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他知道，只有一個辦法可以使他的思想變清晰些把目光轉向了獄卒給他送來的那盆湯上，並站起來踉踉蹌蹌地走了過去，帶著說不出的舒服之感喝乾了它，然後他又剋制住自己不要吃得太多。因為他曾聽人說過，海上遭遇不幸被救起來的人常因心急吞了太多的食物而致死。愛德蒙把那快要送進嘴裡的麵包又放回到了桌子上，回到他床上，他已不再想死了。
不久他就覺得腦子清醒了許多，他又可以思想了，於是就用推理來加強他的思想。他對自己說：「我一定要考驗一下，但必須不連累別人。假如這是一個工人，我只要敲敲牆壁，他就會停止工作，並過來查究是誰在敲牆，為什麼要敲牆，由於他是監獄長派來幹活的，所以不久就會重新淦起來。假如，反過來講，這是一個犯人，那我所發出的聲音就會嚇倒他，他會停止工作，直到他認為每個人都睡着了以後才會再動手。」
愛德蒙又一次起身，這次他的腿不抖了，也不再眼花目眩了。他走到地牢的一角，挖下一塊因受潮而鬆動的石片，拿來敲擊那牆壁上聲音聽得最清楚的地方。他敲了三下，第一下敲下去，那聲音就停止了，象是變魔術似的。
愛德蒙留心傾聽著。一小時過去了，兩小時過去了，牆上再也聽不到任何聲音了，一切都是靜靜的。
滿懷着希望，愛德蒙吃了幾口麵包，喝了一點水，仗着自己良好的體質，他發覺自己已差不多完全恢復了。
這一天就在極端的寂靜中度過去了；夜來臨了，但並沒有帶著那聲音同來。
「這是一個犯人！」愛德蒙高興自忖道。
這一夜又在打不破的寂靜中度過去了。愛德蒙一夜沒闔眼。
早晨，獄卒又把他的飯送了來，他已經把前一天的都吃了。他吃了這些東西以後便焦急地想再聽到那種聲音，在他的斗室裡轉了又轉，搖搖窗上的鐵柵欄，活動一下他的四肢，使它們恢復那原有的能力，準備應付可能降臨的事變。每過一會兒，他就聽聽那聲音有沒有再來，漸漸地他對那個犯人的審慎感到不耐煩起來，而那個犯人卻猜不到打擾他的原來也是一個象他自己那樣熱切盼望着自由的犯人。
三天過去了，要命的七十二個鐘頭，是一分鐘一分鐘的數過去的呀！
終於在一天晚上，獄卒來作了最後一次的查看，唐太斯又一次把他的耳朵貼到牆上去的，他彷彿聽到石塊之間有一種几乎察覺不出的響動。他縮身離開牆，在他的斗室裡踱來踱去，以便集中思想，然後又把耳朵貼到老地方去。
不用再懷疑了，那一邊一定在做一件什麼工作，而犯人已發覺了危險，所以比以前更小心地在繼續幹着，已用鑿子代替了鐵桿。
在這個發現的鼓舞之下，愛德蒙決心要幫助那個不屈不撓的勞動者。他先搬開了他的床，因為在他看來，那工作是在床後面那個方向進行着的。他用眼睛尋找一件什麼東西以便可以用來穿透牆壁，挖掘水泥，搬開石塊。
但他什麼也沒看到。他沒有小刀等尖利的工具，雖然他窗上的柵欄是鐵做的，但它非常牢固，他已試過多次了。地牢裡的全部傢具就是一張床，一把椅子，一張桌子，一隻水桶和一個瓦壺。床上有鐵檔子，但卻是旋緊在木架子上的，得用螺絲刀才能把它們取下來。桌子和椅子無法利用，水桶是有柄的，但那柄已被拆掉了。只有一種辦法了，就是把瓦罐打碎，挑一塊鋒利的碎片來挖牆。他把瓦壺摔到了地上，碎成了片。他挑了兩三塊最鋒利的藏到床上草褥子裡，其餘的留在地上。他有整夜的時間可以工作，但在黑暗之中，他幹不了多少，他不久就感覺到工具碰到了某種堅硬的東西。他把床推回去，等待天亮。一有了希望便也有了耐心。
他整夜都聽著那個隱蔽的工作者，那個人在繼續他的挖掘工程。白天來了，獄卒走進來了。唐太斯告訴他，說他在喝水的時候瓦罐從手裡滑下去，摔碎了，獄卒一邊埋怨一邊給他去另外拿了一個，甚至都懶得去打掃那些碎片。他很快就回來了，並叮囑犯人以後要小心一點，然後就走了。
