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「不容易啊！”老人抬臉望瞭望萬頭攢動燈火輝煌的街市，嘆道，“今年總算過個節……打從順治爺坐北京，算來快三十年了，前頭幾年閙兵荒，後頭幾年收成不好，夾着鰲中堂一個勁地圈地，真邪門了，一天安生日子也沒有！這總算熬出點頭來——再折騰幾年呀，像你這麼大娃子怕連燈節咋過都不知道了！這真託了安拉和康熙爺的福了！」
老伯一席肺腑之言，直說得康熙心裡熱乎乎的。誰說老百姓蠢，他們比誰都精明，誰給他帶來恩惠與災禍，他們嘴裡不說，心裡有裡雪亮着呢！為了能夠一統天下，實現國家長治久安，使善良的老百姓都能過上安居樂業的好日子，康熙堅定了平定三藩的信心。
康熙一行人在燈市上逛了好久，好久……
次日，康熙比往常晚起了一會兒。辰時正三刻，自勤政殿退了朝，一回到養心殿，便走進東暖閣，坐到禦榻上，一面喝着小太監獻上的燕窩參湯，一面賞玩昨天才擺放在螺鈿幾上的一座巨大的青玉山。
這被稱作「南天奇觀」的玉山，高有尺許，寬有二尺，用整塊青玉雕成，雕的是雲南石林風光。那參差峰嶸的異岫劍峰，密如春筍，有的如銀戟指天，有的如雄鷹展翅，有的如巨像登崖，有的如紫蓮競放，有的如靈芝承露，有的如母子偕游，有的如嬌女亭立……千姿百態，令人愈看愈愛，恨不得肋下生雙翼，飛到萬裡之外，去盡情邀游、吟詠一番。康熙一面觀賞，一面暗自感嘆：這澄碧無暇的巨大美玉，已經難得；這巧奪天工的匠藝，也屬難能可貴；而那忠誠孝敬的巨下，更令他欣慰。他把獻寶的雲南巡撫朱國治的名字，默念了好幾遍。
然後，伸開盤坐的兩腿，斜倚在黃緞拐枕上，朦朧雙眼，沉醉在滿意和幸福之中……
他八歲登基，成為萬乘之君，十七年來，在祖宗創建的基業上，又做出了威鎮天下的業績。如今，九夷臣服，四海靖寧，雖有三藩憂慮，相信也不會存在太久，可以算得上是國泰民安，物阜年豐。連最難駕馭的讀書人，在他的懷柔之策感召下，也都埋頭寒窗，窮經究史，苦苦追求舉業祿事。因此，近幾年來，天下士子不論口中筆下，悖謬忤逆之辭，几乎絶跡。
他再也勿須像自己前輩那樣，動輒大開殺戒，以懲罰那些識經知史、舞文弄墨的不馴逆種了。是的，怒口難箝，怨口難箝，恨口更難箝。他們的孔聖人講的，乃是至理名言：要以仁愛治天下，「我欲仁，斯仁至矣！」咳，威懾鎮伏，終屬下策，只伯難逃後世史家的苛求，他似乎有些悟解了。
方纔早朝時，從大臣的妻對中，他又得知，今歲四方寧靜。雖則零星不軌之徒，時或有之，但結夥成股的叛逆之匪，已經絶跡。除陝甘和淮水下游的蘇皖幾處地方，略遭水旱之侵外，四海之內，五穀豐登。對那黃沙彌天的陝甘荒漠，他無暇禦駕親蒞，只能命臣下「親臨察看，妥為恤撫」。
他打算再作一次江南之遊，順路在淮河與大運河交江處，巡視幾處地方，散放一些救助銀兩，使水患區的百姓親沐浩蕩皇恩，豈不是兩得之舉！
想到江南，康熙立刻逸興身飛。前幾次南遊的情景，一一浮上心頭。那瓜州古渡的月色，二十四橋的煙柳，浩淼太湖的帆影，鮮美無比的鱖魚，粉面細腰的吳女，以及蘇州的玲瓏秀園，西子湖上的波光塔影，虎丘山上吊古，黿頭渚上賦詩……真令人流連忘返，樂不思蜀！
提起賦詩，一種得意之色，浮上康熙的眉梢嘴角。是的，自大清朝開國到他為止，沒有一位帝王堪與自己相匹敵。他的詩工整豪放，他的字道勁飄逸……是的，朕不但把大清朝的疆域、國威，推上一個鼎盛的峰巔，也把盛朝的文苑朝館裝點得五彩斑斕——不愧為空絶百代、才華橫溢的英主。嘿嘿！自己正年富力強，大業待立，來日方長。
隨着天威與日俱增，他將百尺竿頭，更進一步，使九州康寧，八夷欽仰，國祚綿長。位居天下中的強大帝國，將在他的手中，譜寫出光前耀後的史章……
「請萬歲用果點。」
一聲輕輕的呼喚，把康熙從沉思中喚醒過來。睜開眼，一名小太監單膝跪在炕前，雙手過頂，捧着一個已經打開的、描金五福獻壽大果盤。康熙用金叉子叉起一片荔枝穰，放在嘴裡慢慢嚼着。一股沁舌的醇香與甘美，從喉頭向下流去。
他輕輕咂咂嘴，覺得這吃膩了的果脯，今日的味道分外鮮美。他又夾了一片放在口中，揮退捧果盤的小太監，命另一名小太監給他穿上靴子，便來到殿中的禦座上落了座。
他是個勤勉人，從不讓其他事情打亂他的生活節奏。
他要批覽今天呈來的奏摺。
斫案前側置放著文房四寶，左側是一疊整齊擺放的奏摺。上面有十多件黃摺子，都是各地軍政大員彙報地方情況或上書言事的內容，謀篇、行文也有高低優劣之分。他一一在上面用硃筆批着「覽」，「已覽」等字樣，有的還要加上幾句批示，有的還加上「精誠湛慰」、「忠貞可嘉」、「朕躬甚喜」等贊語。閲完黃折，下面露出一張藩王專用的白摺子，落款是平南王尚可喜。
康熙不由得眉頭一皺：怕什麼來什麼，去年平西王吳三桂上奏的摺子還沒有批覆，現在平南王尚可喜又來上奏，這不是成心輪番逼朕對撤藩之事表態嗎？
尚可喜的奏摺恭謹有禮，其實際內容是：年老體弱，久思告老；今請領西佐領甲兵
每佐領十騎並家眷族人孤寡老幼，歸回遼東海城養老；平南王爵請由長子尚之信繼任。
康熙感到，三藩之事提到議程了。
