夜風帶著輕寒向他襲來，他不禁拉了拉披在身上的征袍。
大約過了半個時辰，在通向山海關的官道上突然響起了「噠噠噠」雜亂的馬蹄聲，吳三桂渾身一震，他「嗖」地抽出腰間的寶劍，另一隻手握著令旗，緊張地注視着山下的清軍人馬。
驕橫的清軍一心想奪取山海關，作夢也沒想到在他們的身邊竟埋伏着吳三桂的一萬多名精兵良將。
那些清兵迤邐地進到虎口澗，進入了吳三桂事先預定好的埋伏圈內。
一個清兵向為首的清將低聲說道：
「大人，此處離山海關還有一里多路。」
那個清將點點頭，連聲吆喝後面的人馬；
「快快前進，前面就是山海關！」
話音未了，就看見兩側山上驀地出現了無數人馬，震耳欲聾的喊殺聲頓時四起：
「清兵入圍了！殺啊！殺啊！」
毫無準備的清軍人馬頓時大亂，像一群驚弓之鳥，炸群之馬，在狹窄的虎口之間自相踐踏起來。
這時，一排排的箭矢、滾石、擂木像下雨般遮天蓋地壓將下來；埋伏在山崖兩側的吳三桂的人馬，猶如一個個下山猛虎呼嘯着衝殺下來，把夾在虎口之間的清軍殺得屍體堵塞了谷口，鮮血染紅了澗水，僥倖活命的也抱頭鼠竄，四散逃亡。
吳三桂的將士，已是怨氣填膺，一個個都殺紅了眼。喊殺聲，慘叫聲，刀槍相擊聲混成一片，震撼山谷，清軍五千人馬死傷纍纍。
吳三桂持劍在邊，看見殘餘的清兵向谷口逃去，馬上點出一部分兵馬去追殲殘敵，留下一部分人收拾戰場，然後得勝回山海關。
這一仗大快人心，吳三桂打敗清軍的消息，就像長了翅膀，很快飛遍了方圓幾百里的山海關，特別是山海關附近的幾個州縣，震動頗大。
翌日，山海關的營盤裡，像過盛大的節日似的，空前熱閙，士兵們殺牛宰羊，賀喜慶功，一時間山海關的營房都擠得滿滿的。
吳三桂他卻決心即刻樹起招兵旗，招募新軍，由幾個精通武藝兵法的將校擔任教練，每日教習槍棒陣法。
楊坤自從打了勝仗，更是喜形于色，一進門就粗喉大嗓的嚷道：
「大哥，你看咱山海關還從來也沒這麼火爆過，我看清兵也就這麼兩下子，沒多大閙頭。」
「這倒是不假。不過，此仗雖勝，也別過分高興，清兵絶不會就此善罷干休，況且京師大順軍一定會討伐我山海關，所以稍一大意，便要吃虧。」
「大哥放心，我們一定小心，可今日犒勞三軍，總該給弟兄們開開戒了。」
「賢弟，你的酒癮又收不住了吧？」
說罷，兩人哈哈大笑。
這時的總管營可真忙的不亦樂乎。各營來領酒領肉領犒勞的將土，熙熙攘攘，喜氣洋洋，有的抬着酒罈子，有的端着大盆的肉食，又說又笑，又打又閙。
眾人忽見吳三桂向這邊走來，馬上放下各自手裡的東西，「呼啦」一下便湧上前來，笑說：
「給吳帥請安！」
吳三桂見狀，笑着擺擺手，大聲說：
「自家兄弟免禮！”回頭看看兩個兵士抬着酒肉，又說，“弟兄們，今日軍中的酒宴或許不能使大家盡興盡歡，待有朝一日殺死仇人李自成劉宗敏，我與弟兄們一道拼合一醉。」
一個十七八歲的小校高聲笑道：「吳將軍，還說不夠呢！咱的肚皮都快撐爆了。」
眾人「哄」的大笑起來。
吳三桂拉住那小校的手，然後轉身對眾人說道：
「我大明關寧鐵騎，威震遼東，攻無不克，戰無不勝，迫于賊人李自成的淫威，陷于此地，但只要我們同心協力，忠於大明，互敬互愛，同甘共苦，一定能報此國仇家恨！弟兄們，聽清了嗎？」
眾人異口同聲地應道：
「忠於大明，忠於吳將軍，誓死跟着吳將軍！」
吳三桂看到眾人情緒高漲，深為激動，本有許多話想說，但看看時候不早，便對眾人說：
「時候不早了，弟兄們快回營去，讓三軍弟兄美美地吃一頓，好好地熱閙熱閙！」
眾人這才說說笑笑，各自抬着酒肉匆匆回營。
吳三桂看著這樣生龍活虎般的將士，打心眼裡感到高興，他剛轉身欲走，正巧，老總管朝他匆匆走來。
「怎麼了，東西還不夠分嗎？」
「夠！夠！夠！”老總管笑着說，“我給吳將軍你留了幾壇好花彫，那可真是紹興的陳年老窖，還有鳳山老酒……」
老總管興緻勃勃地如數家珍。
「有勞老總管了，你立即派人把酒送到我的帥府，並傳我的令，從今日起，若是醉酒閙事，一律按軍法處置。」
「是！」老總管樂呵呵地笑着走了
周旋李自成
吳三桂雖一舉擊敗了來犯的清兵，但心中卻並不那麼痛快，因為他的仇人並不是清兵，而是現在正在北京城的大順軍。金鑾殿上誰當皇上，即便是改朝換代，與他並無甚干係。想當初，多少英雄豪傑不也是浪跡天涯，四海為家嗎？可如今大順奪了大明天下，而自己與李自成深仇大恨不共戴天，光憑自己的力量怎能應付這些大順軍？
吳三桂心中甚為不安，看來似乎山重水盡，但智勇之士往往獨辟蹊徑，自然又是別有洞天。
這天一早，吳三桂便傳令升帳。
楊坤、郭雲龍、方獻廷、胡守亮及各部各營的偏將、參軍、哨總、把總，早已齊集總兵府，專候吳三桂將令。
關於山海關的防務，吳三桂和眾將早已議妥。
他和眾將寒暄了幾句，便即刻開帳點撥各路人馬。吳三桂傳令調王洪守西城，撥郭唯守北城，潘虎郡眾將鎮守南城，馬雲龍駐守東城。至于各城之間的聯絡及城中來往巡騎馬隊等，三桂都一一分派停當。
