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朱雀院又將近來所思詳告源氏，順便提及：「我舍下許多女兒而出家為僧，心中實甚掛念。尤其三公主，一無所靠，更令我放心不下，不知如何是好。」源氏聽出這話弦外有音，對他頗為同情。加之他早想一窺三公主芳容，便熱心，乘機言道：「的確令人擔心。三公主身為皇女，倘無關懷備至的保護人，困苦之處便更勝一般女子。其兄長皇太子乃當今極為賢明的儲君，且為世人所信服。你若將三公主託付給他，便無可顧慮。但是太子繼位後，日理萬機，恐怕無暇對其妹關懷備至了。凡為女子者，若要一個體貼入微，諸事可托的保護人，必須嫁與以保護他為天職的男人，方可無慮。兄長若以為此事妨礙修行，將遺恨來生，則莫如以妥善之法選擇賢才，悄悄選定佳婚。」朱雀院答道：「我也有此意，然而事亦甚不易。依我所聞，父皇在位，氣運昌盛之時，為公主選定夫婿，使任保護之責者，不乏其人。何況像我這樣即將遺世之人，選婿當然並不十分苛求。我如今業已出家，尚有這難割之塵念，甚是煩惱鬱悶，以致病勢日重。歲月逝去刎頸，再無返時。而三公主尚無依靠，令我焦灼不已。今我有一懇求：請賢弟破例接受此女，聽憑尊意為其擇一妥帖女婿。你家中納言本娶之時，我未提出，至今思來，好不後悔。今被太政大臣搶先，讓我妒羡不已。」源氏答道：「中納言為人忠厚可信。然尚年幼，閲世甚淺，怕多疏誤。恕我冒昧直陳：三公主若得我盡心照拂，我當如父親一般愛撫她。惟恐我來日苦短，不幸中途捐棄，反教她受累呀。」他已表示接受了三公主。
不覺時已入夜，朱雀院之處的人與六條院那邊的高官，同在主人禦前饗宴。所食雖為粗蔬米飯，但也別有風味。朱雀院禦前，擺一張嫩沉香木小方桌，上有三四個素菜。此等光景，讓人頗念昔日皇宮大宴時的山珍海橫，歌舞絃樂。思今追昔，眾皆感慨殊深，流淚不止。其他可哀之事也頗多。直至深夜，源氏始起身辭歸。朱雀院犒賞了隨從諸人，又派宮中大納言護送源氏歸府。天降大雪，嚴寒無比。朱雀院病情加重，深覺不適。然三公主已終身有靠，一念及此，遂無可慮了。
源氏回到六條院，因三公主之事而猶豫，甚為不安。紫姬早對此事有所耳聞，但她絶難相信源氏真會娶了三公主。她想：「昔日，他曾狂戀前齋院模姬，但終不曾娶她過來。」故心中甚安，從不向源氏探問此事。因此，源氏心中也十分過意不去。他想：「今日之事，若她知曉，不知作何感想。其實，我對她之愛不僅絶不會有絲毫削減，反會因此事而加深。只是在真相大白之前，不知她將對我如何想法！」源氏心中甚是不寧。生活至今他們已親睦得不分彼此，毫無城府。故心中略有隱情，便覺不舒服。不過當夜已十分疲憊，遂立即就寢，一宿無語。
翌日復又降雪，萬物一派蕭瑟。源氏與紫姬在暖室裡相擁而坐，共敘今昔將來。源氏乘機言道：「我昨天去探望朱雀院，豈知他不但病勢沉重，心事也更為沉重呢：他最為擔心的便是三公主的將來，故特向我提出了這般囑託。我覺他甚是可憐，不忍推脫，也就應允了。外間料必早已傳揚開了。我對風月之事早已不再熱衷，故他多次託人說合，我皆婉言謝絶。但在病中親口提及，我實在木忍讓他失望。故已決定，朱雀院遁跡深山古寺之日，便迎接三公主來此。你聞此言甚是不快麼？請相信我，縱然天荒地老，我對你的愛決不改變。你別為這小事傷懷好麼？此事于三公主甚是委屈，因此我也不能冷落了她。