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弗蘭茲在那條廊柱的陰影裡差不多躲了一刻鐘光景，他的目光跟隨着阿爾貝和那兩個手持火把的嚮導，他們已從鬥獸場盡頭的一座正門裡轉了出來，然後又消失在台階下面，大概是參觀修女們的包廂去了，當他們靜悄悄地溜過的時候，真象是幾個倉皇的鬼影在追隨一簇閃爍的磷火，這時，他的耳朵裡突然聽到一種聲音，好象有一塊石頭滾下了他對面的台階，在這種環境裡，一片肅落的花崗石從上面掉下來原是算不得什麼稀奇的，但他覺得這種石塊似乎是被一隻腳踩下來的，而且似乎有個人正向他坐的這個地方走過來，腳步極輕，象是竭力不讓人聽到似的。猜測不久便成了事實。因為的確有一個人影出現了，當他走上台階來的時候，他便漸漸地從黑暗裡鑽了出來，月光照着台階的頂端，而踏級則消失在暗處。他大概也是一個象弗蘭茲這樣的遊客，喜歡獨自欣賞，不願那喋喋不休的嚮導來打擾他的思緒。所以他的出現，倒也沒什麼可驚之處，但他走上來的神態卻有點緊緊張張，躲躲閃閃的，每走一步都要停下來提心地傾聽一下，這使弗蘭茲相信他是懷有某種目的來的：他到這兒來是要會一個人的，弗蘭茲本能地退縮到了廊柱後面。來客在離他十尺遠的地方站住了，那裡的屋頂是破的，露出了一個圓形的大缺口，從這個缺口裡望出去，可以看到那繁星滿佈的藍色夜空。這個缺口成了月光的一個自由進口，這或許已有幾百年的歷史了吧，缺口的四周長着不少爬牆類植物，那纖細的綠色小枝，在明亮清淨的蒼穹襯托之下，顯得極其清晰，而那一簇簇強韌的根須，穿過裂隙飄垂下來，來回擺盪，象許多飄動的絲穗。那行動詭秘引起弗蘭茲注意的人正站在一個半明半暗的地方，所以無法看清他的面貌，但他的衣着倒是很容易看清的。他穿著一件棕褐色寬大的披風，下襬的一角掀起蓋住了他的左肩，象是故意用它來遮住下半部臉似的，而上半部臉則完全藏在他那頂寬邊的帽子下面，他的下半身着裝比較清楚，從破屋頂上進來的明亮的月光，照出他的擦得雪亮的皮靴，皮靴上面是黑色的長褲，顯然他即使不是個貴族，也是上流社會中的人。
過了一會兒，此人開始顯示出不耐煩的樣子，正在這時，屋頂的洞口外面發出了一種輕微的響聲，立刻有一個黑影擋住了亮光，那分明是一個男人的身影，那人正在急切而仔細地察看他身下的這一大片地方，當他看到那個穿披風的人時，他就抓住一簇向下飄垂密密地纏結在一起的根須，順着它滑到了離地三四尺的地方，然後輕輕地跳了下來，他穿著一套勒司斐人的服裝。
「勞先生久等了，請原諒，」那人用羅馬土語說道，「但我想，我也沒有遲到多久。聖·琪安教堂的鐘剛剛敲過十點。」
「關於遲到的事，不必再提了，」先到的那個人用最純粹的托斯卡納語回答說，「是我自己來得太早了。但即使你讓我略微等了一會兒，我也十分相信你決不是故意遲到的。」
「先生說得不錯，」那個人說道，「我是直接從聖·安琪堡來的，我費了不少勁兒才設法和俾波談了一次。」
「俾波是誰？」
「噢，俾波是在監牢裡幹事的，我在他身上花了一年的功夫才打聽出教皇堡裡的情形。」
「真的！我看你這個人倒是很能深謀遠慮呀。」
「您知道，未來的事是誰也難以預料的呀。或許這幾天裡我也會象可憐的庇皮諾那樣陷進羅網，那時我倒非常高興能有一隻牙齒發癢的小老鼠在我的網上咬幾個小洞。」
「說簡單點吧，你打聽到了什麼消息？」
「星期二下午二點鐘要殺兩個人，這是羅馬每一個大節日開始時的老規矩，人們對這一儀式都很感興趣，一個犯人將被處以錘刑：那傢伙是個沒良心的流氓，他謀殺了那個撫養他長大的教士，真是一點都不必可憐他的。另外那個被判處斬刑，而他呀，先生，就是那個可憐的庇皮諾。」
「你還想怎麼樣呢？你不但在教皇的統治下招兵買馬，而且還閙到了鄰邦那去，閙得他們害怕，他們當然很高興有個機會殺一儆百啦。」
「但庇庇諾根本不是我的部下，他只是一個可憐的牧人，他唯一的罪名就是供給我們糧草罷了。」
「這樣說來，他的確是你的一個黨羽了。你注意一下他所受的優待吧，假使他們捉到你，就要在你頭上打一錘，而他只不過被判了個斬刑。那樣，那天的娛樂節目就會多一個花樣，多一幕熱閙場面來滿足觀眾了。」
「但他們根本想不到我也正在為他準備一個場面，要嚇他們一嚇哩。」
