白痴

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「親愛的，我的好人列夫·尼古拉那維奇！」將軍突然滿懷感情並激動地說，「我....甚至葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜本人（不過，她又開始罵你了，由於你還同時罵我，只是我不明白是為什麼），我們終究是愛你的，真誠地愛你和尊敬你，甚至不論怎樣，也就是說，不論表面上怎樣。但是，你也會同意的，親愛的朋友，你自己也會同意的，突然聽到這個冷血鬼說出那番話，會多麼莫名其妙，多麼煩惱（因為她在母親面前，擺上一副對所有我們的問題不屑置理的神態，尤其是對我的問題，因為我，真見鬼，犯了傻，因為我是一家之長，我想出來要擺擺威風嘿，犯了傻），這個冷血鬼突然冷笑着聲稱，這個「瘋女人」（她是這麼說的，我覺得奇怪，她跟你說的是一樣的話：『難道你們至今還猜不到』？，「這個瘋女人堅持無論如何要我嫁給列夫·尼古拉那維奇公爵，為此她要把葉甫蓋尼·帕夫雷奇攆出我們家....」就這麼說，沒再做任何解釋，只顧自己哈哈大笑，我們則目瞪口獃，她卻嘭一聲關上門，走了。後來她們把剛纔跟她和跟你有關的事告訴了我....還有....還有....聽著，親愛的公爵，你不是個好見怪的人，你很明白事理的，我發現你身上有這樣的品質，但是....請別生氣：真的，她嘲笑你，她像孩子似地笑閙，因此你別生她氣，但事情肯走是這樣的。你別多作他想，她不過是愚弄你和我們大家，是出於無所事事。好了，再見！你瞭解我們的感情嗎？瞭解我們對你的真摯感情嗎？這種感情是始終不渝的，永遠不變，絲毫不變....但是....現在我要往這裡走了，再見，過去我很少像現在這樣心緒不寧的（這是怎麼說的？）....啊，前面是別墅！」

剩下一個人在岔路口時，公爵朝周圍打量了一下，很快地穿過街，走近一憧別墅亮着燈的窗口，展開一張紙片。在跟伊萬·費奧多羅維奇談話的時候，他一直緊緊地把它捏在右手裡。現在就着微弱的光線，他讀着：

“明天早晨7點我將在公園的綠椅子上等您。我決定告訴您一件異常重要的事，它直接關係到您。

又及，我希望，您不要把這張字條給任何人看，雖然對您寫上這樣的叮囑我感到很不好意思，但是我考慮的結果，認為這對您是必要的，所以就寫上了，因為我為您那可笑的性格而感到羞愧臉紅。

又又及，那張綠色條椅就是剛纔指給您看的那一張，您真得感到難為情！我不得不也寫明這一點。”

字條是匆匆寫就的，折得也很馬虎，大概就在阿格拉婭走到露台來前寫的。公爵懷着近乎驚恐不安、難以形容的激動心情又把紙條緊緊握在手中，猶如受驚的小偷似的急忙從窗口燈光下跳開：但在這樣做的時候突然跟就在他肩後的一位先生憧了個滿懷。

「我一直跟在您後面，公爵，」這位先生說。

「是您，凱勒爾？」公爵驚呼道。

「我在找您，公爵。我曾在葉潘欽家的別墅旁等過您，當然，我無法進去。您跟將軍一起走着的時候，我就在你們後面走着。公爵，我願為您效勞，您就吩咐凱勒爾吧，我願為您犧牲，如果需要的話，甚至願意去死。」

「可是....這是為什麼？」

「嘿，大概接着會有挑戰。這個莫洛夫佐夫中尉，我瞭解，但我不認識他....他是不會容忍屈辱的。當然，他把我們弟兄，也就是我和羅戈任，傾向于看做廢物，也許，這是理該如此，這樣就只有您一個人對付他了，公爵，您不得不付這筆賬了。我聽說他在打聽您，大概明天他的朋友就會去找您，也許，現在就已經在等您了。如果您賞臉選我做決斗的助手，為您即使貶為士兵我也願意；為此我才找您，公爵。」

