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「自從我入獄以來，」法利亞說，「我把所有的那些有名的越獄案都在我腦子裡想過了。那些最終成功的人，都經過了長期的計劃和小心安排的，舉些例子來說，如波福公爵之逃出萬森堡，杜布古神甫之逃出伊微克堡，拉都特之逃出巴士底監獄。但存心想逃脫而最後成功的例子卻是很少的。機會常常會出其不意地到來，那是我們始料不到的。所以，讓我們耐心地等待一個有利的時機吧，相信時遇吧，你將來會知道，我抓時機是不會比你差的。」
「唉！」唐太斯說，「你大概很善於等待。這次長期的工作使你每時每刻都有事兒做了，而當你無事可做的時候，你還有希望，可以使你重新振作起來。」
「我老實跟你說吧，」老人答道，「我不是單靠這個的。」
「那麼你還做些什麼呢？」
「我寫作，或者從事研究。」
「那麼他們給了你筆，墨水和紙嗎？」
「噢，不！」神甫回答說，他們沒給我，是我自己製做的。
唐太斯驚呼道：「你自己做的紙，筆和墨水？」
「是的。」
唐太斯欽佩地望着他。但他的腦子裡仍然有些疑惑，神甫的慧眼一下子就看了出來。
「等你到我的地牢裡去的時候，」他說，「我可以給你看一篇已完成了的文章，那是我反省自己的一生的心血的結晶，那是在羅馬競技場的廢墟裡，在威尼斯聖馬克古宮的圓柱腳下，在獄卒會讓我在伊夫堡的牢牆之內有時間把它們寫出來。我說的那篇文章的題目叫做《論建立意大利統一王國》，印出來可以成為一冊四開本的大書。」
「您把這些文章寫在了什麼東西上面？」
寫在了我的兩件襯衣上。我發明了一種藥劑，可以使得在布片上寫字就象在羊皮紙上寫一樣光滑流利。”
「那麼說，你還是一位化學家？」
「勉強算是吧，我認識拉瓦錫，也是卡巴尼斯的好朋友。」
「但是寫這樣的巨著，你一定需要一些書作參考，你有書嗎？」
「在我羅馬的書房裡，有將近有五千本書。但把它們讀過了許多遍以後我發覺，一個人只要有一百五十本精選過的書，就如同掌握了人類一切知識，至少是夠用的了或者該知道的都知道了。我用一生中三年的時間來致力於研究這一百五十本書，直到我把它們完全記在心裡為止。所以入獄以後，我只要略微回憶一下，就可以清楚記起它們的內容，就象把書本攤開在我面前一樣。我可以把休昔的底斯，薩諾芬，普羅塔克，塔都司李浮斯，塔西佗，史德拉達，約南特斯，但丁，蒙田，莎士比亞，斯賓諾莎，馬基維裡和布蘇亞的書全部背給你聽。我在這裡僅僅只舉出了幾個最有名的作家。」
「那麼，你一定懂好幾種語言了？」
「是的，我可以講五種近代語言，德語，法語，意大利語，英語和西班牙語。我還依據古希臘文學會了現代希臘語，我雖不能說得非常流利，但我現在還在不斷地研究它呢。」
「你在研究？」
「是的，我把我所掌握的字組成了一套詞彙，把它們不斷地重新組合，所以我已經能用它們來表達我的思想了。我大約認得有將近一千個字，那一千個字是絶對必須的，儘管我也知道字典裡有將近有十萬個字。我無法希望說得非常流利，但我能夠讓人聽懂的意思，也就夠了。」
唐太斯愈來愈覺得奇怪了，他覺得眼前這個人具有超凡的能力。可是，他還是希望能發現他的某種缺陷，於是他說：「假如你沒有筆，你怎麼能把你所說的那本巨著寫出來呢？」
「我自己製造了幾支絶妙的筆，這個辦法如果一旦流傳出去，大家一定很樂於照着去做的。你知道，我們每逢齋戒日都可以吃到魚的。我就選用了這種魚頭部的幾條軟骨，你簡直想象不到每到星期三，星期五和星期六我是多麼的高興，多麼的歡迎它的到來，來更多的為我提供做筆的材料，因為我坦白地承認，我的這本歷史著作是我最大的安慰，當我追述過去的時候，我就忘掉了現在。當我自由自在地在歷史裡馳騁的時候，我就暫時忘記了自己是個犯人。」
「墨水呢？」唐太斯問，「你又是怎麼弄到那個的呢？」
「告訴你，」法利亞答道。「我的地牢裡從前原有一個壁爐，在我住進來以前，早就已經不用了。可是，它一定用過許多年，因為它上面履蓋着厚厚的一層煤煙，我把這種煤煙溶解在每星期天給我拿來的酒裡，我可以向你擔保，你再別想找到一種更好的墨水了。至于極其重要的記錄，想引起特別注意的，我就刺破一隻手指，用我的血來寫。」
