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列諾諾卡，一個
8歲的小姑娘，馬上跑去取枕頭了，並將它放在漆布面的又硬又破的沙發上。將軍坐到它上面，本還打算說許多話，但一碰到沙發，馬上就歪向一側，朝向牆壁，酣然入睡，做他的君子夢了。瑪爾法·鮑裡索夫娜客氣而又淒苦地給公爵指了指在小牌桌旁的一張椅子，自己則在對面坐下，一隻手撐着右臉頰，一邊望着公爵，一邊開始默默地嘆息。三個小孩（兩女一男，其中列諾奇卡最大）走近桌子，三人全都把手放到桌子上，並且都凝神打量着公爵。科利亞從另一個房間裡出來了。
「我很高興在這裡遇見您，科利亞，」公爵對他說，「您是否能幫我個忙？我一定得去納斯塔西婭·費利帕夫娜那裡。我剛纔請求阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇，但他現在睡着了。您送我去吧，因為我既不知道街道，也不知道路名。不過有一個地址：大劇院附近，梅托夫佐娃的樓房裡。」
「納斯塔西婭·費利帕夫娜？她可從來也不住在大劇院附近，如果您想知道的話，父親也從來沒有到過她家裡；真奇怪，你居然還期望從他那裡得到什麼幫助。納斯塔西婭·費利帕夫娜住在弗拉基米爾街附近，靠近五角地，這兒去近得多。您現在就去嗎？現在
9點半。好吧，我送您到那裡。」
公爵和科利亞馬上就走了出來。唉！公爵沒有錢僱馬車，只得步行了去。「我本想介紹您跟伊波利特認識，」科利亞說，「他是穿短襖的上尉夫人的大兒子，在另一個房間；他身體不好，今天整天都躺着。但他是個很怪的人；他容易受委屈得不得了，我覺得，他會不好意思見您的，因為您在這樣的時刻來到他家來，我畢竟不像他那麼感到害羞，因為我這邊是父親，而他那裡是母親，這裡到底是不一樣的，因為這種情況對男人來說不是什麼恥辱。不過，這也許是性方面男尊女卑的成見。伊波利特是個好小伙，但他是某些偏見的奴隷。」
「您說，他有肺病？」
「是的，似乎還是快點死去的好，我要是處在他的地位，就一走願意死去。他則捨不得兄弟姐妹，就是那幾個小的。如果可能的話，只要有錢，我就和他租一套單獨的住宅，離開我們的家庭。這是我們的理想。知道嗎，剛纔我對他講了您的遭遇，他竟十分生氣，說，誰挨了耳光而不提出決鬥，這人便是窩囊廢。不過，他氣得不得了，我就不再跟他爭論了。那麼，這麼說，納斯塔西婭·費利帕夫娜怎麼馬上就邀請您去她那裡的？」
「問題就在於沒有邀請。」
「那您怎麼還去？」科利亞喊了起來，甚至在人行道上停住了。「而且....穿這麼一身衣服，那裡是應邀參加的晚會嗎？」
「真的，我實在不知道，怎麼才能進去。能接待，那很好，不接待，事情就錯過去了。至于說衣服，這時還有什麼辦法？」
「您有事嗎？還是隻不過要『在上流社會』pour passer le temps*？」
「不，我其實....也就是我有事....我很難表達這一點，但是....」
「算了，究竟是什麼事，這就隨您的便吧，對我來說主要的是，您在那裡不是無緣無故地硬要參加晚會，死乞白賴地要擠進風流女人、將軍、高利貸者組成的令人迷醉和社交界去。如果是這樣，對不起，公爵，我則會嘲笑您，並且會蔑視您。這裡正直的人大少了，甚至根本就沒有人值得尊敬；你不由得會瞧于起他們，可他們都要求別人尊敬；瓦裡婭是第一個瞧不起他們的人。公爵，您發現沒有，我們這個時代所有的人都是冒險家！而且恰恰是在我們俄羅斯，在我們可愛的祖國。怎麼會弄成這樣的，我不明白。好像曾經是很堅固的，可現在怎樣呢？大家都在說，到處都在寫。是揭露。我們大家都在揭露。父母首先改變了態度，他們自己為過去的道德感到羞恥。在莫斯科，有個父親勸說兒子，為了弄到錢，不論碰到什麼都不後退；這是報刊上登了知道的。您再瞧瞧我的將軍。嘿，他落得什麼下場了？不過，您知道嗎，我覺得，我的將軍是個正直的人，真的，是這樣的！這不過全是潦倒和酗酒所至。真的，是這樣！甚至很可憐；我只是怕說，因為大家會笑我的；可是，的確很可憐。而那些聰明人，他們身上又有什麼呢？全都是放高利貸的，無一例外！伊波利特為放高利革辯解，說需要這樣，什麼經濟動盪，什麼漲啊落啊，鬼才明白這些。他的這番話使我十分煩惱，可是他充滿了怨恨。您設想一下，他的母親，就是那個大尉夫人，從將軍那兒得到錢，又馬上放高利貸給他；這多麼恬不知恥！您要知道，媽媽，也就是我的媽媽，尼娜·亞歷山德羅夫娜，將軍夫人，經常給錢、裙子、衣服和別的東西幫助伊波利特，甚至通過伊波利特多少還接濟一下那幾個孩子，因為他們的母親對他們不加問津。瓦裡婭也這樣做。」
「您瞧，您說沒有正直和剛強的人，全部只是一些放高利貸的人；您母親和瓦裡婭，這不就是剛強的人嗎。這種地方，這樣的境況下幫助別人，難道不是精神力量的標誌嗎？」
「瓦裡卡是出於自尊心，出於愛誇口才這麼做的，為的是不落後於母親；而媽媽倒確實....我敬重她，是的，我敬佩她、承認她這點。甚至伊波利特也受了感動，而他本來几乎是個冷漠無情的人。起先他還嘲笑，稱媽媽這樣做是卑劣的行徑；但現在開始有時候他動感情了。嗯！您把這稱作力量？我會注意這點的，加尼亞不知道，不然他會說這是縱容姑息。」
「加尼亞不知道？似乎加尼亞還有許多事情並不知道，」公爵若有所思地脫口而出說。
「您知道嗎，公爵，我很喜歡您。剛纔您遭遇的事一直索繞在我的腦海裡。」
「我也很喜歡您，科利亞。」
「聽著，您打算在這裡怎麼生活？很快我要給自．已找些活幹，多少掙點錢，讓我們我。您和伊波利特三個人一起生活，我們租一處住房；我們要不讓將軍到我們這兒來。」
「我非常樂意。不過，我們以後再看吧。我現在心裡很亂，很亂。怎麼？已經到了？在這幢房裡....大門多有氣派！還有看門人。咳，科利亞，我不知道，這事會有什麼結果。」
公爵不知所措地站在那裡。
「明天說吧、別太膽怯。讓上帝傈佑您成功，因為我自己在所有的方面都跟您的見解一樣！再見。我不回那裡去告訴伊波利特。至于說是否接待您，這不用懷疑；別擔心！她是個非常獨特的人。從一樓這座樓梯上去，看門人會指給您看的！」
第一部 第十三章
