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黛玉看了，不勝傷感。又想:「寶姐姐不寄與別人，單寄與我，也是惺惺惜惺惺的意思。 」正在沉吟，只聽見外面有人說道:「林姐姐在家裡呢麼？」黛玉一面把寶釵的書疊起，口內便答應道:「是誰？」正問着，早見幾個人進來，卻是探春，湘雲，李紋，李綺。彼此問了好，雪雁倒上茶來，大家喝了，說些閒話。因想起前年的菊花詩來，黛玉便道:「寶姐姐自從挪出去，來了兩遭，如今索性有事也不來了，真真奇怪。我看他終久還來我們這裡不來。 」探春微笑道:「怎麼不來，橫豎要來的。如今是他們尊嫂有些脾氣，姨媽上了年紀的人， 又兼有薛大哥的事，自然得寶姐姐照料一切，那裡還比得先前有工夫呢。 」正說著，忽聽得唿喇喇一片風聲，吹了好些落葉，打在窗紙上。停了一回兒，又透過一陣清香來。 眾人聞着，都說道:「這是何處來的香風？這象什麼香？」黛玉道:「好象木樨香。」探春笑道:「林姐姐終不脫南邊人的話，這大九月裡的，那裡還有桂花呢。」黛玉笑道:「原是啊，不然怎麼不竟說是桂花香只說似乎象呢。」湘雲道:「三姐姐，你也別說。 你可記得`十里荷花，三秋桂子‘？在南邊，正是晚桂開的時候了。你只沒有見過罷了，等你明日到南邊去的時候，你自然也就知道了。」探春笑道:「我有什麼事到南邊去？ 況且這個也是我早知道的，不用你們說嘴。」李紋李綺只抿着嘴兒笑。黛玉道:「妹妹， 這可說不齊。俗語說，`人是地行仙‘，今日在這裡，明日就不知在那裡。譬如我，原是南邊人，怎麼到了這裡呢？」湘雲拍着手笑道:「今兒三姐姐可叫林姐姐問住了。不但林姐姐是南邊人到這裡， 就是我們這幾個人就不同。也有本來是北邊的，也有根子是南邊， 生長在北邊的，也有生長在南邊，到這北邊的，今兒大家都湊在一處。可見人總有一個定數， 大凡地和人總是各自有緣分的。」眾人聽了都點頭，探春也只是笑。又說了一會子閒話兒， 大家散出。黛玉送到門口，大家都說:「你身上才好些，別出來了，看著了風。」
於是黛玉一面說著話兒，一面站在門口又與四人慇勤了幾句，便看著他們出院去了。進來坐著，看看已是林鳥歸山，夕陽西墜。因史湘雲說起南邊的話，便想著「父母若在， 南邊的景緻，春花秋月，水秀山明，二十四橋，六朝遺蹟。不少下人伏侍，諸事可以任意，言語亦可不避。香車畫舫，紅杏青簾，惟我獨尊。今日寄人籬下，縱有許多照應， 自己無處不要留心。不知前生作了什麼罪孽，今生這樣孤淒。真是李後主說的`此間日中只以眼淚洗面‘矣!」一面思想，不知不覺神往那裡去了。
紫鵑走來， 看見這樣光景，想著必是因剛纔說起南邊北邊的話來，一時觸着黛玉的心事了， 便問道:「姑娘們來說了半天話，想來姑娘又勞了神了。剛纔我叫雪雁告訴廚房裡給姑娘作了一碗火肉白菜湯， 加了一點兒蝦米兒，配了點青筍紫菜。姑娘想著好麼？ 」黛玉道:「也罷了。」紫鵑道:「還熬了一點江米粥。」黛玉點點頭兒，又說道:「那粥該你們兩個自己熬了， 不用他們廚房裡熬才是。」紫鵑道:「我也怕廚房裡弄的不乾淨，我們各自熬呢。就是那湯，我也告訴雪雁和柳嫂兒說了，要弄乾淨着。柳嫂兒說了，他打點妥當，拿到他屋裡叫他們五兒瞅着燉呢。」黛玉道:「我倒不是嫌人家骯臓，只是病了好些日子，不周不備，都是人家。這會子又湯兒粥兒的調度，未免惹人厭煩。」說著，眼圈兒又紅了。紫鵑道:「姑娘這話也是多想。