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一時鴛鴦來了， 便坐在賈母下手，鴛鴦之下便是鳳姐兒。鋪下紅氈，洗牌告么，五人起牌。 鬥了一回，鴛鴦見賈母的牌已十嚴，只等一張二餅，便遞了暗號與鳳姐兒。鳳姐兒正該發牌， 便故意躊躇了半晌，笑道:「我這一張牌定在姨媽手裡扣着呢。我若不發這一張， 再頂不下來的。」薛姨媽道:「我手裡並沒有你的牌。」鳳姐兒道:「我回來是要查的。」薛姨媽道:「你只管查。你且發下來，我瞧瞧是張什麼。」鳳姐兒便送在薛姨媽跟前。薛姨媽一看是個二餅，便笑道:「我倒不稀罕他，只怕老太太滿了。」鳳姐兒聽了，忙笑道:「我發錯了。」賈母笑的已擲下牌來，說:「你敢拿回去!誰叫你錯的不成？」鳳姐兒道: 「可是我要算一算命呢。這是自己發的，也怨埋伏!」賈母笑道:「可是呢，你自己該打着你那嘴，問着你自己才是。」又向薛姨媽笑道:「我不是小器愛贏錢，原是個綵頭兒。 」薛姨媽笑道:「可不是這樣，那裡有那樣糊塗人說老太太愛錢呢？」鳳姐兒正數着錢， 聽了這話，忙又把錢穿上了，向眾人笑道:「夠了我的了。竟不為贏錢，單為贏綵頭兒。我到底小器，輸了就數錢，快收起來罷。」賈母規矩是鴛鴦代洗牌，因和薛姨媽說笑，不見鴛鴦動手，賈母道:「你怎麼惱了，連牌也不替我洗。」鴛鴦拿起牌來，笑道:「二奶奶不給錢。 」賈母道:「他不給錢，那是他交運了。」便命小丫頭子:「把他那一弔錢都拿過來。」小丫頭子真就拿了，擱在賈母旁邊。鳳姐兒笑道:「賞我罷，我照數兒給就是了。」薛姨媽笑道:「果然是鳳丫頭小器，不過是頑兒罷了。」鳳姐聽說，便站起來，拉著薛姨媽，回頭指着賈母素日放錢的一個小木匣子笑道:「姨媽瞧瞧，那個裡頭不知頑了我多少去了。 這一弔錢頑不了半個時辰，那裡頭的錢就招手兒叫他了。只等把這一弔也叫進去了，牌也不用鬥了，老祖宗的氣也平了，又有正經事差我辦去了。」話說未完，引的賈母眾人笑個不住。偏有平兒怕錢不夠，又送了一弔來。鳳姐兒道:「不用放在我跟前，也放在老太太的那一處罷。 一齊叫進去倒省事，不用做兩次，叫箱子裡的錢費事。」賈母笑的手裡的牌撒了一桌子，推着鴛鴦，叫:「快撕他的嘴!」
平兒依言放下錢， 也笑了一？方回來。至院門前遇見賈璉，問他「太太在那裡呢？老爺叫我請過去呢。」平兒忙笑道:「在老太太跟前呢，站了這半日還沒動呢。趁早兒丟開手罷。 老太太生了半日氣，這會子虧二奶奶湊了半日趣兒，才略好了些。」賈璉道:「我過去只說討老太太的示下，十四往賴大家去不去，好預備轎子的。又請了太太，又湊了趣兒，豈不好？」平兒笑道:「依我說，你竟不去罷。合家子連太太寶玉都有了不是，這會子你又填限去了。 」賈璉道:「已經完了，難道還找補不成？況且與我又無干。二則老爺親自吩咐我請太太的，這會子我打發了人去，倘或知道了，正沒好氣呢，指着這個拿我出氣罷。」說著就走。平兒見他說得有理，也便跟了過來。
