白痴

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「我只說....我想說，」公爵顫粟着說，「我只是想向阿格拉婭·伊萬諾夫娜說明....我希望有幸能解釋，我根本沒有這種意圖....沒有想會有幸向她求婚....不管什麼時候....。這事我絲毫沒有過錯，真的，我沒有什麼過錯，阿格拉侄·伊萬諾夫娜！我從來也沒有想過，從來也沒有動過這個念頭，永遠也不會有這樣的事，您自己會看到的，請相信！這一定是哪個懷有惡意的人在悠面前誹謗我！請放心！」他一邊說話，一邊走近了阿格拉婭。她拿開了掩住臉面的手絹，很快地瞥了他一眼以及他那嚇壞了的模樣，弄清了他講話的含意，突然徑直對著他放聲哈哈大笑起來，笑得這麼快活開心，這麼放縱不覊，這麼滑稽可笑，這麼嘲諷譏誚，以至阿傑萊達第一個忍不住，尤其在看了一眼公爵後，她便撲向妹妹，擁抱著她，和她一樣像小學生似地快活地放聲大笑起來。望着她們倆，公爵也忽然漾起微笑，並且帶著高興和幸福的表情反覆喃喃着：

「哦，謝天謝地，謝天謝地。」

亞歷山德拉這時也忍不住由衷地大笑起來。三姐妹的這種笑聲好像會沒個完似的。

「好了，一群瘋丫頭！」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜嘟噥着，「一會把人嚇得要死，一會又....」

但是現在ω公爵也已在笑了，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇也笑了，科利亞則笑個沒停，而公爵望着大家也咯咯笑着。

「我們去散步，我們去散步！」阿傑萊達喊道，「大家一起去，公爵一定要跟我們去，您用不着離開，您是個可愛的人！他是個可愛的人，阿格拉婭！您說是不是，媽媽？而且為了....為了剛纔他向阿格拉婭表明態度，我一定要、一定得吻他和擁抱他一下。媽媽，親愛的，允許我吻他一下嗎？阿格拉婭！允許我吻一下你的公爵嗎？」調皮的阿傑萊達真的蹦到公爵跟前，吻了一下他的額頭。而公爵則抓住她的手，緊緊地握著，阿傑萊達差點沒叫起來，他無比興奮地望着她，突然把她的手抬向唇邊，吻了三次。

「我們走吧！」阿格拉婭招呼着，「公爵，您攙着我。可以嗎，媽媽？讓這個拒絶了我的未婚男子攙着行嗎？公爵，您不是永遠拒絶了我嗎？唉，不是這樣，不是這樣把手遞給女士的，您難道不知道，該怎樣輓着女士？是這樣的，我們走吧，我們走在大家前面；您願意走在大家前面嗎，tete－a－tete？*」

她不停地說著，仍然不時地發出陣陣笑聲。

「謝天謝地！謝天謝地：」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜反覆念叨着，她自己也不知道為了什麼而感到高興。

「真是些怪得異乎尋常的人！」ω公爵恩忖着，從與他們相識起來，也許已經是第一百次這樣想了，但是....他喜歡這些古怪的人。至于說到梅什金公爵，也許他不那麼喜歡他；當大家走去散步時，ω公爵有點陰鬱，似乎心事重重。

葉甫蓋尼·帕夫洛維奇似乎處于最開心的情緒之中，在到車站的一路上不斷逗笑着亞歷山德拉和阿傑萊達，而她們則帶著一種已經過分的特別的樂意對他的玩笑話報之以嬉笑，甚至到了這種地步，他會在一瞬間懷疑起，也許她們根本不在聽他講。這個念頭使他不解釋原因便猛然哈哈大笑起來，而且完全是非常真誠地笑（他就是這樣的性格！）。其實兩姐妹的情緒就像過節一般高興，她們不斷地望着走在前面的公爵和阿格拉婭；很顯然，小妹妹給她們出了一個難解的謎。ω公爵一直努力着跟葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜聊一些不相干的事，也許是為了讓她散散心，結果卻使她感到厭煩得不得了。她似乎完全思緒紊亂，答非所問，有時根本就不搭理。但是阿格拉婭·伊萬諾夫娜今天晚上出的謎還沒有完。最後一個謎則是歸梅什金公爵一人份上的。在走到離別墅一百步遠的地方時，阿格拉婭用很快的低語對自己這位頑固地保持沉默的男伴說：