總之，惟願大家相安無事，和睦度日。」紫姬天生善妒，往常源氏略有不檢點處，她便視為不忠而大為生氣。是故今日源氏頗感不安，不知她對此事持何態度。豈知紫姬毫不介意，從容答道：「如此苦心託付，也令我感動啊！我如何能介意呢！只要她不輕視我，不討厭我住于此處，我也就安心了。其母藤壺女禦乃我之姑母，單憑這點，想來她不會太疏遠我吧？」源氏不料她如此謙遜，說道：「你如此寬容，反叫我不安。誠能如此仁厚，則于已於人，皆是安樂。你若能與之和睦相處，我定更疼愛於你。外間流言，切不可輕信。男女之事，世人總愛捕風捉影，肆意歪曲，以致弄出事端。故須靜心詳察，方為賢明。切不可急躁冒然，徒自怨恨。」他對她誠摯勸導一番。紫姬臉上強作笑容，心中暗忖：「此事太過突然，真讓人難以置信！他說得如此在理，我也不好反駁，免他討厭。若他與三公主真有其事，對我則必有顧忌，要麼就聽我勸告而罷手。此次他以受人託付為名，行好色之實，我倒沒法阻止了。但絶不可讓他人知曉我心中哀怨。倘讓繼母式部卿親王的正夫人知道了，她一向怨恨我不知將如何幸災樂禍。她至今尚在為那討厭的播黑大將之事而無埋怨恨我呢。」縱然紫姬胸襟極其開朗，可對這種事又怎能漠然視之呢？近年來夫婦間親親睦睦，她的地位也日漸安如磐石。本料想從此便可夫唱婦隨白頭偕老了。誰知如今出了這等醜事！她雖竊自悲嘆，外表卻極其平靜。
冬去春來，又是一年。朱雀院正忙於準備三公主出嫁。凡戀慕三公主者，無不垂頭喪氣。即便是迷戀三公主的冷泉帝，也奈何不得，只好斷此念頭。此值源氏不惑之年，朝廷準備為他舉行隆重慶典。但源氏素來以儉樸為德，是故一概辭謝。
正月二十三日恰逢于日，播黑右大將夫人玉望當先祝壽，奉獻新菜②。玉堂預先沒漏半點風聲，直至一切事宜皆備妥當，才突然駕臨。源氏此時已是卻之不恭，只得領受了。玉髦此行雖說是微行，卻也威勢十足，儀仗之盛，殊異於尋常。源氏的禦座設在朝南廂房裡。室中煥然一新，屏風幔帳等設施，皆用新物。可禦座卻不用帝王椅子，而以四十條中國席重疊做成。一對嵌螺鋼的柜子上放著四隻衣箱，裡面裝着四季服裝。香壺、藥箱、石硯、洗髮盆、梳具箱等，無不精心設計，盡善盡美。那插頭花的檯子，是用特別的沉香木和紫檀木做成。插頭花雖為尋常金銀打製，可配色講究，式樣別緻，是故格外雅緻脫俗。原來這位尚待諸熟風趣，頗具才氣，事事求新出奇，總讓人大開眼界。但外表卻並不故意招搖。
眾人聚集一堂，源氏出來接見尚待。源氏依然容貌清麗，絲毫不顯四十歲之相，倒好似未做父親的公子哥兒。王室猛然一見，雖離別已久，竟像初別乍逢一樣，不禁紅暈上臉，羞澀萬般。卻也不敢生疏，款款互傾衷腸。玉髦結婚末久，連生兩個孩子，雖長得頗令人喜歡，卻因怕難為情，不肯帶了來拜見源氏。可鏡黑大將卻以為機會難得，定要攜兩孩子同來拜見。這兩孩都着便裝，頭髮左右分梳，煞是清秀可愛。源氏見了，說道：「歲月悄逝，平日並不以為然，仍像年輕時一樣過日子。但見了這些孫兒，才悚然發覺已老矣！夕霧也有了兒子，可我尚未見過呢！惟你特別關心我，今日首來祝壽，叫我又喜又懼。」我正想暫且將老忘記呢。玉望已是二十六歲的少婦，更添了婦靜從容的成熟風韻，姿態更顯高雅秀美。她獻詩道：
「嫩弱兩小松，紮根此岩中。今祝巨磐石，長壽萬年福。」
吟時儘力裝出大家風範。源氏面前陳列着四個沉香木盤子，盤內盛打各種時令新菜。他略嘗了些，舉杯答吟道：
