寶玉看了，便知感嘆。進入門來，只見有十數個大廚，皆用封條封着。看那封條上，皆是各省的地名。 寶玉一心只揀自己的家鄉封條看，遂無心看別省的了。只見那邊廚上封條上大書七字雲:「金陵十二釵正冊」。寶玉問道:「何為`金陵十二釵正冊‘？」警幻道: 「即貴省中十二冠首女子之冊，故為`正冊‘。」寶玉道:「常聽人說，金陵極大，怎麼只十二個女子？ 如今單我家裡，上上下下，就有幾百女孩子呢。」警幻冷笑道:「貴省女子固多，不過擇其緊要者錄之。下邊二廚則又次之。餘者庸常之輩，則無冊可錄矣。」寶玉聽說，再看下首二廚上，果然寫着「金陵十二釵副冊」，又一個寫着「金陵十二釵又副冊」 。寶玉便伸手先將「又副冊」廚開了，拿出一本冊來，揭開一看，只見這首頁上畫着一幅畫， 又非人物，也無山水，不過是水墨ч染的滿紙烏雲濁霧而已。後有幾行字跡，寫的是:
霽月難逢，彩雲易散。
心比天高，身為下賤。
風流靈巧招人怨。
壽夭多因譭謗生，
多情公子空牽念。
寶玉看了，又見後面畫着一簇鮮花，一床破席，也有幾句言詞，寫道是:
枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭;
堪羡優伶有福，誰知公子無緣。
寶玉看了不解。遂擲下這個，又去開了副冊廚門，拿起一本冊來， 揭開看時，只見畫着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，蓮枯藕敗，後面書雲:
根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。
自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。
寶玉看了仍不解。便又擲了，再去取「正冊」看， 只見頭一頁上便畫着兩株枯木，木上懸着一圍玉帶，又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言詞，道是:
可嘆停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中掛，金簪雪裡埋。
寶玉看了仍不解。待要問時，情知他必不肯泄漏，待要丟下，又不捨。遂又往後看時，只見畫着一張弓，弓上掛着香櫞。也有一首歌詞雲:
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
後面又畫着兩人放風箏，一片大海，一隻大船，船中有一女子掩面泣涕之狀。也有四句寫雲:
才自精明志自高，生於末世運偏消。
清明涕送江邊望，千里東風一夢遙。後面又畫幾縷飛雲，一灣逝水。其詞曰:
富貴又何為，襁褓之間父母違。
展眼弔斜暉， 湘江水逝楚雲飛。後面又畫着一塊美玉，落在泥垢之中。其斷語云:
欲潔何曾潔，雲空未必空。
可憐金玉質，終陷淖泥中。後面忽見畫着個惡狼，追撲一美女，欲啖之意。其書雲:
子系中山狼，得志便猖狂。
金閨花柳質，一載赴黃粱。後面便是一所古廟，裡面有一美人在內看經獨坐。其判雲:
勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。
可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。後面便是一片冰山，上面有一隻雌鳳。其判曰:
凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。
一從二令三人木， 哭向金陵事更哀。後面又是一座荒村野店，有一美人在那裡紡績。其判雲:
勢敗休雲貴，家亡莫論親。
偶因濟劉氏，巧得遇恩人。後面又畫着一盆茂蘭，旁有一位鳳冠霞帔的美人。也有判雲:
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。後面又畫着高樓大廈，有一美人懸樑自縊。其判雲:
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
