白痴

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在極端情況下坦率可以達到恬不知恥至極的程度，當一個神經質的人受了刺激並失去自製力的時候，他已經什麼都不怕，甚至準備閙出任何荒唐事來，還會為此而高興；他會撲向人們，而同時自己則懷有一個模糊但堅定的目的，一分鐘後一定要從鐘樓上跳下去，以此一下子了結在這種情況下會有的一切困惑。逐漸降臨的體力衰竭通常是這種狀態的徵兆。到目前為止一直支撐着伊波利特的異常的、不自然的緊張已經達到了最後階段。這個18歲的小年輕被疾病耗盡了元氣，顯得十分虛弱，就像從樹上掉下來的一片顫抖的樹葉；但是他剛剛來得及掃視自己的聽眾，這是最近一小時內的第一次，在他的目光和微笑中馬上就流露出最高傲，最輕蔑和得罪人的厭惡神情。他急於向人們挑戰，但聽眾十發氣忿。大家懊惱地從桌旁站起來。發出一片響聲。疲倦、香檳、緊張加劇了亂糟糟和彷彿是污穢的印象，如果可以這樣形容的話。

突然伊波利特很快地從椅子上跳起來，猶如把他從座位上拉下來一樣。

「太陽出來了！」他看見閃耀着光芒的樹梢呼叫起來，一邊像指着奇蹟一般指給公爵看，「出來了！」

「您以為不會出來了還是怎麼的？」費爾迪先科說。

「又得炙烤一整天，」加尼亞手裡拿着帽子，伸着懶腰，打着呵欠，漫不經心地煩惱地喃喃着，「這樣幹旱一個月怎麼得了！我們走不走，普季岑？」

伊波利特聽著，驚訝得獃如木鷄；突然他臉色白得可怕，全身顫抖着。

「您很笨拙地做出您那種冷漠的樣子來侮辱我，」他凝視着加尼亞，對他說，「您是個壞蛋！」

「嘿，這真是鬼知道是怎麼回事，這麼放肆！」費爾先科喊了起來，「多麼少見的體弱力衰！」

「簡直是傻瓜！」加尼亞說。

伊波利特勉強剋制住自己。

「我明白，諸位，」他開始說，一邊仍然打着顫，每個字都斷斷續續地說出來。「我會遭到您個人的報復。....我很後悔用這些胡言（他指了下手稿）來折磨您，不過，我也後悔沒有把您折磨死....（他愚蠢地笑了一下），折磨死了吧，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇？」他突然轉向他問，「折磨死了沒有？您說！」