賈璉到了堂屋裡，便把腳步放輕了，往裡間探頭，只見邢夫人站在那裡。鳳姐兒眼尖， 先瞧見了，使眼色兒不命他進來，又使眼色與邢夫人。邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶來，放在賈母跟前。賈母一回身，賈璉不防，便沒躲伶俐。賈母便問:「外頭是誰？倒象個小子一伸頭。 」鳳姐兒忙起身說:「我也恍惚看見一個人影兒，讓我瞧瞧去。」一面說，一面起身出來。賈璉忙進去，陪笑道:「打聽老太太十四可出門？好預備轎子。」賈母道: 「既這麼樣，怎麼不進來？又作鬼作神的。」賈璉陪笑道:「見老太太頑牌，不敢驚動，不過叫媳婦出來問問。」賈母道:「就忙到這一時，等他家去，你問多少問不得？那一遭兒你這麼小心來着!又不知是來作耳報神的，也不知是來作探子的，鬼鬼祟祟的，倒唬我一跳。什麼好下流種子!你媳婦和我頑牌呢，還有半日的空兒，你家去再和那趙二家的商量治你媳婦去罷。」說著眾人都笑了。鴛鴦笑道:「鮑二家的，老祖宗又拉上趙二家的。 」賈母也笑道:「可是，我那裡記得什麼抱著背着的，提起這些事來，不由我不生氣! 我進了這門子作重孫子媳婦起，到如今我也有了重孫子媳婦了，連頭帶尾五十四年，憑着大驚大險千奇百怪的事，也經了些，從沒經過這些事。還不離了我這裡呢!」
賈璉一聲兒不敢說， 忙退了出來。平兒站在窗外悄悄的笑道:「我說著你不聽，到底碰在網裡了。 」正說著，只見邢夫人也出來，賈璉道:「都是老爺閙的，如今都搬在我和太太身上。」邢夫人道:「我把你沒孝心雷打的下流種子!人家還替老子死呢，白說了幾句，你就抱怨了。你還不好好的呢，這幾日生氣，仔細他捶你。」賈璉道:「太太快過去罷，叫我來請了好半日了。」說著，送他母親出來過那邊去。
邢夫人將方纔的話只略說了幾句，賈赦無法，又含愧，自此便告病，且不敢見賈母， 只打發邢夫人及賈璉每日過去請安。只得又各處遣人購求尋覓，終久費了八百兩銀子買了一個十七歲的女孩子來，名喚嫣紅，收在屋內。不在話下。
這裡鬥了半日牌，吃晚飯才罷。此一二日間無話。
展眼到了十四日，黑早，賴大的媳婦又進來請。賈母高興，便帶了王夫人薛姨媽及寶玉姊妹等，到賴大花園中坐了半日。那花園雖不及大觀園，卻也十分齊整寬闊，泉石林木， 樓閣亭軒，也有好幾處驚人駭目的。外面廳上，薛蟠，賈珍，賈璉，賈蓉並幾個近族的， 很遠的也沒來，賈赦也沒來。賴大家內也請了幾個現任的官長並幾個世家子弟作陪。 因其中有柳湘蓮，薛蟠自上次會過一次，已唸唸不忘。又打聽他最喜串戲，且串的都是生旦風月戲文，不免錯會了意，誤認他作了風月子弟，正要與他相交，恨沒有個引進，這日可巧遇見，竟覺無可不可。且技終淶紉材剿拿？酒蓋住了臉，就求他串了兩齣戲。下來，移席和他一處坐著，問長問短，說此說彼。
那柳湘蓮原是世家子弟， 讀書不成，父母早喪，素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍， 賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。因他年紀又輕，生得又美，不知他身分的人，卻誤認作優伶一類。那賴大之子賴尚榮與他素習交好，故他今日請來坐陪。不想酒後別人猶可，獨薛蟠又犯了舊病。他心中早已不快，得便意欲走開完事，無奈賴尚榮死也不放。 賴尚榮又說:「方纔寶二爺又囑咐我，才一進門雖見了，只是人多不好說話， 叫我囑咐你散的時候別走，他還有話說呢。你既一定要去，等我叫出他來，你兩個見了再走，與我無干。」說著，便命小廝們到裡頭找一個老婆子，悄悄告訴「請出寶二爺來。 」那小廝去了沒一盞茶時，果見寶玉出來了。賴尚榮向寶玉笑道:「好叔叔，把他交給你，我張羅人去了。」說著，一徑去了。
