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先是，樞密院修《武舉試法》，不能答策者，答兵書墨義。王安石奏曰：「三路義勇藝入三等以上，皆有旨錄用，陛下又欲推府界保甲法于三路，則武力之人已多。近以學究一科，從誦書不曉理廢之，而武舉複試墨義，則亦學究之流，無補於事。先王收勇力之士，皆屬於車右者，欲以備禦侮之用，則記誦何所施？」於是悉從中書所定。凡武舉，始試義、策于秘閣，武藝則試于殿前司，及殿試，則又試騎射及策于庭。策、武藝俱優為右班殿直，武藝次優為三班奉職，又次借職，末等三班差使、減磨勘年。策入平等而武藝優者除奉職，次優借職，又次三班差使、減磨勘年，武藝末等者三班差使。八年，詔武舉與文舉進士，同時鎖試于貢院，以防進士之被黜而改習者，遂罷秘閣試。又以《六韜》本非全書，止以《孫》、《吳》書為題。
元豐元年，立《大小使臣試弓馬藝業出官法》：第一等，步射一石，矢十發三中，馬射七斗，馬上武藝五種，《孫》、《吳》義十通七，時務邊防策五道文理優長，律令義十通七，中五事以上免短使、減一任監當，三事以上免短使、升半年名次，兩事升半年，一事升一季；第二等，步射八斗，矢十發二中，馬射六斗，馬上武藝三種，《孫》、《吳》義十通五，策三道成文理，律令義十通五，中五事免短使、升半年，三事升半年，兩事升一季，一事與出官；第三等，步射六斗，矢十發一中，馬射五斗，馬上武藝兩種，《孫》、《吳》義十通三，策三道成文理，律令義十通三，計算錢谷文書五通三，中五事升半年，三事升一季，兩事與出官。其步射並發兩矢，馬射發三矢，皆著為格。四年，罷試律義。七年，止試《孫》、《吳》書大義一場，第一等取四通、次二等三通、三等二通為中格。元祐四年，詔解試、省試增策一道。
崇寧間，諸州置武學。立《考選升貢法》，仿儒學制，其武藝絶倫、文又優特者，用文士上舍上等法，歲貢釋褐；中等仍隷學俟殿試。凡試出官使臣，仍赴殿前司呈試。諸州武士試補，不得文士同一場。馬射三上垛，九斗為五分，八斗為四分，七斗為三分。九斗、八斗、七斗再上垛及一上垛，視此為差，理為分數。馬射一中帖當兩上垛，一中的當兩中帖。
舊制，武舉三年一試，命官不過三十餘人，後增額，以每貢者三人即取一以升上舍，積迭增展，遂至百人入流，比文額太優。大觀四年，詔自今貢試上舍者，取十人入上等，四十人入中等，五十人入下等，皆補充武學內舍，人材不足聽闕之，余不入等者，處之外舍。大抵以弓馬程文兩上一上、兩中一中、兩下一下相參以為第。凡州教諭，須州都監乃得兼，吏部取武舉、武士上捨出身者。
政和三年，以隷學者眾，凡經三歲校試而不得一與者，除其籍。宣和二年，尚書省言：「州縣武學既罷，有願隷京城武學者，請用元豐法補試。舊制，不入學而從保舉以試者，附試武學外舍，通取一百人。偕上捨生發解。今既罷科舉，請依元豐法奏舉，歲終集闕下，免試補外捨生，赴次年公試。其春選升補推恩，依大觀法。」
靖康元年，詔諸路有習武藝、知兵書者，州長貳以禮遣送詣闕，毋限數，將親策而用之。
