大清三傑

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　　曾國藩又問道：「這未在什麼地方打的勝仗？」
章價人本是假話，無非暫時想寬曾國藩的心的。此刻一被問到地方，教他怎樣答法。正在嚅嚅囁囁答不出來的當口，忽見一個戈什哈牽了一匹馬，要請曾國藩騎著逃走。那馬站大雨之中，一時被雨淋得不耐起來，陡的跳上幾跳。章價人看在眼裡，心機一靈，他就介面對著曾國藩又謅謊道：「跳馬澗打的勝仗。」
曾國藩一聽塔齊布在那跳馬澗打了勝仗，一時信以為真，方始勉強騎上那匹濕馬，往前逃走，大家自然跟著逃走。
誰料他們大家往前逃走的時候，正是洪馮羅三個，在那船上自相爭鬧的時候。也是塔齊布真在那個跳馬澗大打勝仗的時候。卻被那位章價人師爺，隨便一說，竟會說中，也算巧極的了。
當時曾國藩同了大眾，往前逃了一陣，雨也止了，天也亮了。正想揀個地方休息一下的當口，忽見一個探馬報到，說是九大人的援兵已到。敵方的那個水軍都督林彩新，已被塔將軍親手斬于馬下。敵軍大隊，正與九大人的吉字軍在那兒廝殺。快請老帥回船，佈置軍事。
曾國藩一聽此信，方才用手先將他那頭上的汗珠子拭了一拭，然後說道：「如此說來，真是朝廷的洪福齊天了。」
章價人在旁中清楚，不覺一呆。暗自忖道：我乃隨便謅謊，怎麼竟會成了真事，莫非還在做夢不成？忙去自已咬咬指頭，覺得知道疼痛，方始大喜起來。索性不肯承認謅謊，便對曾國藩笑著道：「大人昨夜只想盡忠，不是晚生相勸，此刻……」章價人說到此地，又見一個探子來報，說是九大人會同塔將軍，已將敵軍擊退，現在坐船，等候老帥回去，商量軍事。曾國藩聽說，即同大家回到船上。正是：
有意栽花花不發
無心插柳柳成蔭
不知曾國藩到了船上，還有何事，且閱下文。

第四四回　銅官感舊文學士題詩　錫堡抽菸彭京卿斬子

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曾國藩同著大家回到坐船。剛剛踏進艙去，還沒來得及去問曾國荃和塔齊布兩個的說話，一眼瞥見他的公文案卷、家書日記，統統成為灰燼，不禁變色的急問：「怎麼怎麼……？」當由一個戈什哈稟答道：「想是賊人燒的。」
曾國藩聽說，暗想公文案卷，關乎全軍命脈。家書日記，關乎半生心血。現在兩樣全失，于公于私，都有責任。活在世上，何顏見人。想到此地，不覺悲從中來。忽給大家一個不防，撲的一聲早已跳下水去。
那時那位章價人師爺，可巧又站在曾國藩的旁邊，一聽噗咚之聲，趕忙伏出船沿，拚命的一抓，居然被他抓住曾國藩的一根髮辮。但是不敢抓得太重，生怕抓落髮辮。只好一面死勁抓住，一面嘴上大喊。其時又值春潮大漲，水勢澎湃，大有稍縱即逝之虞的樣子。幸虧曾國荃、塔齊布、曾貴等人，已把曾國藩這人，搶著救起。
大家因見曾國藩已經有水入腹，昏迷不省人事。趕忙泡了薑湯，幫同灌入口中。過了一會，方見曾國藩悠悠揚揚的回過氣來。及至能夠講話的時候，始見曾國藩有氣無力對著大家恨恨地說道：「君子愛人以德，你們救我活來，又為何事？」
曾國荃第一個接嘴道：「大哥一身，繫著全國的安危，非是一死可以了事的。怎好不救？」
曾國藩見他的兄弟之話，來得十分正大，不肯強詞奪理的硬去駁他。只得微喟了一聲道：「老弟雖是這般說法，但怕朝廷未必再赦為兄，也是枉然。」
塔齊布、章價人兩個，一同答道：「老帥本為兩朝元老，聖眷甚隆。只要仔細陳奏，未必一定得著什麼嚴譴。」曾國藩聽了此話，無語半響。
曾國荃又問道：「大哥身體，此刻覺得怎樣？倘能支援，兄弟還有萬分緊要的訊息，報知大哥。」
曾國藩急問道：「什麼緊要訊息，你且說來。」
曾國荃道：「江南大營，已被南京城內的悍賊攻潰。向榮向欽差，在那未曾攻潰江南大營的時候，因病出缺。朝廷即將副欽差張國棵升爲正欽差。誰知江督何桂清，事事制肘，不發軍餉。營中兵士，竟有一兩年沒有領餉的。都因愛戴向張兩帥，所以還能支援過去。此次南京之賊，不知怎樣被他們打聽出來的，官軍這邊，文武不和。於是竟率悍賊十五六萬，以及狼兵二百餘人，直撲江南大營。張國粱戰死丹陽。江督何桂清一聞敗信，馬上退到蘇州，蘇撫不肯納人，何桂清忽到常熟縣中駐紮。常熟縣紳，無不震驚駭笑，怎麼一位兩江總督部堂，會駐一個小縣起來。復由縣紳公湊三萬銀子，請他退走。現在已經奉旨拿京訊問。和春也因此事革職。」
曾國荃一直說到此地，方才喘了一口氣道：「這是一件最緊要的事情。其次是駐紮湖北邊境的那位內閣學士勝保勝欽差。忽被黃文金的一支賊軍，乘其不備，將他殺得片甲不還。他就逃到陜西，也被朝廷拿解進京。他在路上，還做上一首詩是：
山靈知有謫臣來，雨霽云收見上臺；行過華陰三十里，蓬花仙掌一齊開。