白痴

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「首先，親愛的公爵，別生我的氣，如果我這方面有什麼不對的話，請忘了吧。本來昨天我就要到您這兒來，但是不知道，葉莉扎維塔·普羅科菲夫娜對此會怎樣....我家裡....簡直成了地獄，住進了神秘莫測的斯芬克思似的，而我心裡翻騰不安，什麼也不明白。至于說到你，那麼照我看來，你的過錯比我們大家都要小，雖然許多事情當然都是因為你而發生的。你看到了，公爵，當一個慈善家是愉快的，但是也並不盡然。也許，你自己已經嘗到了苦果。我當然是喜歡仁慈的、並尊重葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜，但是....」

將軍說這類話又繼續了很久，但他的話語無倫次得令人驚奇，看得出，一件令他極為不解的事使他感到異常震驚和困窘。

「對於我來說，這件事上跟你沒有關係這點是毫無疑問的，」他終於說得明確了些，「但是，我友好地請求你，一段時間內別來拜訪我們，直至風向轉變為止。至于說到葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，」他異常激動地高聲說，「那麼這一切全是毫無意義的誹謗，誹謗中的誹謗！這是讒言，這裡有陰謀，想要搞壞一切並使我們不知。你瞧，公爵，我對你說句悄悄話：我和葉甫蓋尼·帕夫洛維奇之間還什麼話都沒有說，你明白嗎？我們還不受任何約束，但是這種話是會說的，甚至不久，也許甚至很快就要說！所以就要來破壞！可是為了什麼、什麼原因，我不明白！這個女人是令人驚詫的，是個古怪的女人，我怕她，以至都几乎睡不着。豪華的馬車，雪白的馬，這可真有氣派，這也是法國人所稱的氣派！這是誰送給她的？真是作孽，前天我還以為是葉甫蓋尼·帕夫雷奇。但看來，這是不可能的，而既然這不可能，那麼她又為了什麼目的要在這裡掏亂？這就是個謎！是為了把葉甫蓋尼·帕夫雷奇留在自己身邊嗎？但是我對你重說一遍，我可以對你發誓，他不認識她，這些借據純粹是捏造！她還這麼厚顏無恥地隔着馬路衝著他喊你，！純粹是陰謀！事情很明白，應該輕蔑地予以駁斥，而對葉甫蓋尼·帕夫雷奇應該加倍地尊重。我對葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜就是這麼說的，現在我要對你說最隱秘的一個想法：我執拗地確信，她這是對我的個人報復，記得嗎，是為從前的事，雖然我從來也沒有什麼地方對不起她。一回想起來我就臉紅。現在她又出現了，而我過去以為，她完全銷聲匿跡了。請告訴我。這羅戈任耽在什麼地方？我想，她早已是羅戈任夫人了。」

總之，這個人被大大搞糊塗了。一路上几乎整整一個小時都是他一個人說話，自己提問題，又自己解答，不時握一握公爵的手，至少要使公爵相信一點，即他不懷疑公爵搞什麼名堂。這對公爵來說很重要。結束時他講到葉甫蓋尼·帕夫雷奇的伯父，那是彼得堡某個部門的長官，「有顯赫的地位，70歲，喜歡音樂，愛吃美食，總的來說是個平易近人的老頭....哈！哈！我知道，他聽說過納斯塔西婭·費利帕夫娜，甚至還想贏得她。我剛纔順便去拜訪他，說是身體不好，不見客，但是他很富有，很富有，有地位並且....但願上帝保佑他幢康長壽，然而葉甫蓋尼·帕夫雷奇終究會得到的....是的，是的....而我仍然害怕！我不明白怕什麼，可是害怕....天空中彷彿有什麼東西在飛來飛去，倒霉事好像蛹幅似的在飛翔，我真害怕，真害怕！....」

到了第三天，正如我們在前面已經寫到的，葉潘欽一家終於與列夫·尼古拉耶維奇公爵正式和解。



第二部 第十二章

下午7點鐘。公爵打算去花園。突然葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜獨自一人來到露台上找他。

