所有圍觀的勇士與兵丁更覺得吳三桂是個賞罰分明，有情有義的好將領，在心裡更加佩服他敬重他。
吳三桂確實不願讓牛良亮就這樣死去，這畢竟是他辛辛苦苦所培養訓練出的勇士，他們一個個都是難得的人材，為了服眾，為了讓這些勇士更盡忠於他，他不得不用此殺鷄給猴看的辦法來讓牛良亮自行了斷。
牛良亮確是一條漢子，在關鍵時候死得一點都不含糊。
吳三桂命人買來最好的棺材，把牛良亮盛裝入殮，出殯那天所有的勇士披麻戴孝送行，上千人的送葬隊伍穿過錦州城，一直送出城外，下葬。墓碑是漢白玉的，碑上銘刻着：
「吳家勇士牛良亮之墓。」
所有的人見了甚是動容，那些活着的吳家勇士都為自己能當一名吳家勇士而自豪。
吳三桂厚葬牛良亮之後，仍不見有父親讓他回兵的信件，而是讓他協助袁應泰。
此時已進入冬季，大敗而去的豪格在這樣的季節也開始休整兵馬，準備來年春天再戰。
邊庭是相對的安靜，百姓又開始活躍起來，外地的商人也趁這個時節進入錦州城作買賣。冬季的錦州顯得異常的熱閙。
袁應泰自從上次自作聰明沒討到好以後，邀請吳三桂去他的府上的日子少了，只有時過到兵營來與吳三桂聊上一會兒，就匆匆告辭而去。
吳三桂整日待在軍營裡甚是無聊，真想立即就回家去，坐在坑上聽張老頭講歷史，與蕙蘭說話，看著她羞紅了臉和那一慌亂而嬌憨的一瞥……
吳三桂有種度日如年的感覺。
這天，他叫來方雲舒，倆人相對而坐飲酒、聊天，吳三桂發覺此時的自己與方雲舒有許多相通之處——戀着一個女人。
「方兄，你還在戀着你的萬小姐吧？」
方雲舒臉漲得通紅，半晌才說道：
「公子，世上的男人可能有兩種，一種男人是有了許多女人，心裡只有一個心愛的女人；另一種男人是心裡有了一個女人再也看不見其他的女人，我大概就屬於後一種男人吧！」
吳三桂與方雲舒邊飲邊聊，很是投機。兩人從下午一直聊到傍晚，已有了幾分醉意，這時一個兵丁拿着一封信走進來，說道：
「千總，有人給你送了一封信來。」
吳三桂接過信，打開一看，信是香蓮寫來的：
小將軍，小女子乃一卑賤之人，有幸能與小將軍共度一夜，實乃小女子三生所修來的福份。別後，每當念起將軍的勇武與小女子的卑賤就淚水漣漣，整日以淚洗面，覺着活着只有無盡的思念和痛苦，何不就此了卻殘生洗脫罪孽，早日轉世再來侍候小將軍。小女子就將告別這不公平的世界，望在今晚雲煙園能見上小將軍最後一面，望小將軍滿足一個小女子最後的心願。
吳三桂看完這信，心再次亂了。
自與香蓮一夜，別後這麼多天來，他無時不在想這個青樓女子，想自己乃堂堂總兵大人之子，怎麼能與一個青樓女子相好呢？
吳三桂內心十分矛盾，當他看完香蓮所寫給他的這封信後，他在方雲舒不安的目光中，一連倒了幾杯酒進肚裡，看著方雲舒這個與他有着同病相憐的人，良久才問道：
「我能與一個青樓女子好嗎？」
「只要你愛她就能！」方雲舒說。
吳三桂說：
「我只是可憐她，我愛另一個女人。」
方雲舒仰頭把杯裡的酒全倒進肚裡，一聲不響，晃着一隻空蕩蕩的衣袖走了出去。他自從在戰場上丟掉一隻胳膊後，變得更加古怪了，從不與人喝酒，除了與吳三桂外，別人誰也沒這麼大的面子讓他端起杯子。
吳三桂面對著空杯獨坐良久，穿上衣服走了出去。
月亮升上來了，夜色變得蒼白而發黑。
暗影好像散了。
空氣透明新鮮、溫暖；到處都看得清清楚楚，甚至辨得出路邊一根根的草莖。
吳三桂站在月光下面，被風一吹他全清醒了，他放眼打量着這個仿照着江南水鄉建造的雲煙園：
樓台高峻，庭院清幽，山疊峨嵋怪石，花栽閬苑奇葩。水閣遙通竹塢，風軒斜透松寮。回塘曲檻，層層碧流琉璃，疊嶂層巒，點點蒼苔鋪翡翠。牡丹亭畔，孔雀又棲；芍藥欄邊，仙禽對舞。
縈紆松徑，綠蔭深處小橋橫；屈曲山歧，紅艷叢中喬木聳。煙迷翠黛，意淡如無。木蘭舟蕩羡芙蓉水際，鞦韆架搖拽垂楊影裡。朱欄畫檻相掩映，湘簾綉幕交輝……
吳三桂順着曲徑迴廊慢慢前走觀看著這一切，在北方的大地上能看到這樣的人造景觀，實屬不易了。
月光下的雲煙園更顯得清淒而寂寥。
吳三桂手中握著香蓮的信，他順着曲廊花徑慢慢朝前走，初冬季節，徑上飄落了不少枯葉，腳踏上去沙沙作響。
吳三桂聽到了夜蟬最後的鳴奏聲，它們忽高忽低，忽斷忽續，此唱彼和，彷彿是一大陣絶清的樂陣，在那裡奏着絶清幽的曲子，這是末秋最後的聲音。
吳三桂沉浸在這秋末初冬的夜晚的靜寂之中，忽一陣熟悉的琴聲傳入他的耳朵，琴聲低沉哀怨，如泣如訴，像一個不幸的孤兒在訴說自己苦難的遭遇、悲哀的調子在夜空中顯得那樣的淒涼、孤單……
這琴聲正是香蓮彈出的。吳三桂循着這如泣如訴的琴聲走過去，他看到了香蓮。
香蓮坐在月光下面，懷抱著琴，手指間流淌，像出她心中的哀怨和悲苦。吳三桂走上前去，獃獃地看著她一臉的淒然，淚水正洶湧地流淌假一串滑下的玉珠，在月光下一閃便急速地消失……
一曲終了，香蓮放下懷中的琴，緩緩站起來，便聲道：
「小將軍，你真的來了，我不是在作夢吧！」
第
05節
吳三桂此時的心已被那如泣如訴的琴聲和香蓮的淚搗碎了，他走上前伸手扶出香蓮，說道：
