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進了瀟湘館院門看時，只見爐裊殘煙，奠余玉イ。紫鵑正看著人往裡搬桌子，收陳設呢。 寶玉便知已經祭完了，走入屋內，只見黛玉面向裡歪着，病體懨懨，大有不勝之態。 紫鵑連忙說道:「寶二爺來了。」黛玉方慢慢的起來，含笑讓坐。寶玉道:「妹妹這兩天可大好些了？ 氣色倒覺靜些，只是為何又傷心了？」黛玉道:「可是你沒的說了，好好的我多早晚又傷心了？ 」寶玉笑道「妹妹臉上現有淚痕，如何還哄我呢。只是我想妹妹素日本來多病， 凡事當各自寬解，不可過作無益之悲。若作踐壞了身子，使我。。。。。。」說到這裡，覺得以下的話有些難說，連忙嚥住。只因他雖說和黛玉一處長大，情投意合，又願同生死，卻只是心中領會，從來未曾當面說出。況兼黛玉心多，每每說話造次，得罪了他。 今日原為的是來勸解，不想把話又說造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉惱他。又想一想自己的心實在的是為好，因而轉急為悲，早已滾下淚來。黛玉起先原惱寶玉說話不論輕重， 如今見此光景，心有所感，本來素昔愛哭，此時亦不免無言對泣。
卻說紫鵑端了茶來， 打諒二人又為何事角口，因說道:「姑娘才身上好些，寶二爺又來慪氣了， 到底是怎麼樣？」寶玉一面拭淚笑道:「誰敢慪妹妹了。」一面搭訕着起來閒步。只見硯台底下微露一紙角，不禁伸手拿起。黛玉忙要起身來奪，已被寶玉揣在懷內，笑央道:「好妹妹，賞我看看罷。」黛玉道:「不管什麼，來了就混翻。」一語未了，只見寶釵走來，笑道:「寶兄弟要看什麼？」寶玉因未見上面是何言詞，又不知黛玉心中如何，未敢造次回答，卻望着黛玉笑。黛玉一面讓寶釵坐，一面笑說道:「我曾見古史中有才色的女子，終身遭際令人可欣可羡可悲可嘆者甚多。今日飯後無事，因欲擇出數人，胡亂湊幾首詩以寄感慨， 可巧探丫頭來會我瞧鳳姐姐去，我也身上懶懶的沒同他去。才將做了五首，一時睏倦起來，撂在那裡，不想二爺來了就瞧見了，其實給他看也倒沒有什麼，但只我嫌他是不是的寫給人看去。」寶玉忙道:「我多早晚給人看來呢。昨日那把扇子， 原是我愛那幾首白海棠的詩，所以我自己用小楷寫了，不過為的是拿在手中看著便易。 我豈不知閨閣中詩詞字跡是輕易往外傳誦不得的。自從你說了，我總沒拿出園子去。 」寶釵道:「林妹妹這慮的也是。你既寫在扇子上，偶然忘記了，拿在書房裡去被相公們看見了，豈有不問是誰做的呢。倘或傳揚開了，反為不美。自古道:`女子無才便是德‘，總以貞靜為主，女工還是第二件。其餘詩詞，不過是閨中遊戲，原可以會可以不會。咱們這樣人家的姑娘，倒不要這些才華的名譽。」因又笑向黛玉道:「拿出來給我看看無妨，只不叫寶兄弟拿出去就是了。」黛玉笑道:「既如此說，連你也可以不必看了。 」又指着寶玉笑道:「他早已搶了去了。」寶玉聽了，方自懷內取出，湊至寶釵身旁，一同細看。只見寫道:
西施
一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。
效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。
虞姬
腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。
黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中。
明妃
絶艷驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。
君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？
綠珠
瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈。
都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。
紅拂
長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途。
屍居餘氣楊公幕，豈得覊縻女丈夫。
寶玉看了，讚不絕口，又說道:「妹妹這詩恰好只做了五首，何不就命曰<<五美吟>>。」於是不容分說，便提筆寫在後面。寶釵亦說道:「做詩不論何題，只要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲輓昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。後來王荊公復有`意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽‘ ，永叔有`耳目所見尚如此，萬里安能制夷狄‘。二詩俱能各出己見，不與人同。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生面了。」
仍欲往下說時， 只見有人回道:「璉二爺回來了。適纔外間傳說，往東府裡去了好一會了，想必就回來的。」寶玉聽了，連忙起身，迎至大門以內等待。恰好賈璉自外下馬進來。於是寶玉先迎着賈璉跪下，口中給賈母王夫人等請了安。又給賈璉請了安。二人攜手走了進來。只見李紈，鳳姐，寶釵，黛玉，迎，探，惜等早在中堂等候，一一相見已畢。因聽賈璉說道:「老太太明日一早到家，一路身體甚好。今日先打發了我來回家看視，明日五更，仍要出城迎接。」說畢，眾人又問了些路途的景況。因賈璉是遠歸，遂大家別過，讓賈璉回房歇息。一宿晚景，不必細述。至次日飯時前後，果見賈母王夫人等到來。眾人接見已畢，略坐了一坐，吃了一杯茶，便領了王夫人等人過寧府中來。只聽見裡面哭聲震天， 卻是賈赦賈璉送賈母到家即過這邊來了。當下賈母進入裡面，早有賈赦賈璉率領族中人哭着迎了出來。 他父子一邊一個輓了賈母，走至靈前，又有賈珍賈蓉跪着撲入賈母懷中痛哭。賈母暮年人，見此光景，亦摟了珍蓉等痛哭不已。賈赦賈璉在旁苦勸，方略略止住。又轉至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場。哭畢，眾人方上前一一請安問好。 賈珍因賈母才回家來，未得歇息，坐在此間，看著未免要傷心，遂再三求賈母回家，王夫人等亦再三相勸。賈母不得已，方回來了。果然年邁的人禁不住風霜傷感，至夜間便覺頭悶目酸，鼻塞聲重。連忙請了醫生來診脈下藥，足足的忙亂了半夜一日。幸而發散的快，未曾傳經，至三更天，些鬚髮了點汗，脈靜身涼，大家方放了心。至次日仍服藥調理。
又過了數日，乃賈敬送殯之期，賈母猶未大愈，遂留寶玉在家侍奉。鳳姐因未曾甚好， 亦未去。其餘賈赦，賈璉，邢夫人，王夫人等率領家人仆婦，都送至鐵檻寺，至晚方回。賈珍尤氏並賈蓉仍在寺中守靈，等過百日後，方扶柩回籍。家中仍托尤老娘並二姐三姐照管。
卻說賈璉素日既聞尤氏姐妹之名， 恨無緣得見。近因賈敬停靈在家，每日與二姐三姐相認已熟， 不禁動了垂涎之意。況知與賈珍賈蓉等素有聚Ж之誚，因而乘機百般撩撥， 眉目傳情。那三姐卻只是淡淡相對，只有二姐也十分有意。但只是眼目眾多，無從下手。 賈璉又怕賈珍吃醋，不敢輕動，只好二人心領神會而已。此時出殯以後，賈珍家下人少，除尤老娘帶領二姐三姐並幾個粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其餘婢妾， 都隨在寺中。外面仆婦，不過晚間巡更，日間看守門戶。白日無事，亦不進裡面去。所以賈璉便欲趁此下手。 遂托相伴賈珍為名，亦在寺中住宿，又時常藉著替賈珍料理家務，不時至寧府中來勾搭二姐。
