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卻說鳳姐在房中吩咐預備晚飯， 因又問道:「你們熬了粥了沒有？」丫鬟們連忙去問， 回來回道:「預備了。」鳳姐道:「你們把那南邊來的糟東西弄一兩碟來罷。」秋桐答應了， 叫丫頭們伺候。平兒走來笑道:「我倒忘了，今兒晌午奶奶在上頭老太太那邊的時候，水月庵的師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個月的月銀，說是身上不受用。我問那道婆來着:`師父怎麼不受用？‘他說:`四五天了，前兒夜裡因那些小沙彌小道士裡頭有幾個女孩子睡覺沒有吹燈，他說了幾次不聽。那一夜看見他們三更以後燈還點着呢，他便叫他們吹燈，個個都睡着了，沒有人答應，只得自己親自起來給他們吹滅了。回到炕上，只見有兩個人，一男一女，坐在炕上。他趕着問是誰，那裡把一根繩子往他脖子上一套，他便叫起人來。眾人聽見，點上燈火一齊趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫子，幸虧救醒了。此時還不能吃東西，所以叫來尋些小菜兒的。‘我因奶奶不在房中，不便給他。我說:`奶奶此時沒有空兒，在上頭呢，回來告訴。‘便打發他回去了。 才剛聽見說起南菜，方想起來了，不然就忘了。」鳳姐聽了，獃了一獃，說道:「南菜不是還有呢，叫人送些去就是了。那銀子過一天叫芹哥來領就是了。」又見小紅進來回道:「才剛二爺差人來，說是今晚城外有事，不能回來，先通知一聲。」鳳姐道:「是了。」
說著， 只聽見小丫頭從後面喘吁吁的嚷着直跑到院子裡來，外面平兒接着，還有幾個丫頭們，咕咕唧唧的說話。鳳姐道:「你們說什麼呢？」平兒道:「小丫頭子有些膽怯，說鬼話。」鳳姐叫那一個小丫頭進來，問道:「什麼鬼話？」那丫頭道:「我才剛到後邊去叫打雜兒的添煤， 只聽得三間空屋子裡嘩喇嘩喇的響，我還道是貓兒耗子，又聽得噯的一聲，象個人出氣兒的似的。我害怕，就跑回來了。」鳳姐罵道:「胡說!我這裡斷不興說神說鬼， 我從來不信這些個話。快滾出去罷。」那小丫頭出去了。鳳姐便叫彩明將一天零碎日用帳對過一遍，時已將近二更。大家又歇了一回，略說些閒話，遂叫各人安歇去罷。鳳姐也睡下了。將近三更，鳳姐似睡不睡，覺得身上寒毛一乍，自己驚醒了，越躺着越發起滲來，因叫平兒秋桐過來作伴。二人也不解何意。那秋桐本來不順鳳姐，後來賈璉因尤二姐之事不大愛惜他了， 鳳姐又籠絡他，如今倒也安靜，只是心裡比平兒差多了，外面情兒。今見鳳姐不受用，只得端上茶來。鳳姐喝了一口，道:「難為你，睡去罷， 只留平兒在這裡就夠了。」秋桐卻要獻勤兒，因說道:「奶奶睡不着，倒是我們兩個輪流坐坐也使得。 」鳳姐一面說，一面睡着了。平兒秋桐看見鳳姐已睡，只聽得遠遠的鷄叫了，二人方都穿著衣服略躺了一躺，就天亮了，連忙起來伏侍鳳姐梳洗。鳳姐因夜中之事， 心神恍惚不寧，只是一味要強，仍然扎掙起來。正坐著納悶，忽聽個小丫頭子在院裡問道:「平姑娘在屋裡麼？」平兒答應了一聲，那小丫頭掀起帘子進來，卻是王夫人打發過來來找賈璉， 說:「外頭有人回要緊的官事。老爺才出了門，太太叫快請二爺過去呢。」鳳姐聽見唬了一跳。未知何事，下回分解。
第八十九回 人亡物在公子填詞 蛇影杯弓顰卿絶粒