「原來您說的也是決鬥！」公爵忽然哈哈笑了起來，使凱勒爾異常驚訝。他是十分厲害。凱勒爾本來確實几乎如坐針氈不得安生，直到提出自己當決鬥助手的建議之後，才感到心滿意足，現在看到公爵笑得這麼開心，几乎感到受了委屈。

「可是，公爵，您剛纔抓住了人家的子，一個有身份的人在大庭廣眾下是難以容忍這一點的。」

「可是他當胸推了我一下。」公爵笑着嚷道，「我們沒有什麼好爭的！我將請他原諒，事情也就完了，如果要交手，那就交手吧：就讓他開槍好了，我甚至希望這樣。哈！哈！我現在會給個槍裝彈葯了！凱勒爾，您會給手槍上彈葯嗎？先應該買火藥，手槍用的，不能濕的，也不是時用的粗的那種；然後先是放火藥，從門上什麼地方扯一塊氈，接下來把子彈裝進去，不能在裝火藥前就放子彈，否則就會打不響。聽著，凱勒爾，否則就會打不響的。哈－哈！難道這不是絶好的機會，凱勒爾朋友、啊，凱勒爾，知道嗎，我現在要擁抱您，吻您，哈－哈－哈！您剛纔怎麼突然出現在我面前的？趕快到我那兒去喝香檳。我們一起喝個一醉方休！您知道嗎，我有十二瓶香檳酒，在列別傑夫的地窖裡？前天列別傑夫『碰巧』賣給我，第二天我搬到他那兒去住，我就全部買下了！我要把所有的夥伴都召集來：怎麼樣，今夜您要睡覺嗎？」

「跟任何一夜一樣，公爵。」

「好吧，那就祝您睡個安穩覺！哈－哈！」

公爵穿過街道，消失在公園裡，留下了有點不知所措、耽于沉思中的凱勒爾。他還沒有見過公爵有這樣奇怪的情緒，甚至到現在他也無法想像這一點。

「也許是狂熱，因為他是個神經質的人，加上所有這一切的影響，當然他是不會膽怯的。這種人就是不怕，真的！」凱勒爾暗自思忖着，「嗯，香檳這倒是個挺有趣的消息。有十二瓶，一打；不錯，相應于一支挺像樣的衛兵分隊。我敢打賭，一定是列別傑夫從誰那作為抵押而得到這批香檳的。嗯....不過這個公爵是挺可愛的；確實，我喜歡這樣的人：但是沒什麼好錯過時機的....既然有香檳，現在正是時候....」

說公爵一時狂熱，當然，這是說對了。

他在幽暗的公園裡徘徊了很久，最後「發現自己」老在一條林蔭道上轉悠，在他的意識裡存留着這樣的印象：他已經走過這條林蔭道了，從長椅到一棵又高又顯眼的老樹，總共百來步，他已經來回走了三四十趟了。在這至少整整1個小時的時間裡，他在公園裡想了些什麼，他竟怎麼也想不起來，甚至即使是想回憶也未有所獲，不過，他還是捕捉到了一個念頭，因此而突然笑得前仰後合；雖然沒什麼好笑的，但他老是想笑。他想，關於決斗的設想，可能不只是在凱勒爾一個人的頭腦裡產生，因此，給手槍裝彈葯的事也許並非偶然....「哦，」他恍然想起另一個想法而突然站住了，「剛纔他坐在角裡時，她走到露台上來，發現我坐在那裡，驚訝萬分，而且還那樣笑....還問要不要喝茶；可是這時這張字條已經在她手裡了，因此，她一定知道我坐在露台上，那麼她又為什麼感到驚訝呢？哈－哈－哈。」

他從口袋裏掏出字條，吻了一下，但馬上又停下來，沉思起來。