「首先，你別以為，」她開始說，「我到你這兒來是來請求原諒的，簡直荒唐！你完全是錯的。」

公爵沒有吭聲。

「你有沒有錯。」

「跟您一樣。其實，無論是我還是您，我們倆都沒有故意犯什麼過錯。前天我曾經認為自己有錯，而現在我得出結論，不是這麼回事。」

「原來你這樣想！那好吧，請坐下來聽著，因為我不打算站着。」

兩人都坐了下來。

「其次，關於那一夥可惡的小子別說一個字，我跟你坐談10分鐘；我到你這兒來是要問一件事（天知道你想些什麼？），如果你哪怕是一個字提到那幫無禮的小子，我馬上就起身離開，並且跟你徹底決裂。」

「好，」公爵回答道。

「請問：兩個月或兩個半月前，復活節左右。你是不是給阿格拉婭寄來過一封信？」

「寫過。」

「什麼目的？信裡寫了些什麼？把信拿出來！」

葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜的眼睛的的生光，她几乎上焦躁得打顫。

「我這兒沒有信，」公爵驚訝而又十分畏怯地說，「如果信還留着，那麼是在阿格拉婭·伊萬諾夫娜那裡。」

「別耍滑頭，你寫了些什麼？」

「我沒有耍滑頭，我也什麼都不怕。我看不出有什麼原因，為什麼我不能寫信....」

「住口！你以後再說。信裡講些什麼？為什麼臉紅了？」

公爵想了一下。

「我不知道您的想法，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜。我只知道，您很不喜歡這封信。您得同意，我本來可以拒絶回答這樣的問題，但是為了向您表示，我並不害怕寫過這封信、也不後悔寫了這封信，我臉紅也絶不是因為這封信（公爵臉紅得几乎加了倍），我就給您念這封信，因為我好像還背得出。」

說完，公爵几乎一字不漏地照原信背了出來。

「簡直是胡言亂語！在你看來，這種荒謬的言詞意味着什麼？」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜異常專注地聽完信後，尖刻地問。

「我自己也完全不知道；我知道，我的感情是比較誠摯的。在那裡我曾有過充滿生命和巨大希望的時刻。」

「什麼希望？」

「很難解釋，只不過不是您現在所想到的那種希望，也許是這樣....喏，一句話，是未來和歡樂的希望，也許在那裡我不是外人，不是外國人，我突然非常喜歡耽在祖國。在一個陽光燦爛的早晨我拿起筆，給她寫了信；為什麼給她寫，我不知道。有時候可是很想有個朋友在身邊；看來，我是想有個朋友....」公爵沉默了一會，補充說。

「你戀愛了，是嗎？」

「不。我....我就像給妹妹寫信；我落款也是用兄長的名義。」

「噢，是故意這樣做，我明白。」

「葉莉扎維槽·普羅科菲耶夫娜，回答您這些問題，我感到很不愉快。」

「我知道你難受，但是你難受不難受絲毫不關我的事。聽著，回答我老實話，我像面對上訪那樣：你在對我撒謊還是沒有。」

「我沒有撒謊。」

「你說沒有戀愛，是真的嗎？」

「好像、完全是真的。」

「瞧你，『好像！』，是那男孩轉交的？」

「我請求尼古拉·阿爾達利翁諾維奇....」

「男孩！男孩！」葉莉扎繼塔·普羅科菲耶夫娜激動地打斷公爵說，「我根本不知道，哪個是尼古拉，·阿爾達利翁諾維奇。是男孩！」

「是尼古拉·阿爾達利翁諾維奇....」

「對你說，是男孩！」

「不，不是男孩，而是尼古拉·阿爾達利翁諾維奇，」最後公爵雖然回答得相當輕鬆，但是很堅定。

「算了，好吧，親愛的，好吧！我給你記住這一點。」

她用了1分鐘剋制自己的激動並休息一下。

「那麼『可憐的騎士』又是怎麼回事？」

「我根本不知道；這與我無關；是個玩笑罷了。....」