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「哎喲！喔嗬！」小公務員做了個鬼臉，甚至打起顫來，「要知道，已故先人不要說為一萬盧布，就是為十個盧布也會把人打發到陰間去。」他朝公點了下頭，公爵好奇地端詳着羅戈任，好像此刻他的臉更加蒼白了。
「打發到陰間！」羅戈任重複說了一遍，「你知道什麼？」他對公爵說，「父親馬上全都知道了，再說，扎廖熱夫也逢人便吹。父親把我抓起來，關在樓上，教訓我足足一小時，他說，『我這只是先讓你有個準備，到夜裡我再跟你告別。』你想怎麼著？老頭到納斯塔西婭·費利帕夫娜那兒去了，連連向她叩頭，央求着，哭着，她終於拿出了盒子，扔了給她，說，『喏，給你，鬍子，你的耳環，現在它們對我來說價值珍貴十倍，因為它是帕爾芬冒着麼大的風險弄來的，向帕爾芬·謝苗諾維奇致意，向他表示感謝！』而我在這個時候得到母親的贊同，在謝廖什卡·普羅圖京那兒弄了
20盧布，就乘車到普斯科夫去了，到那幾時我正害着瘧疾，在那裡一些老婦人沒完沒了令人心煩地對我念教堂日曆，而我坐在那裡喝得醉燻燻的，後來我去了好幾家酒館，花光了最後一點錢，一整夜躺在街上不省人事，到了早晨發起了熱病，而夜裡的時候狗還咬了我，好不容易才醒過來。」
「好了，好了，現在納斯塔西婭·費利帕夫娜會改度了！」小公務一邊搓着手，一邊嘻嘻笑着，「現在，老爺，耳墜算得了什麼！現在我們可補償給她同樣的耳墜....」
「要是你再說一次有關納斯塔西婭·費利帕夫娜的一個字，你就給我滾蛋，我就揍死你，儘管你跟隨過利哈喬夫！」羅戈任緊緊抓住他的手，嚷道。
「既然你要揍死我，就是說你不會放開我！揍吧！揍了，也就銘記住了....瞧，我們到站了！」
確實，火車駛進了站台，雖然羅戈任說過，他是偷偷地來的，但是已有好幾個人在等候他。他們呼喊着，向他揮舞着帽子。
「瞧，扎廖熱夫也在！」羅戈任嘟噥着說，一邊得意地甚至獰笑着望着他們，突然，他轉向公爵說，「公爵，我也不知道，我喜歡上你什麼，也許是為這種時刻遇見了你，不過也還遇上了他（他指了指列別傑夫），可我沒有喜歡上他、到我家來吧，公爵，我們要脫下你腳上的這副鞋罩，我要給你穿最好的貂皮大衣，給你縫製上等的燕尾服，白色的或者隨便什麼顏色的背，口袋裏錢塞得滿滿的....再一起到納斯塔西婭·費利帕夫娜那裡去！你來不來呀？」
「聽從吧，列夫·尼古拉耶維奇公爵！」列別傑夫頗能感化人地鄭重其事地附和說，「嗨，可別錯過機會！嗨，可別錯過機會！」
梅什金公爵站起來，彬彬有禮地向羅戈任遞過手去，客氣地說：
「我將十分樂意去府上拜訪，蒙您喜歡我，不勝感激，甚至，如果來得及的話，也許今天我就會來的，因為，我坦率地對您說，我也非常喜歡您本人，特別是您講到鑽石耳墜的時候，甚至在講耳墜之前就喜歡了，儘管您臉上一副愁眉不展的樣手。我也感謝您允諾為我添置衣物和皮大衣，因為我確實很快就需要衣服和皮大衣了，眼前我几乎身無分文。」
「錢會有的，到傍晚就有，來吧。」
「會有的，會有的，」小公務員應聲說，「不到晚霞時分就會有了！」
「您，公爵，對女人興趣大嗎？早點告訴我。」
「我，不——不！我可是....您大概不知道，我因為先天的毛病，甚至根本不懂女人的事。」
「噢，既然這樣。」羅戈任大聲嚷着，「公爵，你真是一位苦行僧了，像你這樣的人，上帝都會喜歡的！」
「這樣的人上帝會喜歡的！」小公務員應聲說。
「那你就跟我走吧，應聲蟲，」羅戈任對列別傑夫說。他們走出了車廂。
列別傑夫終於達到了自己的目的。熙熙攘攘的人群沿著去沃茲涅先斯基大街的方向遠去。公爵本應該拐向利捷伊納亞街。天氣很潮濕，公爵向行人問了路，到他所要去的地方有三俄裡左右，他決定僱一輛馬車。
第一部 第二章
葉潘欽將軍住自己的房子，離利捷伊納亞街不遠、靠近變容救世主教堂。除了這所富麗堂皇的房子外（其中六分之五已經出租），葉潘欽將軍在花園街還有一幢大房子，也給他帶來異常可觀的收入。這兩所房子以外，在彼得堡城郊他還有一處盈利頗豐的重要的地產，在彼得堡縣也還有什麼工廠。眾所周知，過去葉潘欽將軍還參加過承包買賣，現在在好幾家體面的公司裡都有股份，並且說話頗有影響。他是有名的大富翁，大忙人，大神通。在有些地方，比如在他供職的部門，他善於使自己成為完全必不可少的人物。同時、大家也知道，伊萬·費奧多羅維奇·葉潘欽是一個沒有受什麼教育的人，出生於士兵家庭，後面這一點無疑只會給他帶來榮譽，但是，即使將軍是個聰明人，他也不無小小的完全可以原諒的弱點，他還不喜歡別人提及，但他是個聰明玲俐的人這一點是毋容爭辯的，比方說，他有一個不拋頭露面的原則，必要的時候就退避三舍。許多人看重他也正是這種樸實渾厚，正是他的自知之明，而同時，要是這些評判者知道，深有自知之明的伊萬·費奧多羅維奇有時候在想什麼，那就好了！雖然他在日常處世方面確實既身體力行又有經驗，還有某些非常出色的才能，但是他更喜歡把自己裝扮成是個執行別人旨意的人，而較少表現出有自己的主張，他樂意做一個「忠誠不阿」的人，而且時代變化了嘛——甚至還是個真誠的俄羅斯人，後面這一點還使他發生過一些好笑的趣事，但即使發生了最可笑的軼事，將軍也從不沮喪，況且他總很走運，甚至打牌也是這樣，而他又喜歡下大賭注，他還故意不僅不隱瞞自己嗜賭這一似乎小小的弱點，因為實際。上在許多情況下它給他帶來好處而且還炫耀這一點。他的社交很雜；當然都起碼是「名流」，但是一切都在前面，時間來得及，時間還來得及實現一切，一切也會隨時間的消逝而循序到來。再說，葉潘欽將軍的年齡，照通常所說，還正當年富力強，也就是
50歲。一點也不算大，無論如何也還是風華正茂的年齡，真正的生活正是從這個年齡開始的，健康、氣色，雖然發黑但仍牢固的牙齒，矮壯結實的身軀，早晨到任時臉上的操心神情，晚上打牌或坐在大人旁邊的愉快神態——這一切都有助於他在現在和未來取得成功，併為將軍閣下的生活鋪滿玫瑰。
