楊坤急忙派人去打探。
沒過多時，兩人押着一名身着百姓衣服的人來到吳三桂近前。
「啟稟大人，抓到了一個從山海關來的人。」
「噢！”三桂心中大喜，“快帶過來！」
那個身着青衣的人一下跪倒在吳三桂面前：
“吳將軍，我是周倉手下的一名士卒，周大人特派我來給吳將軍捎來一封信——
「快拿來我看！」
吳三桂急忙拿過信拆開，藉著明亮的火把，只見信上寫道：
「周倉拜呈吳將軍展閲：目前聽說吳將軍謀取山海關，將軍大可不必興師動眾，城中守將牛大山乃是見異思遷，鼠目寸光的草莽之輩，將軍只需假扮大順軍隊，以其人之道還治其人之身即可。望將軍見信後火速揮師奪關，萬勿貽誤良機……」
吳三桂一見，果然是周倉親筆所書，心中大悅，不禁哈哈大笑。
「傳我命令，立刻前進！」
就這樣，大軍開到城下已是將近黎明。
牛大山正在帥府飲酒作樂，忽聽有人來報說是闖王的軍隊來了，牛大山將信將疑，闖王的軍隊來這兒幹什麼？
他披掛好，來到城上，登上城頭舉目一看，只見城下大隊火把中，闖字大旗嘩啦啦迎風飄擺，後面黑壓壓的大軍數不清
只聽城下一名將軍粗喉大嗓吼道：
「牛將軍聽著：劉大帥命我唐將軍來山海關換防，請牛將軍回北京受封！北京熱閙死了，金錢美女官爵樣樣都有，牛將軍請回！快下來開城！」
牛大山一聽高興得抓耳搔腮，「嗅」的一嗓子吼出，飛步下城，親自打開城門，大喊：
「快進，快進！我要馬上回京……唐將軍在哪兒？去拿鑰匙……」
吳三桂見城門打開，心中大喜，忙傳令進城。
大隊騎兵湧入城門，部隊嚴整。
「哎，唐將軍在哪兒……」牛大山心裡覺得不對味，可轉念一想，人家是劉宗敏的部隊，自然威風些……正在他發愣時，四五名大漢圍上，將牛大山三下五除二捆了起來。「這……這是做啥子？」牛大山大喊。
還沒等他明白怎麼回事時，吳三桂催馬來到他的近前，罵道：
「此等廢物，留在世上何用，給我推到一旁斬了！」
「不，不要，我犯了什麼錯？」
正當牛大山扭動身子亂嚷的時候，幾名大漢已經把他推到旁邊，一刀將人頭砍下。
山海關就像糊裡糊塗弄到手一樣，又糊裡糊塗丟了。城內的農民軍自從「接收」了山海關以來，警惕性低得可憐，再加上有好多明軍的降將，軍心十分渙散，與吳三桂守山海關時的兵精將勇大相逕庭。今天，大部分士卒還在居民家裡享樂，有賭錢的，有吃喝的，有嫖女人的，有的還帶著一班人馬去城外打獵，當吳三桂的軍隊進城之後，他們都有些矇頭轉向，不明底細。
吳三桂從一名守軍的口裡知道了山海關城內的情況，不禁火冒三丈，他那只大手使勁往馬鞍上一拍，氣呼呼地說：「什麼他娘的防備，如同兒戲！我要是也像他們這樣，那大明朝豈不早已歸屬清朝，這群賊匪草寇！」正在這時，一群人背着各色的山鷄野兔等獵物，邊掛刀，手執弓，滿瞼汗水，呼嘯着湧了過來。見到三桂的大隊人馬時，他們吃驚地站住了。
一個身穿號衣的獵手首先對著吳三桂開了口：
「你是何人？」
看著穿戴和說話的口氣，他大概是個小頭目，粗聲粗氣的，兩隻溜溜轉的眼睛裡射出一股凶光。
吳三桂打量着這些人，心裡氣憤地罵道：「畜生！清兵就要打來了，你們還有這種雅興閒情！」「你們是幹什麼的？」吳三桂一揮斬將刀，他的腔調壓倒了對方。
那小校一聽，心說：「哼，好硬的口氣！難倒我們是商人不成！”他回頭得意地看了看三十幾位兄弟，又看了看吳三桂：“我們是守關的！」
「守關的！」吳三桂哼了一聲，「不去守關，竟有心思打獵，砍了你的狗頭也難解我心頭之恨！」「大哥，這個混帳東西有恃無恐，竟敢攔截督帥，如此欺人，膽也忒大了！」旁邊的楊坤說道。吳三桂更是怒不可遏：
「來人！”「啟稟將爺，有何吩咐？」“把這群圍山狩獵的雜種都給我綁了！」
「是！」親兵應聲而下，三十幾個農民兵還沒來得及反抗，就被吳三桂的親兵用刀威逼着束手就擒了。
「楊坤，郭雲龍，胡守亮！”“在，在，在，將軍有何吩咐？」
「我派你們分率五千人馬將城內守軍分別包圍，找不到的，也要搜出來，抓到之後，全部斬殺！」
「是！」
三員將領令而行，吳三桂和其他人徑奔帥府而來。
吳三桂回到帥府，心裡憂心忡忡。
山海關雖然是失而復得了，可是兵員不足，糧飽貧乏，每到一處淨是哀怨之聲，另外城外的一些必要防禦設施也不齊全，有些關卡連遊騎探哨也沒有。一旦清軍打來，整個山海關怎可能上下一致，左右相應呢？
吳三桂心裡暗暗尋思，若要把山海關重新變成鐵關，非徹底整治一番不可，在回山海關的路上，他已經把如何整治的辦法粗略地想好了。他心急如火，決定明天一早即刻在山海關實現全面整治。
第二天，天還沒亮，山海關城頭又插上了「吳」字型大小的大明軍旗。
吳三桂此時正和眾將在議事大廳內商議下一步的對策。
與眾將寒暄一番之後，吳三桂便談起山海關的防備現狀，並查驗核實了防備圖與兵餉屯糧等一應帳冊。「如今我等已重又奪回山海關，關寧鐵騎如同大明的最後一滴血脈，三桂身負皇恩；凡事有不通之處，需各位將軍點化指教。」
