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話表郭英下堂來，賊膽心虛，遂即使上兩千銀子上下打點：劉知縣一千五百兩，三班並六房五百兩。次日，劉知縣升了早堂，吩咐帶李興周。眾衙役把李興周帶到堂下，興周向上躬身一禮，口尊：「老父台，生員冤枉，求父台作主。」知縣說：「生不見人，死不見屍，哪有冤屈之處。本縣料你也不肯實招屍身掩埋何處？常言道：『人心似鐵，官法如爐。』」不容分辯，臓官劉知縣吩咐看夾棍上來，堂上一呼，階下百諾，禁卒把夾棍嘩啦一聲摔在堂前，青衣皂役，動手把李興周兩腿夾起。知縣吩咐：「收攏。」李興周「咳喲」一聲，暈迷過去。急用草紙煙熏、用涼水噴，甦醒過來。李興周哼哼不止。知縣叫：「速速招來！」李興周說：「令生員招嗎？想必是郭英這小子買通了爾等，要屈打成招，不招也不行。罷了，有供。」知縣說：「供上來。」李興周說：「我把我妻勒死，屍身扔在黃河。」遂畫上供。劉知縣吩咐上了刑具，送入南牢獄中。劉知縣退堂，令師爺寫了一套文書，申詳上司，無庸細表。
且言郭英見李興周畫了口供，定了案，心中暗喜。又使人到家中拿來一百兩銀子，親身來到監門，用手把監門拍了三拍，有一牢卒出來，走至監門之裡問是誰，探頭一看，說：「原來是郭相公有何事？」郭英遂袖出兩個元寶說：「這有薄儀奉送，所為李興周。」牢頭手接元寶說：一我明白了。”郭英說：「要死的。」牢頭點頭說：「郭相公請回罷。」這正是清酒紅人面，財帛動人心。牢頭進了裡監說：「李相公你好受用。」李興周說：「我受了非刑，受用從哪來？」牢頭說：「狗屁，俺們這裡一不種糧，二不收米，僱船要船錢，住店要店錢，靠山吃柴，靠河吃水。」李興周說：「我明白了。」牢頭說：「你既明白，可就拿來。」李興周口呼：「禁公，我家無隔宿糧，焉有銀錢奉送。」
牢頭說：「你不如寫信去求親朋告貸。」李興周說：「就是郭英是我至親，該我一千銀，我反倒坐監。」牢頭說：「你既無錢，又無親朋，你請這邊來罷。」遂把李興周上了三道箍，扔在匣牀之內。牢頭去給李興周打病呈，夜間好害死李興周。這且慢表。
且言李興周有一至友，名俞仁友，家住山西汾州府。本姓于，系于成龍老爺的同胞兄弟，因他打死了人，幸有手眼，充軍兩廣同雲縣，改姓俞。自到同雲縣，知縣關成龍看在於老爺面上，着俞仁友充當該縣的經承。現今有一盜案不明，上司審問，去伺候此案，並未在衙。現已審明，畫了供，這才回衙。
走進本房，有徒弟王禮，口呼：「師傅，不好了，吾那師叔李興周被了官事。」便將始末緣由言了一遍。俞仁友一聞結拜兄弟被難寄監，追念交情，放心不下，即刻走到監門口，拍了兩下。牢頭走近監門裡，探頭望外瞅，含笑說：「吾當是誰，原是俞師爺，幾時回來的。」俞仁友說：「剛回來，聽說我的至友李興周遭了官司，我來望看他來了。」牢頭說：「你老候一候，’我去取鑰匙去，好開監門。」言罷轉身進去。忙吩咐眾哥們快把李興周放下匣牀來，遂出來用鑰匙開了監門，俞仁友進監。
牢頭讓俞仁友房內坐下，牢頭順口撒謊說：“李相公與郭英互控，李相公依仗是秀才，暴玩公堂，因此輸了官司，知縣大老爺將他寄監。那郭英向來不善，親自送來一百兩銀，言說把李相公入在匣牀，送進官宅一張病呈，候至三更天害了李相公之命。我想李相公是一位好人，我豈肯喪良心害他一死。這郭英勢力很大，我若惹惱了他，我就不得了。尋思一回，罷了！
拉下皇帝馬，出事一男當。暫且把銀子收下，換了錢，我同李相公大家吃吃喝喝，何樂不為呢？病呈也不打，他若來時，我將李相公入在匣牀；暫受一時之屈，他走後我便把李相公放下匣牀來。適纔俞師爺扣門，我當是郭英叩門，令李相公上了匣牀，我見是師爺你老，我令伙友把李相公放下來，已在獄神廟安身。”俞仁友哈哈大笑曰：「我不知你等有如此高見，算是多有借重了。」遂同牢頭來在獄神廟見了李興周，二人不由落淚；俞仁友說：「賢弟遭官司，愚兄未在衙中，賢弟忍耐些罷。」忙吩咐牢頭買辦酒食，弟兄二人訴說案情。只見牢頭把酒食擺上，斟上三杯酒，頭一杯放在李興周面前，二杯放在俞仁友面前，三杯自己端起說：「請酒。」李興周滿眼垂淚，說：「酒飯難以下嚥，小弟有一件心事託付仁兄。」俞仁友忙問：「有何心事，急速講來，若能辦的到，無不從命。」李興周說：「所掛心者就是你那小侄全喜無倚。」俞仁友說：「賢弟但放寬心，你的兒與吾子一樣撫養。」只見禁卒自外面來說：「外面折馬不知有何公事？」俞仁友聞言說：「愚兄暫且告別，改日再來看你。」遂向牢頭說：「李賢弟總要你多照顧。」牢頭回答：「是，是。不用師爺掛心。」
俞仁友出了監門，來至堂前，只見劉知縣坐了大堂，觀看公文。這劉知縣見公文上寫虎、豹、豺、狼、蛟、龍、蟒、蛇八名大盜，現被獲六名，逃脫蟒、蛇二盜，凡各州縣公文有大盜圖形，務必拿獲解院候審。
劉知縣觀看公文，正然思索，猛見從外進來數名捕役，押解的兩名賊匪甚是面善，一時想不起來，只見二賊跪在堂口，口呼：「大老爺，小的冤枉死了。」劉知縣問：“你家住哪裡？
