父親吳襄自吳三桂領回陳圓圓後，就一直沒好臉色，他想一個男人沉迷于美色，最會被女色所誤，這樣的男人還能幹什麼大事業。而且陳圓圓乃一妓女，對於有着正統道德觀的吳襄來說，他很難容納這樣一個女子出入於他吳府的大門。
當天吳三桂把陳圓圓從田府接回來，就沒敢帶回家，而是去了他私自購置的一處宅院，這宅院也可以說是為圓圓購置的。他知道自己遲早會與圓圓在一起的這一天，他怎麼能讓自己心愛的女人去受氣，受白眼呢，就是父母的也不行，特別是夫人張氏的那一罈子醋意，吳三桂更是不能讓圓圓去領教了。
這處私宅吳三桂不惜耗費銀子，按着江南水鄉的格局和情調裝飾與佈置了宋、元、明三個不同時代的滄浪亭、獅子林、拙政園和留園。在秋天和煦的陽光下，或是池塘水廊長滿綠色荷葉的盛夏，或是細雨如絲的春天，或是滿園白雪皚皚的冬日，季節不同，葺修各異，同是一座園林也就會顯出不同的情調。
這是吳三桂為陳圓圓與他自己所築的愛巢，他要把圓圓養在這裡，在乾燥寒冷的北方永遠不感到寂寞和孤獨。
這處庭院不大，但建築精巧而別緻，在曲橋旁畔的石凳上或水廊池邊的假山上，就可以透過那些古樹奇石看遠處的紅樓一角，看橫過眼前令你無法一望到底的白粉牆……
吳三桂曾幾度幻想著自己擁抱著他的美人兒，在這佳境裡漫遊，沒有人打擾，他與她親親熱熱、柔情蜜意說著私心話兒。
吳三桂從田府領回陳圓圓的當天，這消息就迅速傳進了他老父吳襄的耳朵裡，吳老總兵非常氣憤兒子的這一舉動。他命家人四處去找回吳三桂，可都沒找到吳三桂的蹤影。
吳三桂的夫人張氏哭閙了半晚，一連幾天不見吳三桂露面和回家，也就認命了。
吳老總兵自從邊關退役回京養老，就參與朝廷的朋黨之爭，東林與復社是朝中兩個水火不相容的派別。
吳襄作為蘇州高郵人，他雖然是一武夫，便也是復社的主要成員。
說起複社人們自然會想到在蘇杭那繽紛燦爛的鮮花叢中，最讓人頭暈目眩而感懷萬千、才貌雙全堪稱絶唱的柳如是和李香君。
秦淮河邊，每當華燈初放之時，一盞盞的大紅燈籠便不斷地勾動着饞涎欲滴的誘惑。在雅閣院的門口，一個一個的老鴇或是掮客不斷投其所好地攀折着肉慾橫陳的過往行人。雅閣院內，更是不時地傳出猜拳行令的吆五喝六之聲，混和着打情罵俏和戲謔勾引的調笑聲。在這渴慕難耐的欲求之中，不斷傳出絲竹管弦伴奏下或是哀怨或是悲慘或是慘痛之身不由己的如泣如訴。
秦淮脂粉並沒有因為徐佛的從良嫁人而減色幾分，也沒因為陳圓圓居于京城而寂寞，更沒有因為處處社人士忙於政治和科舉之道以及官廷傾軋而生意輕淡。在這日益艱難而徹底衰敗的末日之光的映照下，反而變得日益興盛，生意興隆。
一時間，風雅雙傑六賽、六敏姐妹，能侍吟詞而文采非凡的鄭妥娘，擅彈琵琶而風月玉珠的頓文等等都名響金陵。在這一派萬紫嫣紅而讓人眼花繚亂的繁榮景像中潛伏着復社等人性命攸關的政治危機。
在雅閣院，柳如是和李香君這兩個堪稱絶色佳麗的妙齡侍女正默默地坐在案几旁，等候方域，一個稚氣未脫的少年。
柳如是與李香君一個明亮艷麗，一個素妝暗影，一個高雅超凡，一個清純不欲。不管她們是亮麗還是暗影，無一例外，那種淪落風塵的憂怨則彷彿刻寫在她們的眉宇間；一舉手、一抬足，一個個千波萬轉或是嫣然一笑也在不斷地散射着這種職業性的誘惑與牽念。
她們倆坐了很久，李香君突然抬起頭來，柔聲說道：
「侯公子就要來了，只不知姊姊是怎樣想的？」
侯公子名方域是二位一次花酒宴上所認識的，當時還有錢謙益這個風燭殘年的老者。一老一少二人均為文壇聖手。
錢謙益學富五車，文名蓋絶天下，又在朝廷為官多年，對於權力和政治諳熟有加，幾年來遭到東林黨溫體仁的暗算，回鄉歸籍，可是在江南的名聲卻仍不減當年。
這位錢大學士更是風度翩翩，雖已風燭殘年，卻仍是風流倜儻。自致仕回鄉後，雅閣院便成了她的好去處，於是，柳如是和李香君二位絶色佳麗在此認識了侯方域與錢謙益。
這侯方域不是別人，乃堂堂的當朝戶部尚書侯恂的公子。這侯公子小小年紀便能詩作文，出奇的聰明。這位侯公子似乎比起父輩的視野與思維卻要廣闊得多，對世事與時局往往都有一套自己的看法，絶不是像侯恂那樣的唯唯諾諾之徒。曾幾何時，遠在京師城裡的他聽說了江南如火如茶的復社尤其是領導人張溥、張采的聲名，不禁為他們的聲勢與豪情大受鼓舞，並因此而對他們大為崇拜。
於是，他便接連給他們寫了幾封信，在信中大談了一通他對時局與世事尤其是對朝廷腐敗的看法，並對如何進一步擴大復社的影響與勢力提出了一整套的建議。
張溥給侯公子立即回函，盛情邀請這名學名不凡的少年公子南來留都談詩論理，共商復社事宜。
侯方城接到邀請函，大受感動，他沒想到自己會得到如此尊重與厚愛，當即南行，就在這時，他父親侯恂突然橫遭溫體仁的暗算被皇上問罪下獄了。
侯方域得知父親因溫體仁的告發被下獄，發誓要為父親報仇。
侯看得明白，雖說溫體仁眼下在朝中一手遮天，但是其對頭卻也着實不少，東林黨和復社的勢力便是其最為強勁的對手，要想扳倒溫體仁，必須依賴復社這股勢力。
