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「是的，假如我能出獄的話！」
「不錯，」法利亞答道，「我們是犯人，但有時候常常忘記了這一點，甚至有些時候，當我頭腦裡的想象把我帶到這座監獄外的時候，我真以為自己已經獲得了自由了呢。」
「你怎麼會到這兒來的？」
「一八○七年，我想出了那個拿破崙在一八一一年實現的計劃。因為，象馬基維裡一樣，我也希望改變意大利的政治局面，我不願意看著它分裂成許多個小王國，每一個小王國有一個無能的或殘暴的統治者。我想把它建成一個偉大的，團結的，強有力的帝國。最後，由於我把一個頭戴王冠的傻瓜錯當成我的凱撒佈琪亞，他假裝採納了我的意見，但實際上卻出賣了我。亞歷山大六世和克力門七世也曾有過這種計劃，但現在是絶不會成功的了，因為他們輕視這種計劃，認為它不會有好結果，而拿破崙不能實現。意大利似乎命中注定要倒霉的。」老人說最後這幾個字時的語氣極其沮喪，他的頭無力地垂到胸前。
在唐太斯聽來，這一切都是無法理解的，他不懂一個人怎麼能為這種事甘冒生命的危險。不錯，他知道一點拿破崙，因為他曾見過他，並和他講過話，但克力門七世和亞歷山大六世，他聽都沒聽過。
「你是不是就是那位有病的神甫？」唐太斯說，他開始有點相信獄卒的話了，這也是伊夫堡普通的看法。——「你是想說他們叫我瘋子，對不對？」
「我不敢那麼說。」唐太斯微笑着回答。
「好吧，那麼，」法利亞帶著苦笑重新接著說，“讓我來回答你這個問題吧，我承認我是伊夫堡那個普通人認為的瘋犯人。
很多年來，他們都把我當作笑料，指給來參觀監獄的來賓看，說我如何如何地瘋狂，假如在這個暗無天日的地方有孩子們來的話。還極可能再抬舉我一下，叫我耍把戲給孩子們看。”
唐太斯默默無言地獃立了許久。最後，他終於說，「那麼你完全放棄逃走的希望了嗎？」
「逃走已是不可能的了，而且我認為，硬要去嘗試那萬能的上帝顯然不許的事未免太違抗上帝了。」
「不，不要泄氣。你第一次嘗試就希望成功，那未免期望太高我嗎？為什麼不再試試看，在另一個方向找一個出口呢？」
「你把重新開始說得這麼輕鬆，你知不知道我以前是怎麼做的？首先，我花了四年的功夫來製做我現在所有的這些工具，然後又花了兩年的功夫來挖掘那象花崗石一樣堅硬的泥土，然後我又得搬開那些我曾認為連搖都搖不動的大石頭。我整天都做着這種非人力所及的工作，如果到晚上我能挖下一寸見方這種堅實的水泥，就認為自己是很不錯的了。你知道，這種水泥，由於年代已久，簡直如同石頭一般難挖。然後，我又得把挖出來的大量泥土灰沙藏起來，我不得不掘通一條樓梯，把它們扔到樓梯底下的空隙裡。那個地方現在已經完全塞滿了，如果再投一把泥土進去，一定會被人發覺的。你再想想看，我本來完全相信我已經實現了我的目標，達到了我的目的了，為了這項工作，我曾盡了我的全力，而正當我算來已經成功了的時候，希望卻永遠地離開了。不，我再說一遍，想叫我重新再試，那顯然是違背天意的，是決不可能的了。」
唐太斯低下頭，他對於這個計劃的失敗並不感到怎麼遺憾，他不願意讓他的同伴看到他臉上的這種表情。說老實話，這個年青人的心裡現在只有高興兒，因為他發覺自己已不再孤獨了，不再冷清了。
