韓大任道：「清臣且不怕再降，何況高大節呢？從前聽說高大節在王爺面前，常常自誇自己智勇無敵，才智和勇武均高於王爺。若清延派人去用重金美色誘惑他，封他高官厚爵，哪有不變心之理？」
胡國柱不禁心中暗自吃驚，道：「據你所說，該怎麼辦呢？」
韓大任道：「可把高大節從袁州調回。」
胡國柱道：「調回高大節，誰去代替他的重任而據守袁州呢？」
韓大任道：「末將不才，願效此勞。」
胡國柱遂令韓大任去代高大節，高大節不服。
韓大任也不與之爭論，遣人飛報胡國柱，說高大節擁兵抗命。
胡國柱大怒，飛檄召回，高大節無奈，只得把軍務交于韓大任，並且怒目斥責韓大任。
「大周氣運，看來要斷送在你們這群小人之手！」
高大節隨即怏怏而回。回到長沙，又被胡國柱痛斥了一頓，心中很是憤憤不平。
針對勒爾錦大軍反應遲緩，統帥平庸的情況，吳三桂在以荊州地段為中心的沒江地段主動出擊。
吳莊麒、廖進忠、馬寶、胡國柱、柯鋒、高宿隆，兵分六路沿江岸東出作戰。他們迅速佔領江西的萍鄉、南康、都昌；又從長沙出去，佔領袁州、安福、上高、新昌等地。
勒爾錦被吳三桂大軍搞的團團轉，不知仗該怎麼打。荊州地區人心惶惶，官員個個心懷逃跑之志，只想搜刮民財肥己。
勒爾錦面對吏治混亂，手握大權無能為力。在康熙嚴令督促下，他曾想率師西出攻重慶以解湖南壓力。但大軍開出三月後。卻又忽然退兵，又鑽到荊州不出來，不再理睬康熙的詔書命令。
眼看勒爾錦不是吳三桂對手。
康熙決心罷免勒爾錦統帥職務。
北風吹着帳前的大旗，士兵們在寒風中凍得發抖。勒爾錦正在衙門中烤着炭火盆讀《孫子兵法》。
只聽大門外一聲高喊：「順承郡王勒爾錦接旨！」
又是接旨。
他對皇上這頻頻的指令已習慣了，慢騰騰地站了起來。
欽差已捧旨進院，進廷……
他跪到地上聽讀聖旨——對聖旨嘛，不管你怎樣不以為然，儀禮還是不能少的。
欽差臉上毫無表情地念道：
「……查勒爾錦率我大軍平逆，竟無尺寸戰功，反使叛軍連下州縣……統禦大軍無能，貽誤國事，疲憊兵馬，困苦民生，致失大計……一切罪犯，無有重於此者！着即革去寧南靖寇大將軍職，即刻押回京師交部議處罪。欽此。」
勒爾錦一時弄不清怎麼回事，就被欽差大臣帶來的大內侍衛卸去頂戴花翎……
勒爾錦被押回京師下獄監禁。
同時，康熙又查辦嚴懲了一批滿族親貴將領。對搶劫騷擾民眾者，對殺良卻冒報軍功者，對藉口「舟楫未具，風濤不測」而不肯力戰者，對詐病回京者……一律從嚴懲處，下獄問罪者達百餘人以上。
滿族親貴震驚不已！
更令這些八旗貴族們震驚的是：康熙取消了「論功免死」的規定！
清室入主中原，為了表示與八旗功臣休戚與共、同享富貴之意，規定：
旗人犯罪時，可以根據以往功勞的大小，從輕直至免除懲罰；功勞顯著者可以免去死罪。也就是說，有功之人可以犯死罪而不死。
一個屢經征戰的馬上民族，誰不是傷痕纍纍？誰沒有大小戰功？「論功免死」成為他們犯罪的盾牌，此律例廢除後，人人都成了違法違令後的處治對像，誰都難逃罪責，豈有不舉而震驚之理！
這一番整治，清軍面貌大為改觀。
康熙又改任安親王岳樂為統帥，向吳三桂發動攻擊。
吳三桂遇到了一員真正的儒將，一個令他傷腦筋的勁敵。
岳樂，據稱是岳飛後裔，為漢人旗籍親王。他有謀略，作戰冷靜，不以武勇見長。
然而吳三桂從萍鄉之戰中，卻感到了岳樂的武勇、苦戰不亞於自己……
那還是勒爾錦任統帥的第一個冬天。
岳樂自率一部七萬大軍，從袁州出發，準備取長沙。
吳三桂命沿江各鎮堅決反擊！
誰知岳樂竟在一月之內連克六城，上高、新昌、東鄉、萬年、安仁、新城；遂即又下廣州、饒州，進逼萍江城下！
若再克萍江西進，就會直搗長沙城下。
督戰湖南的夏國相急向吳三桂求救！
吳三桂命夏國相為守將，親自督師。嚴令務于萍鄉堵住岳樂！
那真是一場頑強持久的廝殺！
夏相國是吳三桂的長女婿，也是一員才兼文武的統兵大將，他率軍七萬在萍鄉與岳樂展開了死戰！
夏國相在萍鄉城外築起一座木城為第一防線，木城後連掘三道壕溝為第二防線。木城外又遍佈陷阱，以竹、木削成的竹槍木槍遍插陷阱周圍……
這樣堅固的防守應該算牢固的！
為確保長沙，吳三桂又以醴陵為戰略上的第二道防線，命第一猛將馬寶坐鎮，並配以三千夷族士兵。
岳樂認真觀察了萍鄉城的守備，對吳三桂的周密部署暗中讚歎不已。
他組織了一批當地「民兵」，以熟悉地形與膽大靈活為要求。
在一個漆黑的夜裡，這些「民兵」摸入萍鄉外圍，將陷阱外圍的竹槍本矛全數拔出，將一個個不亞於今日地雷的陷阱用鐵鍬剷平埋實……
天光未亮，「民兵」退下，岳樂軍中一聲炮響，一萬精鋭騎兵呼嘯着衝過已填平的陷坑地帶，向木城發起攻擊；後面的步甲士卒大隊跟進，包圍木城，不使夏國相守軍衝出再度設防。
夏國相在城頭發現木城危急，立即帶一萬餘名騎兵衝出，城過壕溝，向岳樂軍殺來。
兩軍混戰到午時，關寧鐵騎的死戰精神發揮了極大威力，硬是將岳樂軍逼回開闊地以外才暫時收軍。