寶玉還欲看時， 那仙姑知他天分高明，性情穎慧，恐把仙機泄漏，遂掩了卷冊，笑向寶玉道:「且隨我去遊玩奇景，何必在此打這悶葫蘆!」
寶玉恍恍惚惚， 不覺棄了卷冊，又隨了警幻來至後面。但見珠簾綉幕，畫棟雕檐，說不盡那光搖朱戶金鋪地， 雪照瓊窗玉作宮。更見仙花馥郁，異草芬芳，真好個所在。又聽警幻笑道:「你們快出來迎接貴客!」一語未了，只見房中又走出幾個仙子來，皆是荷袂蹁躚， 羽衣飄舞，姣若春花，媚如秋月。一見了寶玉，都怨謗警幻道:「我們不知系何` 貴客‘，忙的接了出來!姐姐曾說今日今時必有絳珠妹子的生魂前來遊玩，故我等久待。何故反引這濁物來污染這清淨女兒之境？」
寶玉聽如此說，便嚇得欲退不能退，果覺自形污穢不堪。警幻忙攜住寶玉的手，向眾姊妹道: 「你等不知原委:今日原欲往榮府去接絳珠，適從寧府所過，偶遇寧榮二公之靈，囑吾雲:`吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴傳流，雖歷百年，奈運終數盡，不可輓回者。 故遺之子孫雖多，竟無可以繼業。其中惟嫡孫寶玉一人，稟性乖張，生性怪譎，雖聰明靈慧，略可望成，無奈吾家運數合終，恐無人規引入正。幸仙姑偶來，萬望先以情慾聲色z等事警其痴頑，或能使彼跳出迷人圈子，然後入于正路，亦吾兄弟之幸矣。 ‘如此囑吾，故發慈心，引彼至此。先以彼家上中下三等女子之終身冊籍，令彼熟玩，尚未覺悟，故引彼再至此處，令其再歷飲饌聲色之幻，或冀將來一悟，亦未可知也。」
說畢， 攜了寶玉入室。但聞一縷幽香，竟不知其所焚何物。寶玉遂不禁相問。警幻冷笑道: 「此香塵世中既無，爾何能知!此香乃系諸名山勝境內初生異卉之精，合各種寶林珠樹之油所制，名`群芳髓‘。」寶玉聽了，自是羡慕而已。大家入座，小丫鬟捧上茶來。 寶玉自覺清香異味，純美非常，因又問何名。警幻道:「此茶出在放春山遣香洞，又以仙花靈葉上所帶之宿露而烹， 此茶名曰`千紅一窟‘。」寶玉聽了，點頭稱賞。因看房內，瑤琴，寶鼎，古畫，新詩，無所不有，更喜窗下亦有唾絨，奩間時漬粉污。壁上也見懸着一副對聯，書雲:
幽微靈秀地， 無可奈何天。寶玉看畢，無不羡慕。因又請問眾仙姑姓名:一名痴夢仙姑，一名鍾情大士，一名引愁金女，一名度恨菩提，各各道號不一。少刻，有小丫鬟來調桌安椅， 設擺酒饌。真是:瓊漿滿泛玻璃盞，玉液濃斟琥珀杯。更不用再說那餚饌之盛。 寶玉因聞得此酒清香甘冽，異乎尋常，又不禁相問。警幻道:「此酒乃以百花之蕊，萬木之汁，加以麟髓之醅，鳳乳之ш釀成，因名為`萬艷同杯‘。」寶玉稱賞不迭。
飲酒間， 又有十二個舞女上來，請問演何詞曲。警幻道:「就將新制<<紅樓夢>>十二支演上來。」舞女們答應了，便輕敲檀板，款按銀箏，聽他歌道是:
開闢鴻蒙。。。。。。方歌了一句，警幻便說道:「此曲不比塵世中所填傳奇之曲，必有生旦淨末之則， 又有南北九宮之限。此或詠歎一人，或感懷一事，偶成一曲，即可譜入管弦。若非個中人，不知其中之妙。料爾亦未必深明此調。若不先閲其稿，後聽其歌，翻成嚼蠟矣。」說畢，回頭命小丫鬟取了<<紅樓夢>>原稿來，遞與寶玉。寶玉接來，一面目視其文，一面耳聆其歌曰:
< <紅樓夢引子>>開闢鴻蒙，誰為情種？都只為風月情濃。趁着這奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷。因此上，
演出這懷金悼玉的<<紅樓夢>>。
[終身誤]都道是金玉良姻， 俺只念木石前盟。空對著，山中高士晶瑩雪，終不忘，世外仙姝寂寞林。嘆人間，美中不足今方信。縱然是齊眉舉案，到底意難平。
[枉凝眉]一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣， 今生偏又遇著他，若說有奇緣，如何心事終虛化？一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎經得秋流到冬盡，春流到夏!
