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「唉，我也是身不由己。」維爾福答道。
「那麼，你要到那裡去？」侯爵夫人問。
「夫人，這是法院的秘密，但假如您在巴黎有什麼事要辦，我的一位朋友今晚上就上那兒去。」賓客們都不禁面面相覷。
「你要同我單獨談話嗎？」侯爵說。
「是的，我們到您的書房裡去吧。」侯爵輓起了他的手臂，同他一起走出客廳。
「好啦。」他們一進書房，他就問，「告訴我吧，出了什麼事？」
“一件非常重要的事，所以，我不得不立刻到巴黎去一趟。
現在，請原諒我不能泄露機密，侯爵，我大膽唐突問您一句，您的手裡有沒有國家證券？”
「我的財產都買成公債了，——有六七十萬法朗吧。」
「那麼，賣掉，趕快賣它們。」
「呃，我在這兒怎麼賣呢？」
「您總有個代理人吧？」
「有的。」
「那麼寫一封信給我帶去，告訴他趕快賣掉，一分一秒都不要耽誤，或者我到那兒時已經晚了！」
「見鬼。」侯爵說，「那麼我們不要浪費時間了。」
“於是他坐了下來，寫了一封信給他的代理人，命令他不論什麼價錢都要趕快賣掉他的證券。
「唔，」現在，維爾福把信封夾進他的筆記本裡，一面說，「再寫一封信！’“寫給誰？」
「寫給國王。」
「我可不敢隨便寫信給國王。」
「我不是要求您寫信給國王，您叫薩歐伯爵寫好了。我要一封能使我能儘快見到國王的信，無需經過那些繁雜的拜見手續，不然會喪失很多寶貴時間的。」
「你自己去問掌璽大臣好了，他有進奏權，會設法讓你朝見的。」
「當然可以，不過，何必要把我發現的功勞讓別人來分享呢。掌璽大臣會把我甩向一邊。而他一個人獨亨其功的，我告訴您，侯爵，假如我能第一個進入杜伊勒宮，我的前程就有保障了，因為，我這一次為國王所作的事，他永遠也不會忘掉的。」
「即然如此，那你就快準備吧，我會叫薩爾維歐給您寫你所需要的那封信的。」
「最好能趕快寫，再過一刻鐘我就要上路了。」
「你叫馬車在門口停一下吧。」
「您代我向夫人和蕾妮小姐表示歉意吧，我今天就這樣離開她們，的確是非常抱歉的。」
「她們都會到我這裡來，這些話，留着你自己去說吧。」
“多謝，多謝。請趕快寫信吧。“
侯爵拉了鈴，一個僕人應聲走進。
「去，告訴薩爾維伯爵，就說我在這兒等着他。」
「現在好了，你可以走了。」侯爵說。
「好，我馬上就回來！」
維爾福匆匆地走出了侯爵府，忽然他又想到，假如有看見代理法官走路這樣慌張，全城準會騷動起來，所以，他又恢復了他正常的恣態，官氣十足地走去，在他的家門口，他看到了有一個人站在陰影裡，看來好象是等候他的，那是美塞苔絲，她因為得不到愛人的消息，所以，跑來打聽他了。
當維爾福走過去的時候，她就迎上前來，唐太斯曾經提到過他的這位新娘，所以維爾福立刻就認出了她，她美麗和端莊的儀恣使他吃了一驚，當她問道她的情人的情形的時候，他覺的她象是法官，而他倒成了犯人了。
「你所說的那個青年是一個罪人，」維爾福急忙說，「我沒法幫助他的忙，小姐。」美茜塞苔再也忍不住她的眼淚了，當維爾福大步要走過她的時候，她又問道：「請您告訴我，他在什麼地方，我想知道他究竟是死是活。」
「我不知道，他已經不由我管了。」維爾福回答。
他急於想結束這樣的會面，所以就推開她，把門重重關上了，象是要把他的痛苦關到門外似的，但他內心的痛苦是無法這樣被驅逐的，象維吉爾［（公元前
71—
19）古羅馬人］所說的致命箭一樣，受傷的人永遠帶著它。他走進去，關上門，一走到客廳，他就支持不住了，象嗚咽似的，他長嘆一聲，倒進了一張椅子上。
然後，在那顆受傷的心靈深處，又出現一個致命瘡傷的最初徵兆。那個由於他的野心而被他犧牲的人，那個代他父親受過的無辜的犧牲者，又在他的眼前出現了，他臉色蒼白，帶著威脅的神氣，一隻手牽着未婚妻，她的臉色也是一樣的蒼白，這種形象使他深感內疚——不是古人所說的那種猛烈可怕的內疚，而是一種緩慢的，折磨人的，與日俱增直到死亡的痛苦。
