫洛既死，大為震動，早由西安將軍瓦爾喀八百里加緊由驛馳報入京。那時清朝聽得，好不惶駭，即發諭旨至順承郡王與圖海及瓦爾喀等，將保寧引回之兵及夷陵赴援之兵皆回集西安。又令蘭州駐守各營赴延安駐紮，以厚勢力。以貝子鄂洞及陝督哈占階擁兵不發，以至莫洛被戕，即行革職留任，以觀後效。
一面旌恤莫洛，一面責成圖海收復各郡。不在話下。
且說清朝自莫洛死後，已大為震動。三桂又催促各路乘勝攻擊。自圖海追了王屏藩之後，北京並未曾得過一次捷報，軍機中人甚為焦慮。時大學士明珠方在政府，正為軍情憂慮，那日恰有西洋人南懷仁來見。
那南懷仁本精於天文之學，從歐洲來到，志在傳教。後清朝以其精於天文，就任用了他在欽天監辦事。因中國人向來迷信天象，以為此次三桂起事，其成敗如何必有天象示告，故不時向南懷仁詢問。當下南懷仁見了明珠，那明珠即問道：「此次吳三桂起事，勢甚猖獗，足下觀此次戰事，究竟如何？」南懷仁道：今日之不勝，只由人事，非關於天意也。
我軍承平以後，久經疲憊，三桂養精蓄鋭以待時，又以花言誘動軍心，故樂為死戰。以疲憊之卒當死戰之士，誰能禦之？某觀中國軍械，皆窳敗不堪使用。幸而三桂亦無利器，否則更不堪設想。若以吾歐洲利炮禦之，欲剪滅三桂實如反掌。”
明珠聽了，大喜道：「你們西洋大炮，足下能制之否？」南懷仁道：「某自幼亦曾入炮廠執業，此種利炮，某實能制之。但恐鞭長莫及耳。」明珠道：「若制此種利炮，約需時日幾何方能制就呢？」南懷仁道：「視夫工匠多少與器械齊便否耳。」明珠道：「既有此種利炮，無論如何亦當製造。
縱不能收取急效，亦當能為將來準備。足下只管行事，取需款項，當令戶部隨時給發。」南懷仁領命，即繪定製炮形圖。恰當時廣東、澳門久為西人來東居留之地，凡西洋商業中人運貨東來者，皆屯集澳門。
亦有時以洋舶往還津滬。南懷仁更于此等西洋人有諳悉製造者，皆延之為助，分頭趕鑄。又以在北京制炮運往各省，殊多轉折，即請明珠于未為三桂所踞之省會，分設制炮廠，分配洋人駐紮廠中製造。由是設一廠于揚州，以應蘇杭之用；設一廠于河南，分應陝西、湖北之用。
召集工匠數千，日夜興作。惟製造不能計日可成，以三桂軍勢既鋭，復由南懷仁獻議，先往澳門購買大炮數尊，先運至上海。適安親王岳樂正出九江，就以新購西洋大炮數尊移至岳樂軍中應用。
自製造西洋大炮這點消息報到三桂軍中，夏國相適駐守長沙，自念此種西洋大炮必為己軍之害，乃留部將扼守長沙，自己即令大軍徑出江南，欲直搗揚州，先奪炮廠。即一面催促耿王起兵，自領大軍沿醴陵而進。果然勢如破竹，由醴陵直陷萍鄉。吉安知府文秀直棄城而遁，夏國相乃直入吉安進發。
夏國相復遣部將高大節，引五千人從間道先攻饒州，以為犄角。兩軍會合，並取南昌。那時安親王岳樂已由九江直抵袁州，聞夏國相分兩頭而來，屯兵城中不敢遽進，志在西洋大炮一到，方敢出師。夏國相遂乘機傳檄，各郡紛紛投附，署南昌巡撫將軍希爾根亦棄城夜遁。
夏國相既得南昌，聲勢大震，岳樂更不敢出。忽報西洋大炮已購到數尊，岳樂便以馬隊為中軍，另抽步隊二千人列為大炮隊，以舊日之炮雜以西洋大炮，離袁州而來。正是：只因利器能催敵，自令先聲足懾人。
要知後事如何，且聽下回分解。
第二十四回
高大節智破安親王 夏國相敗走醴陵縣
話說安親王岳樂，因江西緊急，又值西洋大炮已購到數尊，即領軍離了九江，望袁州進發。又以周將夏國相、高大節分兩路而來，恐孤軍不能抵禦，復咨請簡親王喇布移鎮江之兵為後援，會師追搗。先有細作報入夏國相軍中。
時夏國相正與高大節同駐南昌，聽得兩王軍到，國相卻與大節計議道：「吾等初進江西，岳樂且觀望不進，是彼猶畏我也。我得一南昌，于敵無損，不如棄之以破安、簡兩王。彼兩軍既破，則望風而解，不患江西不復為我有也。」高大節道：「某本武夫，本不敢妄言方略。
但得一城守一城，將疲于奔命矣。今敵軍已悉數精鋭而來，西自平涼，南自武漢，皆不能通。若能破簡、安二王，沿江寧而進，料武漢之敵軍亦退，即可長驅大進。苟只圖保守，萬一曠日持久，人心盡變，是前功亦廢也。
