白痴

第77頁 / 共188頁。

「我卑賤，我卑賤，我自己也感覺到，」列別傑夫很動感情地捶着自己的胸脯，突然回答說，「對您來說，將軍是不是太好客了。」

「太好客。」

「是太好客，第一，他已經打算注我這裡，這倒也隨他去，他還很好激動，馬上攀起親戚來了。我跟他已經算過好幾次親戚，原來我們還是自家人。您也原來是他的表外甥呢，還是昨天他才向我講清楚。既然您是他的表外甥，這麼說，尊敬的公爵，我和您也成了親戚，這也沒什麼，是他的小毛病，但是他剛纔要入相信，他這一生，從當準尉開始到去年6月11日，每天他家裡坐下來吃飯的人總不少十二百人，最後竟把話說到這樣：這些人甚至都不站起來了，就這樣吃了中飯吃晚飯，再喝茶，」晝夜15個小時坐在餐桌旁，三十年連續不斷，沒有絲毫問歇，几乎連換檯布的時間也沒有，一個起身走了，另一個則來了，而在假日和皇家節日時來者達三百人。俄羅斯建立千年紀念日那天他統計了，竟有七百人。這可真是不得了！這樣的情況是很糟糕的跡象；要接待這樣好客的人簡直可怕，所以我才想：對於您和我來說，這樣的人是不是太好客了。”

「但是，您和他好像關係挺不錯嘛？」

「像兄弟一般，是閙着玩的，就算是自家人，對我來說只會更光彩。通過二百個人吃飯和俄羅斯千年紀念的事，我甚至看出他是個非常出色的人，我這是說的真心話，公爵，您剛纔說到秘密，也就是，說我走近來似乎想告訴什麼秘密。就像故意似的，倒也真的有秘密：那位知名人物剛纔表示，很想跟您秘密會面一次。」

「為什麼要秘密呢，絶不需要。我自己到她那裡去，哪怕是今天就去。」

「絶對不行，絶對不行，」列別傑夫連連揮起手來，”她怕的並不是您所想的事。順便告訴您：那個惡棍簡直是每天都來探詢您的健廉狀況，您知道嗎？”

「您好像常常稱他是惡棍，對此我很表懷疑。」

「您不用任何懷疑的，」不用的，”列別傑夫趕快把話盆開，「我只想說明，那位知名人物怕的不是他而完全是另一個人，完全是另一個人。」

「到底怕什麼，快說！」公爵望着裝模作樣，故作神秘的列別傑夫，不耐煩地問道。

「秘密就在這裡。」

列別傑夫竊笑了一下。

「準的秘密。」

「您的秘密，尊敬的公爵，您自己禁止我在您面前說....」列別傑夫嘟噥着說，他把公爵的好奇心逗到近乎病態的難以忍耐的程度，以此而感到一種滿足，末了突然說，「她怕阿格拉婭·伊萬諾夫娜。」

公爵皺了一下眉頭，沉默了一會兒。

「說真的，列別傑夫，我要放棄住您的別墅，」他突然說，「加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇和普季岑夫婦在哪裡？您把他們也招引來了。」

「馬上就到，馬上就到。緊跟着他們甚至將軍也要來。我要把所有的門都打開，把所有的女兒部叫來，馬上叫來，馬上統統都叫來，」列別傑夫驚慌地低語着，一邊不停地揮動雙手，從一扇問奔向另一扇門。

就在這時科利亞來到了露台，他是從外面進來的，並且宣佈，他後面要有客人來，是葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜及其三個女兒。

「讓不讓普季岑夫婦和加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇進來？讓不讓將軍進來？」列別傑夫聽到消息大為驚訝，急急跑近來問。

「為什麼不？讓所有願意來的人都進來！列別傑夫，請您相信，您好像一開始就沒有正確理解我的態度；您總是不斷地犯錯誤。我沒有絲毫緣由要隱藏和躲避誰，」公爵笑着說。

看著公爵笑，列別傑夫認為有義務跟着他笑。儘管他異常激動不安，但仍然看得出非常滿意。

科利亞報告的消息是正確的，他趕在葉潘欽家的人前面僅僅早到幾步，以便通知她們來到，因此客人們一。下子就從兩面出現了，葉潘欽家的人從露台上來，普季岑夫婦、加尼亞和伊沃爾京將軍從房間裡來。

葉潘欽家知道公爵發病和他在帕夫洛夫斯克，是剛從科利亞那裡獲悉的，在這以前將軍夫人還在苦惱和困惑。前天將軍把公爵的名片帶給了家裡人，這張名片激發起葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜絶對的信心，認為公爵本人一定會在這張名片之後來彼得堡與他們見面。小姐們則要她相信，一個半年沒有寫信的人，也許，現在也遠遠不會這麼急於來見他們，大概，沒有他們他在彼得堡也有夠多忙碌的事，準知道呢？可是這些勸說是白費口舌。將軍夫人對於這些意見大力生氣並準備打賭，認為公爵至少第二天一定會來，雖然「這已經是姍姍來遲了」。第二天她等了一上午；等他來吃午餐，又等他到傍晚。當天色已經完全黑下來時，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜對什麼都大發脾氣，跟誰都大吵一通，當然，在吵架原因上根本不提公爵。整個第三天也隻字不提他。阿格拉婭在用午餐時無意間脫口說，媽媽生氣是因為公爵沒有來，對此將軍立即指出，「他在這件事可沒有錯，」-葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜馬上站起身，忿忿地從桌旁走開了。終於，傍晚時分科利亞來了，帶來了所有的消息，還描述了他所知道的公爵的全部遭遇，結果葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜高興極了，但是不管怎麼樣，科利亞還是被很狠地數落了一通，「要不整天整天在這兒轉悠，趕也趕不走，可這一回，即使你自己決定不來，哪怕告訴你也好。」科利亞本來真想為「趕也趕不走」這句話生氣，但是他還是把這句話擱到一旁再說，要不是這句活太叫人見怪，他也許也就不計較了，因為葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜在獲悉公爵發病的消息時所表現出來的激動不安，他還是喜歡的，她很長時間堅持必須馬上派專人去彼得堡，請某個一流名醫乘第一趟火車趕來。但是女兒們勸阻了她，不過，當母親一叫她又打算去探望病人時，她們也不甘落後。

「他生命垂危，」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜一邊忙亂着一邊說，「可你們還在這裡講究禮儀！他是不是我們家的朋友？」

「未知深淺，且莫涉水，」阿格拉婭剛開始發表意見。

「那好吧，你就別去了，甚至這樣還很好，不然，葉甫蓋尼·帕夫雷奇來了，沒人接待他。」

有了這兒句話，阿格拉婭當然立即跟着大家走了，其實，即使沒有這句話她也是打算要去的。坐在阿傑萊達旁邊的ω公爵應她的請求馬上就同意讓她去。還是以前他開始結識葉潘欽家人的時候，聽他們說起公爵，他就表示出異常的興趣。原來他認識公爵，他還是不久前結識的，還一起在某個城住過兩個星期。這大約是三個月前的事。ω公爵甚至講了許多有關公爵的情況，總的來說他對公爵相當好感，因此現在由衷地高興去探望老相識。伊萬·費奧多羅維奇將軍這次不在家。葉甫蓋尼·帕夫洛維奇也還沒有來。