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那時候只剩下我和母親兩個人了。不久，有些好心的朋友對她說：現在你既然只有一個兒子，你又不是窮人，有點財產，為什麼不效法別人，打發令郎到彼得堡去，如果一直留在故鄉，也許你會使他喪失發跡的機會的。他們勸母親把我送到陸軍士官學校去，以便以後加入皇帝近衛軍。母親遲疑了許久，捨不得和最後一個兒子離別，但是為我的幸福著想，雖然流了許多眼淚，最後還是下了決心。她把我帶到彼得堡，送進陸軍士官學校，從此我再沒有看到她；因為她為我們兩人悲痛、思念了整整三年以後就去世了。父母的家裏給我留下的完全是寶貴的回憶，因為一個人再沒有比他在父母家裏所度過的幼年時代留下的回憶更為寶貴的了，而且只要家庭裏有一點點的愛情和和諧的氣氛，就差不多永遠這樣。甚至從最壞的家庭裏也會遺留下寶貴的回憶來，只要你的心靈本身懂得尋找寶貴的東西。在我關於家庭的種種回憶中，也包括關於聖經的故事的回憶，這當我在父母家裏，雖然還是孩子時，就已經很感興趣了。我當時有一本聖經故事書，其中附有各種精美的插圖，書名是：《新舊約故事一百○四則》，我就是從這本書開始學會讀書的。現在這本書還放在我這裏的書架上，作為珍貴的紀念起來保存。但是我記得，在我學會讀書以前，還在八歲的時候，某種靈感就已經初次降臨到我的身上。母親在復活節前的星期一，領我一個人到教堂去做彌撒（我不記得當時哥哥到什麼地方去了）。那天天氣晴朗。我現在回憶的時候，好象還能看見薰煙怎樣從香爐裏升起，靜悄悄地嫋嫋上升，陽光從圓頂上狹窄的小窗裏傾瀉到教堂中我們的頭上，而香煙彎彎曲曲地升上去，就好象融化在陽光裏一般。我感動地望著，有生以來第一次在心靈裏有意識地種下了上帝的話語的種子。一位少年拿著一本大書，走到教堂中央，——那本書大得我當時覺得他甚至拿著都很吃力。他把它放在誦經臺上，打開來開始朗誦。當時我忽然第一次懂得了一點意思，有生以來第一次懂得了在上帝的殿堂裏讀的是什麼。在烏恩地方有一個正直、虔信的男子，廣有財產，有許多駱駝，許多驢羊，他的孩子們終日尋歡作樂，他很愛他們，替他們禱告上帝：因為他們這樣尋歡也許會犯罪的。魔鬼同神子們一塊兒來到上帝面前，對上帝說，他已經走遍地上和地下各處。「你看見我的奴僕約伯了麼？」上帝問他。於是上帝指著他的偉大而神聖的奴僕，對魔鬼誇獎起來。魔鬼聽了上帝的話，冷笑了一聲：「你把他交給我，你就可以看到你的奴僕會發出怨言，詛咒你的名。」於是上帝把他所心愛的這個恪守教規的人交給魔鬼，魔鬼殺害了他的子女和牲畜，毀盡了他的財產，一切都是那樣突然，好象神的霹靂一般。於是約伯撕裂自己的衣裳，撲在地上，大聲喊道：「我赤身從母胎裏出來，再赤身回到大地。上帝賜與的，上帝又取了回去。願上帝的榮名千年萬世永受祝福！」神父和師傅們，請你們寬恕我現在的眼淚，——因為我的全部童年生活現在好象重新又出現在我的面前，我現在彷彿又象當時那樣以一個八歲小孩的胸脯呼吸，又跟當時一樣地感到又驚又喜又敬畏。當時那些駱駝是那麼引起了我的想像，還有哪個敢同上帝那樣說話的撒旦，那把自己的奴僕交出去受罪的上帝，以及他那喊著「不管你怎樣懲罰我，你的榮名將永受祝福」的奴僕。隨後就是教堂裏那寧靜而甜蜜的頌歌：「願我的禱詞得聞」，然後又是神父香爐裏的薰煙和跪地的祈禱！從那時期，每逢我重讀這篇聖者的故事就不能不流下淚來，——甚至昨天還是這樣。這裏面有許多偉大、秘密、無從想像的東西！我以後聽到過嘲笑者和褻瀆神明的人傲慢不遜的話：上帝怎麼能把他所愛的聖者交給魔鬼去供它取樂呢？還奪走他的子女，用疾病和毒瘡打擊他，使他用瓦片去擠身上的膿瘡，這是為了什麼？是不是單單為了在撒旦面前誇口說：「你瞧我的聖者能為了我受什麼苦！」