周培公聽了沉思道：「將軍這法子好是好，但只怕吳三桂那邊也有動作，王輔臣乃小人，反覆無常，若得兵餉，反而於我不利，我軍糧草雖有點，只是糧道遙遠，只利於速戰。您是名將，您的戰法王輔臣已是熟悉，這樣的打法恐有不利。」
因此，後三百里他們走得相當緩慢，藉此保存體力，以便接敵後進行急戰。
大軍一至徑河，中軍將令便傳了下來，立即紮寨結營，埋鍋造飯。各營管帶速派哨兵瞭望，按區防守，違令者斬。將令一出，中軍，前左右翼，後左右營一齊按令行動，沿河紮寨，汲水刨坑，砸釘扯帳。
吃過午飯，王輔臣聽說對方紮營，便帶了眾部將親臨徑河南岸巡視，眼中圖海中軍大營赫然暴露在前，沿河十里左右兩翼平頭安寨．不禁詫異。遙遙望見對岸一群兵將簇擁着圖海和周培公，也在窺視自家營盤，指指點點地遙望虎墩，便在馬上雙手一揖，高聲叫道：
「圖老將軍別來無恙？王輔臣這裡請安了！」
「是馬鷂子啊！”圖海也大聲笑道：“當年在京與君論兵，共談國事，不想一晃數載，今日竟以兵戎相見，人間滄桑多變，良可嘆息！觀君用兵，似乎並無長進，想是近年來只顧了謀反，未讀兵書之故吧！」
王輔臣揚鞭大笑，說道「老將軍昔年紙上談兵，便是『品』字形營盤，如今不也不將『品』字倒了過來。大營在前，瞧起來卻像個『哭』字！」
「哭與笑字相似，王將軍不要誤看了！」周培公袍袖一揮，說道：
「相書上所謂『馬臉容』，哭為笑，笑為哭，顛倒迷離行跡難測——將軍不見中軍大旗乎？圖軍門既為撫遠大將軍，自是以撫在上。將軍若能棄兵修和、歸附朝廷，仍可進爵封侯。國家正在用人之時，切莫蹉跎自誤。圖帥這邊早備羊羔美酒，願與將軍高歌長談！」
周培公說著，四處搜尋龔榮遇，卻未見到。
王輔臣聽了，冷笑一聲道：
「想必你就是周培公了？勸你回去好好讀書，休在本帥面前舞文弄墨，國家承平之日，自少不了你一頂紗帽兒，何必在此金城湯池之下碰得頭破血流，淪為我的刀下鬼！」
周培公呵呵大笑道：
「金城、湯池？你曉得什麼叫金城、湯池？我主萬歲爺以天下百姓為干城，你王輔臣卻想割據平涼作威作福，不顧民間疾苦，拆民居以為軍營，賣民女以充軍餉，驅三萬渡兵，離家西進，離散了多少妻兒子女？似你這般心肺，便有霸王之勇，難逃烏江自刎之厄……」
周培公話未說完，王輔臣這邊早已箭如飛蝗般射了過來，圖海等只好緩緩退下。
隨後，王輔臣手下一部將率千餘騎自西翼躍過徑水殺過來。
這是王輔臣已想好的，要先趟一趟圖海這汪渾水，看他的兵究竟有多能耐。
圖海和周培公兩人在中營的土包上，各擎一杯酒，碰杯對飲。只氣得敵將狂叫亂喊，無奈而退。
戰鬥很快結束，圖海檢查傷之人數，共斬敵兵百八十餘騎，清兵死傷僅五十餘人。
而王輔臣自以為這次闖營探得了圖海大軍的營盤虛實，於是第二天晚上決定大舉劫營。
夜幕降臨了，徑水兩岸冰封大地，一片沉寂，對壘的營陣逶迤二十餘裡，星星燈火在黑夜中閃閃爍爍……偶爾傳來一兩聲號角聲和軍營中的擊杯聲，在這不安的寒夜裡，顯得聳人毛骨。
突然，徑河下流火光一閃，接着便響了嗚嘟嘟的號角，震天的號炮，密不分點的戰鼓，鳴鏑的火箭也怪叫着飛向清營，這是張建勛、何鬱之在攻打左翼清軍，馬一棍的五千人像潮水般越過任水上游，呼嘯着衝向圖海右翼前營，流星般的火箭明射了過去。立時，四處狼煙滾滾，烈火熊熊燃起，紅的、黃的、紫的光焰映紅了半邊天，烈火中響起僻啦爆炸聲，帳篷被燒，升起的飛灰在空中盤旋起落，散髮出濃烈的焦糊味。
頃刻間，圖海各營的號炮也響了，地動山援一樣的鼓雜訊，同時從四面八方發出，左營、右營、中營分別從北邊、西邊，擎着火把齊回前寨增援，星星點點密密麻麻。
「風高放火，月黑殺人，馬一棍不愧響馬出身！」王輔臣伏在中路，緊張得渾身冒汗，眼見誘敵成功，不禁大為振奮，按捺着激動，大聲命令：「弟兄們，生死在此一戰，殺呀！」說著翻身上騎，直衝清軍中營。
眼見中軍大帳燈燭輝煌，卻連一個人影兒也不見，王輔臣不禁一楞，便勒住戰騎，不再向前。正苦思對策，猛聽炸雷般一聲響，埋在大帳下的火藥衝天而起，將一座座牛皮大帳掀得無影無蹤，大片的士兵倒在了血泊中。
王輔臣心知不妙，料定圖海必在附近埋伏，急忙命令眾將，嚴加防守。
忽然馬一棍的傳令兵急匆匆趕來，稟道：
「報大帥：馬軍門打了一陣，裡頭的人全都退走，並不交戰！馬軍門恐怕中計，命我前來稟報……」
一語未了，張建勛也來報，說敵人後營根本沒來增援前營。
王輔臣暗道不好，正待吩咐撤兵，卻見四周火起，全軍已被清軍團團圍住，逼了過來。
最後，這場由王輔臣發動的夜襲偷營戰，卻以自己拚死突圍，退守虎墩而告終。
經過一夜的廝殺，徑水兩岸，屍骨遍野，血流成河，斷劍殘戈丟棄得滿灘皆是。雙方點計傷亡的結果，清兵損失四千，王輔臣損兵折將一萬多，單是陣前死亡的便有六千餘人，由於雙方兵力損失很大，圖海命令三軍休整七日，方移營過河，屯兵于平涼城下。
剛安定下來，圖海和周培公二人騎馬繞城一周，例沿城北向西來至虎墩下頭。