「您瞧瞧右邊！」

公爵掃了一眼。

「請注意看看。您看見公園裡那張條倚沒有？就在長着三棵大樹的地方....綠顏色的條椅。」

*法語：單獨相處。

公爵回答說看見了。

「您喜歡這個地方嗎？有時候一大早，7點鐘左右，大家還在睡覺的時候，我一個人到這兒來就坐在那裡。」

公爵低聲說這地方很優美。

「現在您離開我走吧，我不想再跟您輓着手走了，或者最好是輓着手走，但別跟我說一句話。我想獨自想想....」

這番告誡無論如何是多餘的，即使沒有吩咐，公爵一路上也肯定不會說出一個字來的。當他聽了關於條椅的那些話後，他的心怦怦跳得歷害。過了一會兒他才恍悟過來，並且羞愧地驅除自己的荒唐念頭。

眾所周知、至少大家都這麼認為，平日聚集到帕夫洛夫斯克車站來的人，比起節日和星期天從城裡湧來的「形形色色的人們」來要「高上一等」，人們的打扮雖不像過節那樣，可是卻很高雅。來這兒聽音樂被視為一種傳統。而這兒的樂隊也許確實是我國花園樂隊中最好的樂隊，演奏的是新曲子。儘管總的來說一種充滿家庭氣氛、甚至顯得十分親密的景象，但人們舉止得體，彬彬有禮。且人們全是來別墅避暑的人，他們到這裡來互相看望。許多人是由衷地樂意這樣做，而且只是為了這個目的到這兒來；但也有些人來只是為了聽音樂，胡閙的事極難得發生，不過即使是平日也還是會有這類事的，沒有這種事倒也是不可能的。

這個晚上夜色非常美妙，聽眾也相當多。演奏樂隊附近的座位全都占滿了。我們這一夥人坐在稍微靠邊一點的椅子上，離車站左邊的出口不遠。人群和音樂多少使葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜振奮起來，也使小姐們開心；她們跟熟人中的什麼人交換眼色或者從遠處朝人點一下頭；她們打量人們的服飾，注意一些新奇的花樣，對它們評頭品足，不無譏嘲地莞爾一笑。葉甫蓋尼·帕大洛維奇也經常在點頭致意。阿格拉婭和公爵仍然走在一起，已經有人對他們加以注意，熟識的年輕人中有人很快地走到小姐們和她們的媽媽跟前；有兩三個人留下來一起交談；所有這些人都是葉甫蓋尼·帕夫洛維奇的朋友，這些人中間有一位很漂亮庸灑的年輕軍官，為人活潑開朗，很善言談；他急於跟阿格拉婭攀談，並且竭力設法把她的注意力吸引到自己身上。阿格拉婭對他很寬厚，同時又非常愛笑，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇請公爵允許介始他跟這位好朋友認識；公爵剛剛明白要他做什麼，介紹已經進行了，兩人互相躬身致禮，彼此遞手握了握。葉甫蓋尼·帕夫洛維奇提了一個問題，但是公爵好像沒有回答他或者奇怪地含糊不清地自言自語了什麼，以至使得軍官非常專注地看了他一回，後來又瞥了一眼葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，馬上便明白了，為了什麼葉甫蓋尼·帕夫洛維奇想出來要介紹他們認識，他微微一笑，便又轉向了阿格拉婭問。只有葉甫蓋尼·帕夫洛維奇注意到，此時阿格拉婭突然臉紅了。