吳三桂則不但隔江對壘，而且派出了他新訓練出的水師。
那天，天氣晴朗，長江上空萬裡無雲。
「傳令，水師從洞庭湖入江，攻夷陵！」吳三桂派出三騎傳令。
荊州在元明清三代，即今日的江陵城，作為一個州，它在西漢時代曾包括湖北，湖南兩省之大。清代，它也包括了大約宜都至湖北監利一段約四百八十公里的地域，所以稱這段長江水面為荊江。
吳三桂的水軍從洞庭湖開出，溯江而上，半日內達荊江水域，荊州城清晰可見。
越過荊州水域，半日即可達夷陵。
夷陵即今日宜昌，為長江中游第一門戶。若奪下夷陵，則打通與四川的水路，又可沿江順流而下，攻擊、控制沿江重鎮。
為首的是三十艘快船開道。居中三艘大戰船是吳三桂的水軍大將劉之復、王會、陶繼智等三人。
清軍鎮守荊州的守將是統領將軍頃岱。
他接到陸路飛騎探報．吳三桂水師溯江而上欲奪夷陵，他立即命令荊州水師開出，橫江攔截。
清軍水師已有三十年的歷史，戰船眾多，裝備精良，不畏懼吳三桂這支新訓練的水軍。
只見十艘大戰船與一百多條小船橫江而和大周水師作戰。
清軍大船萬箭齊發，陸上又配以大炮轟擊；江中小船則如過江之鯽，與周兵小船糾纏在一起，士兵們在喊殺中矛鈎齊出，船幫相排，揮刀舉槍，相互砍殺……
吳三桂水師畢竟訓練時間不長，戰鬥力差，迅速潰不成軍，順流而退。
一月之內．水軍進攻三次，皆不能到夷陵城下。
吳三桂命令停止水軍攻擊，開進洞庭湖繼續訓練。
水軍失敗，他並不氣餒，因為未傷周軍元氣，他的陸上鐵騎依然無可匹敵。
於是，戰爭在湖南激烈地進行着。
可是，戰爭卻又在湖南膠着地對峙着。
當此之時，吳三桂似乎一下覺得自己是那樣的疲憊，他多想好好地休息一下啊！
於是，他把湖南的全部軍務交與夏國相、胡國柱及馬寶等人，自己則率着一千人馬到成都小憩。
是的，吳三桂太累了。
他應該養精蓄鋭
強弩親征
夜色已經籠罩四川天府之國的大地。在茫茫暮靄下，四周高高的群山寧靜安謐，黑油油的樹木蒸騰着積聚一天的熱量，雲遮霧罩。蒸氣流動着，翻流着，充滿着整片樹木，從地表一直往上，竄出樹頂，徘徊一刻，便悄然散去，牽持起如煙的一縷，像隻驅遣不去的愁思留下來。
平整的土地，阡陌交通，亮閃閃的溝渠在夜色下僅射出淒涼的寒光，一跳一跳，田裡的莊稼齊膝高，在輕風吹拂下，搖晃着發出微弱的沙沙聲響。
山巒、樹林、田野儼儼欲睡。
在吳三桂的宮苑裡，此時卻是華燈初上；絲竹甫響。
宮中人們提着燈籠，手托食具、果盤，來往穿行，認識不認識的微微道個萬福，就又走向通往勾欄畫棟的廊院。
這是一座巨大的王府，庭院深深，飛檐鬥栱的建築層層疊疊，被迂迴曲折的長廊連通着，被曲徑通幽的石子或方磚的甬道連接着，點綴着假山、花草、樹木。
座落在中後部的大殿上。吳三桂手捧小圓蓋碗，品嚐着從雲南運來的普洱名茶。大廳裡燈火通明，燭光跳躍，時而「啪」地打出個火花，巨大的紅木雕花嵌寶的公案上，摞疊着文書，這是全國各地來的，有前線的戰報，私人的信札，同夥的盟約……諾大的廳堂裡，只有吳三桂一個人，那個勤快的僮僕在門外候着，毫無表情的臉上，一雙靈慧的眼睛在稍稍轉動，有意無意的看著院中的一座假山。要是在白天，常有一隻紅嘴、黑爪、黃色羽毛的小鳥到這來飲兩口水，可是現在沒有，現在是晚上，它肯定回到了巢穴中。
他在這站了一個多時辰了，除了一名小丫環送進去一杯茶，屋裡再沒有發生任何動靜，整個院裡靜得可怕，靜得疾人。
他沒有聽到任何聲響。其實，屋子裡的確沒有一點響動。
此時的吳三桂正坐在公案後的椅子裡，把頭靠在柔軟的虎皮墊子上，微閉兩眼，一臉的表情陰沉似水，一副若有所思的樣子。
那一杯茶，早已喝完，只剩下茶杯和杯底里的一泓茶底。
吳三桂抬起頭，直起身子，低頭看著桌上的一件文函，這是從長沙發來的緊急戰報，這是夏國相、胡國柱和馬寶派輕騎，馬不停蹄、晝夜兼程送來的。
上面說：清軍大兵壓境，鋪天蓋地，我們幾人，都聚在湖南，因此敵人無後顧之憂，全力撲向湖湘之地，……敵眾我寡，我軍難以靠兵力爭先……，徒守長沙沒有什麼益處，我等惟盼周王力解長沙危險。如果周王能用大兵，直趨汴梁
今開封，必能解長沙于危難之中，望周王守奪。
吳三桂把雙眼離開書案，把目光移向香爐。爐中的熏香燃燒着，散放出香艾芬芳的氣息。氣味清淡可人，隨着裊裊上升的青煙，瀰散到整個房間，吳三桂的目光正追逐着冉冉上升的如龍似蛇的煙縷。青煙隨意變幻着神秘莫測的身姿，飄向窗欞，飄出窗外，同時也把吳三桂的目光牽扯到外面無邊的夜幕當中。
外面夜色被挑掛在門口的大燈籠發出的光稀釋了，把院中的樹木掩映的影影綽綽。
天空中，沒有星星，也沒有月亮，漆黑一片。
吳三桂從椅子上站起來，繞過桌案，走向廳門。薄底的輕便快靴，踏上從門口一直鋪到桌前的薄厚適中的腥紅地毯，柔軟、舒適，腳感很好，既可以給人以腳踏實地的感覺，又獲得心理上快意的享受。
吳三桂不知在這條「路」上走了多少次，每次的感覺他都瞭然於心。然而今天，感覺卻全然不同，失去了以往的心滿意足，給他帶來了冗沓之感。