「有點冗長，不過....」

「全都說出來！別撒謊，哪怕一生中就這一次！」伊波利特顫慄着，命令着。

「哦，我根本就無所謂！對不起，請您讓我安寧些吧，」葉甫蓋尼·帕夫洛維奇厭惡地背轉身去。

「祝您安睡，公爵，」普季岑走近公爵說。

「他馬上就會開槍自殺的，你們怎麼啦！瞧他！」維拉喊了一聲，異常驚恐地衝向伊波利特，甚至抓住他的手，「他不是說過，太陽出來的時候就開槍自盡，你們怎麼啦。」

「他不會開槍自盡的！」有幾個聲音幸災樂禍地低聲說，其中也有加尼亞。

「諸位，請小心！」科利亞也抓住伊波利特的一隻手，喊道，「你們只看看他！公爵！公爵，您怎麼啦！」

伊波利特身邊圍聚着維拉、科利亞，凱勒爾和布爾多夫斯基；四個人全都用手抓住他。

「他有權利，有權利！....」布爾多夫斯基喃喃着，其實他也完全茫然失措。

「請問，公爵，您有什麼吩咐？」列別傑夫走近公爵，他醉醺醺、惡狠狠，一副無賴的樣子。

「什麼吩咐？」

「不；請允許我說；我是主人，雖然我並不想不尊重您。即使您也是主人，但我不願意在我的房子裡發生這樣的事....就這樣。」

「他不會開槍自盡的；這小子在胡閙！」伊活爾京將軍氣忿而又過于自信地出人意料嚷着。

「將軍說得真不錯！」費爾迪先科附和說。

「我知道他不會開槍自殺，將軍，萬分尊敬的將軍，但畢竟....因為我是這裡的主人。」

「聽著，捷連季耶夫先生，」突然普季岑在跟公爵告別後把手遞給了伊波利特，「您好像在自己的手稿裡講的您的骨胳，說要遺贈給科學院？您這是說的您的骨骼，您自己的，也就是說要遺贈自己的骨頭？」

「是的，我的骨頭....」

「這就好了。不然可能會弄錯，據說，已經有過這樣的事情。」

「您幹嗎要招惹他。」公爵突然喊起來。

「把人家眼淚都逗出來了，」費爾迪光科補了一句。

但伊波利特根本沒有哭。他本想移動一下位置，但是圍住他的四個人一下子突然抓住了他的手，響起了笑聲。

「他就是要別人抓住他的手，他讀手稿就為這個目的，」羅戈任指出，「再見，公爵。唉，坐得大久了，骨頭都疼了。」

「捷連季耶夫，如果您真的想開槍自殺，」葉甫蓋尼·帕夫洛維奇笑起來說，「如果我處于您的地位，在聽了這樣的恭維話後，就偏偏不自殺，氣死他們。」

「他們非常想看到我開槍自殺！」伊波利特衝著他氣勢洶洶地說。

他像是準備進攻似的說。

「他們看不到，所以就着惱。」

「這麼說您也認為，他們是看不到的喏？」

「我不來煽動您；相反，我認為，您開槍自殺是非常可能的。主要是您別生氣....」葉甫蓋尼·帕夫洛維奇用一種庇護弱者的語氣拉長了調子說。

「我現在才明白，我念這篇手稿是犯了一個可怕的錯誤！」伊波利特說，他忽然流露出十分信賴的神情望着葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，彷彿請朋友出出友好的主意。

「處境是可笑的，但是....真的，我不知道該向您建議什麼好，」葉甫蓋尼·帕夫洛維奇微笑着回答。

伊波處待嚴厲地目不轉睛地盯着他，一語不發，可以想到，他有時完全想入神了。

「不，請讓我說幾句，這不過是一種姿態，」列別傑夫說，「說什麼『我要在公園裡自殺，免得驚動任何人！』他下台階往公園裡走三步，就不驚擾別人了，這是他才這麼想。」

「諸位....」公爵本已開始說。

「不，請讓我說，萬分尊敬的公爵，」列別傑夫憤恨地抓住話題不放，「因為您自己也看到這不是玩笑話，因為您客人中至少有一半也是那種意見並深信，現在，在這裡講了許多話以後，他出於愛面子也一定會開槍自殺，所以我作為事主當着證人們宣佈，我請你們予以協助！」

「應該做什麼，列別傑夫？我準備着協助您。」

「是這樣：首先讓他立即交出在我們面前加以吹噓的手槍以及全部彈葯，如果他交出來，鑒於他有病，我同意讓他今晚在這屋裡過夜，當然，得在我的監視之下，但是明天一定得請他走，隨便他去哪裡；對不起，公爵！如果他不交出武器，那麼我馬上，立即扭住他的胳膊，我扭一隻，將軍扭另一隻。同時迅即派人去報告，那時這事就轉到局來審理了，費爾迫先科，看在老交情上，去走一趟吧。」

頓時喧嘩聲起。列別傑夫異常激動，已經失去分寸：費爾迪先科準備去局；加尼亞發狂地堅持誰也不會開槍自殺。葉甫蓋尼·帕夫洛維奇沉默語。

「公爵，您曾經從鐘樓上跳下來過嗎？」伊波利特忽然對他低語說。

「沒有....」公爵天真的答道。