卻說鳳姐正自起來納悶，忽聽見小丫頭這話，又唬了一跳，連忙問道:「什麼官事？」小丫頭道:「也不知道。剛纔二門上小廝回進來，回老爺有要緊的官事，所以太太叫我請二爺來了。 」鳳姐聽是工部裡的事，才把心略略的放下，因說道:「你回去回太太，就說二爺昨日晚上出城有事， 沒有回來。打發人先回珍大爺去罷。」那丫頭答應着去了。
一時賈珍過來見了部裡的人，問明了，進來見了王夫人，回道:「部中來報，昨日總河奏到河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣。又要開銷國帑，修理城工。工部司官又有一番照料，所以部裡特來報知老爺的。」說完退出，及賈政回家來回明。從此直到冬間，賈政天天有事，常在衙門裡。寶玉的工課也漸漸鬆了，只是怕賈政覺察出來，不敢不常在學房裡去唸書，連黛玉處也不敢常去。
那時已到十月中旬， 寶玉起來要往學房中去。這日天氣陡寒，只見襲人早已打點出一包衣服， 向寶玉道:「今日天氣很冷，早晚寧使暖些。」說著，把衣服拿出來給寶玉挑了一件穿。 又包了一件，叫小丫頭拿出交給焙茗，囑咐道:「天氣涼，二爺要換時，好生預備着。」焙茗答應了，抱著氈包，跟着寶玉自去。寶玉到了學房中，做了自己的工課， 忽聽得紙窗呼喇喇一派風聲。代儒道:「天氣又發冷。」把風門推開一看，只見西北上一層層的黑雲漸漸往東南撲上來。 焙茗走進來回寶玉道:「二爺，天氣冷了，再添些衣服罷。」寶玉點點頭兒。只見焙茗拿進一件衣服來，寶玉不看則已，看了時神已痴了。那些小學生都巴着眼瞧， 卻原是晴雯所補的那件雀金裘。寶玉道:「怎麼拿這一件來!是誰給你的？」焙茗道:「是裡頭姑娘們包出來的。」寶玉道:「我身上不大冷，且不穿呢，包上罷。 」代儒只當寶玉可惜這件衣服，卻也心裡喜他知道儉省。焙茗道:「二爺穿上罷，着了涼，又是奴才的不是了。二爺只當疼奴才罷。」寶玉無奈，只得穿上，獃獃的對著書坐著。 代儒也只當他看書，不甚理會。晚間放學時，寶玉便往代儒託病告假一天。代儒本來上年紀的人， 也不過伴着幾個孩子解悶兒，時常也八病九痛的，樂得去一個少操一日心。況且明知賈政事忙，賈母溺愛，便點點頭兒。
寶玉一徑回來，見過賈母王夫人，也是這樣說，自然沒有不信的，略坐一坐便回園中去了。見了襲人等，也不似往日有說有笑的，便和衣躺在炕上。襲人道:「晚飯預備下了，這會兒吃還是等一等兒？」寶玉道:「我不吃了，心裡不舒服。你們吃去罷。」襲人道:「那麼著你也該把這件衣服換下來了，那個東西那裡禁得住揉搓。」寶玉道:「不用換。」襲人道: 「倒也不但是嬌嫩物兒，你瞧瞧那上頭的針線也不該這麼糟蹋他呀。」寶玉聽了這話，正碰在他心坎兒上，嘆了一口氣道:「那麼著，你就收拾起來給我包好了，我也總不穿他了。」說著，站起來脫下。襲人才過來接時，寶玉已經自己疊起。襲人道:「二爺怎麼今日這樣勤謹起來了？」寶玉也不答言，疊好了，便問:「包這個的包袱呢？」麝月連忙遞過來， 讓他自己包好，回頭卻和襲人擠着眼兒笑。寶玉也不理會，自己坐著，無精打彩，猛聽架上鐘響，自己低頭看了看表，針已指到酉初二刻了。一時小丫頭點上燈來。 襲人道:「你不吃飯，喝一口粥兒罷。別淨餓着，看仔細餓上虛火來，那又是我們的累贅了。 」寶玉搖搖頭兒，說:「不大餓，強吃了倒不受用。」襲人道:「既這麼著，就索性早些歇着罷。」於是襲人麝月鋪設好了，寶玉也就歇下，翻來覆去只睡不着，將及黎明，反朦朧睡去，不一頓飯時，早又醒了。
