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須卜當不禁詫異，但手下沒甚兵士，只有兩子隨來，長子大且渠奢，又被王歙管束，不得脫身，乃命次子回報單于，自與奢入都見莽。莽見須卜當父子入朝，格外優待，面拜須卜當為須卜善於，兼後安公。看官道莽懷何意？無非欲誘服匈奴，他想匈奴易主，未見得服從中國，只有須卜當為王昭君女夫，素主和親，若將須卜當立為單于，自然感恩降服，又恐須卜當身在匈奴，不便應允，所以將他誘來，特賜尊號，並擬出兵護送，使他歸國為王。實是獃想。
哪知呼都屍道皋單于，接得須卜當次子歸報，非但不得財帛，且將須卜當父子劫去，氣得兩目圓睜，立即調動兵馬，入寇邊疆。是時嚴尤為大司馬，知莽失計，曾勸莽勿迎須卜當，莽不肯聽尤。及聞匈奴侵入邊界，欲遣尤與廉丹，共擊匈奴，賜姓征氏，號為二征將軍，且面加慰勉，大致說是誅輿立當，輿即單于，名見上文。可使匈奴久服，一勞永逸。
嚴尤獨面駁道：「陛下且先憂山東盜賊，匈奴事且置作後圖。」莽聞言變色，竟將嚴尤免官，改擢降符伯董忠為大司馬，廣募天下丁男，及死罪囚吏民奴，充作鋭卒，並稅天下吏民家資，三十取一，厚兵聚餉，出討匈奴，又徵集天下奇能異士，為衝鋒選。說也可笑，竟有數人應召前來，或言能渡水不用舟楫，只用馬匹接連，足渡百萬兵士；或言出兵不費鬥糧，但教服食藥物，便能永久不饑；或言插翅能飛，一日遠翔千里，不難窺探敵情。首二說未便立試，只自言能飛的技士，叫他當場試演。
那人取出兩翼，乃是鳥羽編成，系諸身上，兩翼中間，綰住機紐，用手一扳，果然徐徐飛起，約數十步，便即墮落，不能再飛。也是後世飛機的濫觴，不可蔑視。莽亦明知無用，但欲激勵他人，誇示外國，不得不隨便收納，使為理軍，賞給車馬。忽有夙夜即東萊不夜城，莽時改為夙夜。
連帥韓博，保薦一人，用着大車四馬，裝載入都。這人叫做巨毋霸，生長蓬萊海濱，身長一丈，腰大十圍，臥嘗枕鼓，箸嘗用鐵，軺車不能載，三馬不能勝，所以特用大車四馬，載至闕下。王莽召見巨毋霸，果然是個碩大無朋的人物，卻也暗暗稱奇。待巨毋霸行過了禮，略問數語，便叫他充當衛士，隨侍鑾輿。
巨毋霸謝恩退朝，那王莽忽然躊躇起來，暗思自己表字，叫做巨君，韓博應亦知悉，如何不令巨毋霸改名，公然敢觸犯忌諱？並且毋霸兩字，也覺可疑，莫非叫我毋行霸道，故意替他取這名字，侮弄朕躬？越想越恨，竟不管他是是非非，傳旨召博入都，從重處罪。博還道薦賢有功，特蒙寵召，匆匆的赴都聽命，不料一到闕下，便見衛士趨出，宣讀莽詔，說他慢上不敬，綁出斬首。可憐博希旨求榮，反害得身首兩分，不明不白。誰叫你去巴結逆莽。
博既殺死，由莽命巨毋霸改名，號為巨母氏，取義在文母授璽，助己霸王的意思。巨字犯諱，何故不改？
越年本為天鳳七年，莽依六歲改元的詔命，改號為地皇元年。春夏二季，只是籌備兵馬，想擊匈奴。適須卜當奇寓長安，不得回國，愁病而亡。莽令須卜當子大且渠奢，襲爵後安公，且將庶女陸逯任，嫁為奢妻，陸逯系莽女封邑，莽改稱公主為任，故名陸逯任。
奢得為莽婿，倒也安心住下。莽更加意撫慰，謂俟兵馬調齊，總當送他回國，立為單于。無如莽有此想，天不相容，莽嘗改稱未央宮前殿，叫做王路堂，忽被一陣極大的秋風，吹倒許多牆壁。莽以為天變告儆，或由臨為太子，安獨向隅，舍長立幼，因致上干天怒。
乃封安為新建王，臨為統義陽王，撤銷皇太子名稱，聊自解嘲。
先是臨母王氏，因二子宇、獲被殺，時常悲悼，涕泣失明。宇子名宗，曾封功崇公，私服天子衣冠，擅刻璽章，又由莽查出情弊，迫令自盡。宗姊妨為衛將軍王興夫人，詛姑殺婢，莽使中常侍邠惲責妨，並及王興，邠音帶。興夫婦又皆自殺。
莽自娶王氏，又將孫女亦嫁王家，好古者奈何如是？莽後王氏，既哭二子，又哭孫兒孫女，遂致悲上加悲，激成疾病，奄臥不起，莽令臨入侍母疾，日夕在側。偏有一個黠婢原碧，生有三分姿色，楚楚動人，更兼口齒伶俐，眉目輕佻，王氏倚為心腹，寵愛逾恆。該女卻不安本分，常向莽慇勤獻媚，引得莽慾火上炎，往往瞞着王氏，與她演幾出秘戲圖。至臨入宮奉母，時與原碧相見，原碧又賣弄風騷，勾動臨心。
臨雖已娶劉歆女為妻，他覺得原碧姿容，比妻尤艷，況由她自來勾引，樂得移篙近舵，兜搭成歡。父子聚麀，倒是古訓。俗語說得好：「月裡嫦娥愛少年」，臨年正少壯，與原碧諧歡魚水，比乃父大不相同，原碧很是快意。不過原碧既為莽所幸，怎得再與臨私通？倘或發覺，坐致送命，因此喜中帶憂，有時與臨歡臥，裝出一種嗟嘆聲，說出幾句蹊蹺話。
臨不禁心疑，摟住細問，才知她怕着這老厭物，自己也不覺吃驚。原碧又故意撤手，欲與臨中斷情緣，此時臨已為所迷，怎肯中止？輾轉思想，只有弒父一法，尚可免患，當下告知原碧，正中原碧心坎，既得除去眼中釘，復好做個現成妃子，哪有不讚成之理？於是兩人商定，待時下手。臨妻劉愔，得父歆家傳，能觀星象，夜見金木二星，聚會一處，心知有異，趁着臨回至東宮，即與臨語道：「星象告變，恐宮中將有白衣會。」臨聽了白衣會三字，想是指着喪服，大約莽命該死，謀將有成，心下當然暗喜，卻未便與妻說明，支吾一番，又跑入中宮，告知原碧。