但是偉大之處正在於這是一種神秘，——一個朝生夕死的塵世形象和永恆的真理結合在一起了。在地上的真理面前永恆的真理在顯示它的作用。這裏創世主就象在他創世的最初幾天，每天做完後總要誇獎：「我所創造的一切都是很好的」一樣，他看著約伯，重新又在誇獎他自己的造物。約伯讚美上帝的時候，不僅是在為他效勞，而且也是在為他千年萬世，一代又一代的造物效勞，因為他被創造出來時的天職就是如此。主啊，這一本書太好了，裏面有多少寶貴的教訓！聖經真是一部了不起的書，它帶給人多麼神妙的奇跡和力量！真是世界和人，以及各種人類性格的樣板，一切都在這裏面提到了，一切都給我們永遠指示出來了。裏面有多少神秘得到瞭解決和揭示：上帝重又恢復了約伯的地位，重又賜與他許多財產，又過了多少年，他又有了新的子女，另外的子女，而且他也愛他們。主啊！「在以前的那些子女已經沒有，已經被奪去以後，他怎麼還能愛這些新的子女呢？當想起以前的子女來的時候，儘管他也很愛新的子女，但是難道他跟他們在一起，能夠感到完全幸福，象以前一樣麼？」然而這是能夠的，能夠的：舊的悲愁，由於人生的偉大的神秘，會漸漸轉化為寧靜的、感人的歡樂，而年輕的、沸騰的熱血將由馴順的、明朗的暮年所取代；我祝福著每天的日出，我的心也依舊對它歌頌，但是我現在卻更愛日落，愛它那長長的斜暉和隨之而來的寧靜，溫馴，動人的回憶，整個漫長而幸福的一生中各種可愛的形象；而在這一切之上是上帝的使人感動、使人安慰並寬恕一切的真理！我的生命即將終結，我知道，也聽到了，但是在剩下的每一天中，我感到我的地上的生命已和新的、無盡的、不瞭解的、卻已十分臨近的生命相接觸。在預感到這新的生命時，我的心靈喜悅得顫抖，我的頭腦清澈，心中高興得流淚。……朋友們，師傅們，我屢次聽到，在最近一些時候以來更加時常聽到，我們的神父們，尤其是鄉村的神父們，到處哭哭啼啼訴說自己的薪俸太少，地位太低，公開地說，甚至寫成文字，——我就曾親自讀到過，——說他們現在好象無法對人民講解聖經，因為他們的薪水太薄，假使有路德教徒和異教徒前來搶奪羊群，只好讓他們搶去，因為我們掙的錢太少。天呀！我心想，但願上帝把他們認為那麼寶貴的薪俸加多些吧，因為他們的抱怨也是有理的，但是說實話：如果誰在這件事上有錯的話，那有一半是錯在我們自己！因為即使沒有時間，即使他說全部時間都忙於工作和各種聖禮確是事實，但到底總還不是全部時間，他在一個星期中至少總還可以找到一兩個鐘頭來想想上帝的吧。而且也不是整年都有工作。他可以每星期一次，在晚上，起初只召集一些孩子們前來，——父親們聽到以後也會來的。做這事情也用不到建造什麼房子，只要在自己的屋子裏接待一下就行，用不著擔心，他們不會糟踏屋子的，因為集會總共只有一兩個鐘頭。他可以對他們打開這本書，就誦讀起來，不要講大道理，不要裝腔作勢，也不要露出高高在上的樣子，而是要帶著親切感動的態度，高興自己能為他們誦讀，高興他們喜歡聽，也聽得懂，而且要自己也愛所讀的那些話，只要偶爾停下來，把一些老百姓不大懂的話解釋一下，不必著急，他們全會瞭解，正教徒們的心是完全瞭解的！你給他們讀亞伯拉罕和薩拉的故事，伊薩克和麗碧卡的故事，讀雅各怎樣到拉朋去，夢中和上帝相鬥，說道：「這地方是令人敬畏的，」你就一定可以使普通老百姓虔信的心產生深刻的印象，你給他們讀，尤其應該給小孩們讀：幾弟兄如何把他們的親弟弟，一個可愛的少年，一個愛作夢的人和偉大的預言者約瑟夫賣去作奴隸，卻拿著他的血衣去對父親說，是野獸把他的兒子撕成碎塊了。給他們讀，後來這幾弟兄如何到埃及去找糧食，那時約瑟夫已成了偉大的帝王，可是他們沒有認出來。他折磨他們，治他們的罪，把弟弟便雅憫扣住，卻完全出於愛：「我愛你們，一面愛，一面折磨你們。」因為他一輩子也忘不了，他怎樣在酷熱的沙漠中，水井旁邊，
