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「謝謝，我的朋友們，謝謝！」莫雷爾把手按在心口上說道。
「拿着吧，拿着吧！假如你們能找到另外一個老闆，去為他服務吧，你們可以走了。」
這最後的幾句話在水手們身上發生了一種奇異的效果。
佩尼隆差一點把他的煙草塊吞了下去，幸虧他又吐了出來。
「什麼！莫雷爾先生，」他用一種低沉的聲音說，「你打發我們走嗎？那麼你生我們的氣了，是嗎？」
「不，不！」莫雷爾先生說道，「我沒有生氣，我也不是要打發你們走，只是我已經沒有船了，所以我不再需要什麼水手了。」
「沒有船了，」佩尼隆答道，「嗯，可是，你會再造的呀，我們可以等着呀。」
「我已沒有錢再造船了，佩尼隆，」船主帶著一個悲哀微笑說道，「所以我無法接受你們的好意了。」
「沒有錢了！那麼你一定不要再付錢給我們了。我們可以象法老號一樣，兩手空空地走的。」
「夠了，夠了，我的朋友們！」莫雷爾喊道，他几乎要被壓垮了。「去吧，我求求你們，等我將來情況好一些的時候我們再見吧。艾曼紐，陪他們下去，按我的吩咐去做吧。」
「至少，我們可以再見面的吧，莫雷爾先生？」佩尼龍隆問。
「是的，我的朋友們，至少，我希望如此。現在去吧。」他向柯克萊斯示意，柯克萊斯就先走了，水手們跟在他的後面，艾曼紐在最後。「現在，」船主對他的妻子和女兒說，「你們也去吧，我想和這位先生單獨談一會兒。」說著他向湯姆生·弗倫奇銀行的首席代表瞥了一眼，後者在這一幕中，始終坐在那個角落裡，除了我們上面提到過的那幾句話以外，他沒有過任何別的舉動。兩個女人對這個人望了一眼，她們已完全忘記了還有這個人在場，於是就退了出去尤莉在離開房間的時候，對陌生人投去了一個懇求的目光，後者報以她一個微笑，當時如果有一個無利害關係的旁觀者在場，看到他那嚴肅的臉上竟會顯出這樣的微笑，一定會感到很驚奇的。這時房間裡只剩下了兩個男人。「唉，先生，」莫雷爾倒入一張椅子裡，說道，「您都聽見了，我再沒有什麼可告訴您的了。」
「我都清楚了，」英國人答道，「一場新的災難又降臨到了您的身上，而這只能增加我為您效勞的願望。」
「噢，先生！」莫雷爾輕喚了一聲。
「我看，」那陌生人又說道，「我是您最大的債權人，是不是？」
「您的期票，至少，是該最先付清的。」
「您希望延期付款嗎？」
「延期不僅可以輓救我的名譽，也可以拯救我的生命。」
「那麼您希望延期多久呢？」
莫雷爾想了一下。「兩個月吧。」他說道。
「我願意給您三個月的時間。」那陌生人回答道。
「但是，」莫雷爾問道，「湯姆生·弗倫奇銀行能同意嗎？」
「噢，一切由我負責好了，今天是六月五日對吧？」
「是的。」
「好，請重新開一下這些期票，改到九月五日，到九月五日，十一點鐘，時鐘的針指在十一點上時，我來收錢。」
「我等着您，」莫雷爾回答說，「我會付款給你的，不然的話，我就死。」這最後的幾個字的音調說得很低，以致那陌生人根本沒聽到。期票重新開過後，舊的被撕毀了，那可憐的船主發現自己還有三個月的時間可以讓他去想辦法。英國人以他那個民族所特具的平靜的態度接受了他的一番謝意，莫雷爾向他說了許多表示感激的話，親自送他到樓梯口。那陌生人在樓梯上遇見了尤莉，她假裝要下樓，但實際是卻在等他。「噢，先生！」她合著雙手說道。
「小姐，」那陌生人說道，「有一天，你會收到一封署名『水手辛巴德』的信。不論那封信看來有多麼奇怪，你一定要按照信上所吩咐你的話去做。」
「是的，先生。」尤莉回答。
「你答應這樣去做嗎？」
「我向您發誓，我一定照辦！」
「很好。再會了，小姐！願你永遠象現在一樣的純潔高尚，我相信上天會回報你，賜艾曼紐做你的丈夫。」
尤莉輕輕地叫了一聲，面孔紅得象一朵玫瑰，伸手扶住了欄杆。那陌生人擺了擺手，繼續下樓去了。他在天井裡找到了佩尼隆，佩尼隆正兩手各拿着一個內裝一百法郎的紙包，似乎不能決定究竟是拿了好還是不拿好。
「跟我來，朋友，」英國人說道，「我想跟你談一談。」資料來源於網上，版權歸原作者所有，僅供個人收藏請勿商用
第
30章 九月五日