建炎三年，詔武舉人先經兵部驗視弓馬于殿前司，仍權就淮南轉運司別場附試《七書》義五道，兵機策二首。紹興五年，帝禦集英殿策武舉進士，翌日閲試騎射，策入優等與保義、承節郎，平等承信郎，其武藝不合格者，與進義校尉。川、陝宣撫司類省試武藝合格人並補官。十二年，禦試，正奏名，策入優等承節郎，平等承信郎、進義校尉；特奏名，平等進義校尉，各展磨勘有差。十六年，始建武學。兵部上《武士弓馬及選試去留格》，凡初補入學，步射弓一石，若公、私試步騎射不中，即不許試程文，其射格自一石五斗以下至九斗，凡五等。
二十六年，帝見武學頽弊，因諭輔臣曰：「文武一道也，今太學就緒，而武學幾廢，恐有遺才。」詔兵部討論典故，參立新制。凡武學生習《七書》兵法、步騎射，分上、內、外三舍，學生額百人，置博士一員，以文臣有出身或武舉高選人為之；學諭一員，以武舉補官人為之。凡補外舍，先類聚五人以上附私試，先試步射一石弓，不合格不得試程文，中格者依文士例試《七書》義一道。其內捨生私試，程文三在優等，弓馬兩在次優，公試入等，具名奏補。試上舍者，以就試人三取其一，以十分為率，上等一分，中等二分，下等七分，仍以三年與發解同試。凡內舍補上舍，以上舍試合格入等與行藝相參，兩上者為上等，一上一中或兩中及一上一下為中等，一中一下或兩下、一上一否為下等，仍不犯第三等罰、士行可稱者，具名奏補。二十七年，禦試第一名趙應熊武藝絶倫，又省試第一，特與保義郎、閣門祗候。二十九年，修立武舉入官資格；命武舉人自今依府監年數免解。
孝宗隆興元年禦試，得正奏名三十七人。殿中侍御史胡沂言：「唐郭子儀以武舉異等，初補右衛長史，歷振遠、橫塞、天德軍使。國初，試中武藝人並赴陝西任使。又武舉中選者，或除京東捉賊，或三路沿邊，試其效用，或經略司教押軍隊、準備差使，今率授以榷酤之事，是所取非所用，所用非所學也。請取近歲中選人數，量其材品、考任，授以軍職，使之習練邊事，諳曉軍旅，實選用之初意也。」
乾道二年，中書舍人蔣芾亦以為言，請以武舉登第者悉處之軍中。帝以問洪适，適對曰：「武舉人以文墨進，雜于卒伍非便也。」帝曰：「累經任者，可以將佐處之。」是歲，以登極推恩，武舉進士比文科正奏名例，第一名升一秩為成忠郎，第二、第三名依第一名恩例。
五年，兵部請外舍有校定人，參考榜上等者，候滿一年，私試四入等及不犯三等以上罰，或有校定而參考在中下等，候再試參考入中等，聽升補外捨生，赴公試。舊，除射親許試五等弓外，步射、馬射止許試第三等以下弓，程文雖優而參考弓馬分數難以對入優等；自今許比上舍法，不以馬、步、射親，並通試五等。
吏部言：「武舉比試、發解、省試三場，依條以策義考定等第，具字型大小，會封彌所，以武藝並策義參考。今比試自依舊法，其解、省兩場，請依文士例，考定字型大小，先具奏聞，拆號放榜。」從之。初命武學生該遇登極覃恩，曾升補內舍或在學及五年曾經公、私試中人，並令赴省。是歲廷試，始依文科給黃牒，榜首賜武舉及第，余並賜武舉出身。其年，頒武舉之法。令四川帥臣、憲、漕、知州軍監及寄居侍從以上各舉武士一員，興元府、利閬金洋階成西和鳳州各三員，拔其尤者送四川安撫司，解試類省，並如文科。
淳熙元年，議者請：「武學外捨生有校定公試合格，令試五等弓馬，與程文五等相參，入中上等者，據闕升補，余俟再試入等升補。」從之。帝禦幄殿，引見正奏名，呈試武藝。二年，以武科授官與文士不類，詔自今第一人補秉義郎，堂除諸司計議官，序位在機宜之上；第二、第三人保義郎，諸路帥司準備將領，代還，轉忠翊郎；第四、第五人承節郎，諸路兵馬監押，代還，轉保義郎：皆仿進士甲科恩例。