姑娘是老太太的外孫女兒，又是老太太心坎兒上的。 別人求其在姑娘跟前討好兒還不能呢，那裡有抱怨的。」黛玉點點頭兒，因又問道: 「你才說的五兒，不是那日和寶二爺那邊的芳官在一處的那個女孩兒？」紫鵑道:「就是他。」黛玉道:「不聽見說要進來麼？」紫鵑道:「可不是，因為病了一場，後來好了才要進來，正是晴雯他們閙出事來的時候，也就耽擱住了。」黛玉道:「我看那丫頭倒也還頭臉兒乾淨。 」說著，外頭婆子送了湯來。雪雁出來接時，那婆子說道:「柳嫂兒叫回姑娘， 這是他們五兒作的，沒敢在大廚房裡作，怕姑娘嫌骯臓。」雪雁答應着接了進來。黛玉在屋裡已聽見了，吩咐雪雁告訴那老婆子回去說，叫他費心。雪雁出來說了， 老婆子自去。這裡雪雁將黛玉的碗箸安放在小幾兒上，因問黛玉道:「還有咱們南來的五香大頭菜，拌些麻油醋可好麼？」黛玉道:「也使得，只不必累贅了。」一面盛上粥來， 黛玉吃了半碗，用羹匙舀了兩口湯喝，就擱下了。兩個丫鬟撤了下來，拭淨了小幾端下去， 又換上一張常放的小幾。黛玉漱了口，プ了手，便道:「紫鵑，添了香了沒有？」紫鵑道: 「就添去。」黛玉道:「你們就把那湯和粥吃了罷，味兒還好，且是乾淨。待我自己添香罷。」兩個人答應了，在外間自吃去了。
這裡黛玉添了香，自己坐著。才要拿本書看，只聽得園內的風自西邊直透到東邊，穿過樹枝， 都在那裡唏ウ嘩喇不住的響。一回兒，檐下的鐵馬也只管叮叮噹當的亂敲起來。一時雪雁先吃完了，進來伺候。黛玉便問道:「天氣冷了，我前日叫你們把那些小毛兒衣服晾晾， 可曾晾過沒有？」雪雁道:「都晾過了。」黛玉道:「你拿一件來我披披。」雪雁走去將一包小毛衣服抱來，打開氈包，給黛玉自揀。只見內中夾着個絹包兒，黛玉伸手拿起打開看時，卻是寶玉病時送來的舊手帕，自己題的詩，上面淚痕猶在，裡頭卻包着那剪破了的香囊扇袋並寶玉通靈玉上的穗子。原來晾衣服時從箱中撿出，紫鵑恐怕遺失了，遂夾在這氈包裡的。這黛玉不看則已，看了時也不說穿那一件衣服，手裡只拿着那兩方手帕， 獃獃的看那舊詩。看了一回，不覺的簌簌淚下。紫鵑剛從外間進來，只見雪雁正捧着一氈包衣裳在旁邊獃立，小幾上卻擱着剪破的香囊，兩三截兒扇袋和那鉸折了的穗子， 黛玉手中自拿着兩方舊帕，上邊寫着字跡，在那裡對著滴淚。正是:
失意人逢失意事，新啼痕間舊啼痕。
紫鵑見了這樣，知是他觸物傷情，感懷舊事，料道勸也無益，只得笑着道:「姑娘還看那些東西作什麼， 那都是那幾年寶二爺和姑娘小時一時好了，一時惱了，閙出來的笑話兒。要象如今這樣斯抬斯敬，那裡能把這些東西白遭塌了呢。」紫鵑這話原給黛玉開心， 不料這幾句話更提起黛玉初來時和寶玉的舊事來，一發珠淚連綿起來。紫鵑又勸道: 「雪雁這裡等着呢，姑娘披上一件罷。」那黛玉才把手帕撂下。紫鵑連忙拾起，將香袋等物包起拿開。 這黛玉方披了一件皮衣，自己悶悶的走到外間來坐下。回頭看見案上寶釵的詩啟尚未收好，又拿出來瞧了兩遍，嘆道:「境遇不同，傷心則一。不免也賦四章，翻入琴譜，可彈可歌，明日寫出來寄去，以當和作。」便叫雪雁將外邊桌上筆硯拿來，濡墨揮毫，賦成四疊。又將琴譜翻出，借他<<猗蘭>><<思賢>>兩操，合成音韻，與自己做的配齊了，然後寫出，以備送與寶釵。又即叫雪雁向箱中將自己帶來的短琴拿出，調上弦， 又操演了指法。黛玉本是個絶頂聰明人，又在南邊學過幾時，雖是手生，到底一理就熟。撫了一番，夜已深了，便叫紫鵑收拾睡覺。不題。
