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乃以覊縻之術，封本藩為平西親王，本藩此時徘徊歧路，仰天徒哭，欲受命則此心有愧，欲反動則軍力已疲，不得已乃隱忍須臾，冀圖後舉。乃大難甫平，彼即為斬草除根之計，隱謀所在，殺機已露。伏唯本藩昔負前明，上無以報國家，下無以對黎庶，一死亦復何惜？顧老夫雖耄，猶冀贖以前愆，忍以此大好河山，棄付他人之手？爰糾集舊部，羅致英雄，共起雄師，俾伸大義。凡爾臣貳，爰及軍民，皆皇漢之同胞，盡前明之赤子，自當共表同情，並伸義憤。
檄到之日，祈各來歸，共膺懋賞。
自此布啟發表之後，閩省耿王，粵省尚王，皆從令反正。那貴州提督李本深，本為孫可望勁將，自降清之後所向有功，乃得保為貴州提督，平日已與吳三桂互相往來，至是聽得吳三桂布啟，先已歸附，舉兵同反，其餘各省響應的尚多。那時三桂已行抵衡州，見四方響應，心中竊喜。唯諸將以既舉大兵，不可一日無主，紛請三桂即位稱尊。
在三桂本欲先立明裔，以飾人心，唯于緬甸一役，頗難解說，因此乃有稱尊之意。正是：方奉北廷移別鎮，又思南面作真皇。要知後事如何，且聽下回分解。
第十九回
建帝號吳三桂封官 受軍符蔡毓榮調將
話說吳三桂既有稱尊之意，即與各心腹大將夏國相、馬寶、胡國柱等計議。三桂先說道：「孤此次首倡大義，志在反正。誠如諸君所言，國不可一日無君，今為大局計，諸卿有何高論，不妨直說。」胡國柱道：「大王此舉，名正言順，故檄文一發，人心響應。
獨惜明社既墟，至今二十年，縱朱家或有遺裔，均已匿跡銷聲。況且亦無從得其真確，又何由得明裔而輔之？大王若必欲訪尋，恐假姓冒名者紛至沓來，此時更難處置。為今之計，不如大王權攝國事，以號令四方，較為上着。」夏國相道：「胡公所言亦是。
但目下人心思明，故我兵一舉，各自歸命。若一旦反其道而行之，人心向背固未可知也。然事在創始，非有英明強干之主不可以有為，故即能訪得明裔，亦斷難及大王之英武。故大王權宜行事，亦是上策。」馬寶道：「二公之言雖有至理，唯亦有見不到處。蓋今日人心，非盡思明也，思中國耳。且我等必求明裔而輔之，于緬甸一役，亦難解說。今大王英明神武，名正言順，以舉義師，擁雄兵百萬，上將千員，若北向以爭天下，誰敢抗者？故依某愚見，宜自即帝位。
然後勵精圖治，選賢任能，大事固不難定矣。成敗在此一舉，大王宜立定大計，毋再游移。」吳三桂聽罷，心中大喜，卻又故說道：「孤此舉本無利天下之心；奈不得已耳。既是明裔難於查訪，願諸君更舉賢者，孤當力效前驅，決無退志。」言罷，夏國相、馬寶、胡國柱齊說道：「英明神武，智勇足備，聲澤及人，方今誰有如大王者？願大王勿再多讓，以誤事機。待大王即定之後，國家有神聖文武之君，士卒有敵愾同仇之氣，彼縱有強弓勁弩，精騎善射，焉能抗我耶？」三桂此時已心滿意足，仍謙讓道：「既諸君如此推戴，孤亦不敢固辭。今孤權攝大位，若他日得有賢能者，抑或得朱家英明真裔，然後再議，可也。」說罷，即令夏國相選擇良辰吉日，以郊天即位。
時在康熙十二年也。
吳三桂已年逾六旬，唯精力未衰，其一種豪氣，亦無異少年。又念向來所向無敵，此次實視中國如在掌中，以為人心既歸，一舉可定天下。懷了這個念頭，今見為諸將推戴，自然歡喜。即令改常德治為行宮，暫備湖南為建都之所，待天下既定，然後重返北京。
又令在衡州府衡山縣築壇，祭告天地。
以宮殿本用黃瓦，今只改一府衙為宮殿，自須變易舊觀，唯時候倉促，急不能辦，即由黃漆涂之，草草將事。至于皇帝冠服，仍學明朝裝束，亦趕緊備辦。由夏國相、馬寶、胡國柱三人會議，建國大周，改元利用。即以康熙十二年為大周利用元年。
那日清晨，吳三桂即令王屏藩與王輔臣共圖甘肅。去後，又拜夏國相、馬寶為丞相，總理軍國機務。夏國相進道：「清朝定鼎已近三十年，各省佈置漸歸完善。今我興師，須分擾各省，使各路併進，方易得手。」吳三桂道：「卿言是也，朕之遣將先入四川，即是此意。」夏國相道：「即拔一四川，恐亦未能制彼之死命。方今蘇、浙、閩、粵為精華所萃，宜一併遣將入閩、粵，若耿、尚二王與我會合，各起兵北上，則大事定矣。」吳三桂聽罷大喜，即封其侄吳世賓為官定國大將軍，以其婿胡國柱為金吾衛大將軍、武英殿大學士，並令胡國柱遣李本深收取西川。
胡國柱進言道：「李本深昔為孫可望勁將，轉戰各省，于四川地勢形圖尤為熟悉，用之可謂最得其人。但四川一省地理阻隔，且中國雄兵猛將多聚其間，恐只靠一李本深尚難得力，不如擇良將以為之輔，方保萬全。」吳三桂深以其說為然，遂並封其侄吳之茂為西蜀大將軍，使與李本深共圖四川，若既得四川之後，即進窺秦、隴，自西而北，以會控京師，與各軍相應。計議已定，即擇日即位。
是日冠冕旒，衣龍袍，登皇帝位。各將皆以次朝賀，山呼既畢。三桂自念此次得為皇帝，實出諸將擁戴之功，且將來用兵，皆賴諸將之力，自宜厚其封賞，以結其心。時凡三桂的心腹黨羽，皆聞風相應。
