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「明天或者後天；起碼，後天是肯定的。您知道嗎？我自己還不大清楚哩，實話告訴您吧，在那兒，我還沒做任何安排。我想，說不定娜塔莎今天不會來。再說，我父親今天一定要帶我去見我的未婚妻（您知道嗎，有人正在給我說媒；娜塔莎告訴過您嗎？不過我不願意）。因此我對一切還沒把握。但是不管怎麼說吧，後天我們肯定結婚。起碼，我這麼覺得，因為不這樣不行。明天，我們就動身離開這裡走普斯科夫大道。那兒不遠有一座村莊，村裡，我有個老同學，貴族學校的，是個非常好的人；也許，我還可以介紹您跟他認識認識。在那兒的村子裡有位神父，不過我問....不過話又說回來，說真的，這一切都是小事，只要把主要的事辦要就行了。比如說，可以從附近的什麼村子裡請一位神父來；您說呢？要知道，那兒附近肯定有村莊！只可惜我至今還沒來得及給那裡寫過一行字；應當先打個招呼的。我那朋友現在不在家也說不定....但是這都無關緊要！只要打定了主意，到時候一切就會迎刃而解，對不對？暫時嘛，讓她先待我那兒，待到明天或者後天。我租了一個獨門獨戶的套間，等我們回來後就住那兒。我再不到我父親那兒去住了，對不？您可以到我們這兒來作客；我安排佈置得可漂亮啦。我的那些同學②也會常常來看我們；我要舉行晚會....」
我困惑而又悲哀地望着他。娜塔莎以目示意，懇求我不要對他求全責備，要寬大為懷。她聽著他說話，臉上浮現出一絲悲哀的微笑，與此同時，又似乎在欣賞他，有如欣賞一個活潑可愛的孩子，聽著他那雖然不懂事，但卻十分可愛的絮叨似的。我不以為然地看了看她。我感到難過，受不了。
「那麼令尊呢？」我問，「您有把握他會原諒您嗎？」
「肯定；此外他還有什麼辦法？換句話說，一上來，他肯定會詛咒我；甚至十拿九穩。他就是這麼個人；對我嚴厲極了。說不定還會去找什麼人，告我的狀，一句話，他肯定要擺一擺他做父親的威風....但是您知道這一切都是做做樣子的。他愛我愛得要命；發一通脾氣，也就原諒我了。於是大家言歸於好，我們大家又會很幸福了。她父親也一樣。」
「如果他不原諒呢？您想過這點嗎？」
「一定會原諒的，不過不會很快也說不定。那有什麼？我要證明給他看，我也是有性格的，他老罵我，說我沒有性格，說我不動腦子。現在就讓他看看我有沒有腦子吧。一個人成家立業，可不是開玩笑的；那時候，我就不再是孩子了....換句話說，我要成為一個跟大家一樣的人....成家立業就要有個成家立業的樣子。我要工作，我要自食其力。娜塔莎從一八四八年起，改為高等學校，專門培養貴族青年，畢業後出任文職。說，這比我們大家靠別人來養活要好得多。您不知道她對我說過多少金玉良言啊！要是我，我是永遠想不出這些道理來的我從小嬌生慣養，受的教育不同。當然，我也知道我不愛動腦子，几乎什麼也不會；但是，您知道嗎，前天我忽發奇想，雖然現在說，還不是時候，但是我還是想跟您說說，因為也可以讓娜塔莎順便聽聽，您也可以幫我們出出主意。是這麼回事：我想跟您一樣，寫小說，賣給雜誌社。您可以幫幫我的忙，給雜誌社推薦一下，行不行？我就指望您了，昨天我想了一夜，構思了一部小說，就這樣，作為試筆，您知道嗎：說不定會搞出一部非常好的東西來的。題材我是從斯克里布①的喜劇裡選出來的....不過以後我再跟您詳談吧，主要是寫小說，人家給錢....人家不就給了您錢了嗎！」
①基督徒結婚，必須在教堂裡由神父主持婚禮，方纔有效，合法。
②指貴族學校的同學。該校指亞歷山大（皇村）中學（創建於一八-一年）
我啞然失笑。
「你笑我，」他說，我笑，他也跟着笑。「不，您聽我說嘛，」他以一種匪夷所思、憨態可掬的神態補充道，「您別看我表面是這樣；真的，我的觀察力可敏鋭啦，敏鋭極了；將來您自己會看到的。為什麼不試試呢？能搞出點什麼名堂來也說不定....話又說回來，你可能說得也對；我對現實生活一無所知；娜塔莎也跟我這麼說；其實，這話大家也都跟我說過；我哪當得了什麼作家呢？您笑吧，笑吧，幫助我改正吧；要知道，您這樣做是為了她呀，而您是愛她的。我實話告訴您吧：我配不上她；我感覺到這個；對此，我心裡很難過，我也搞不清地為什麼這樣愛我？看來，為了她，我得把整個生命獻出來才成！真的，在這以前我什麼也不怕，現在倒怕起來了：我們打算做什麼見不得人的事了嗎！主啊！難道當一個人完全獻身于自己的天職的時候，老天爺就存心眼他作對，硬讓他一無能力二不能當機立斷地去履行自己的天職嗎？您是我們的朋友，請您幫幫我們的忙吧！我們現在就只剩下您一個朋友了。而我一個人又懂得什麼呢！對不起，我對您抱著這麼大的希望；我認為您是一個非常高尚的人，比我強多了。但是我會改過自新的，您放心，我一定要配得上你們二位。」
他說罷又握了握我的手，他那雙秀美的眼睛裡閃出了善良而又美好的感情。他那麼信賴地向我伸出了手，那麼相信我是他的朋友！
「她會幫助我改過自新的，」他繼續道，「話又說回來，您也別太往壞處想了，也別太為我們難過了。我畢竟還是有希望的，而且希望很大，至於物質方面，我們完全有保證。比方說吧，即使寫小說的事辦不成（說實話，不久前，我還認為寫小說是犯傻，現在我把這事說出來也無非要聽聽您的意見）即使寫小說的事辦不成，我起碼總可以去教教音樂吧。您不知道我懂音樂嗎？即使靠這個來生活，我也並不認為丟人視眼。在這方面我的思想是完全新的。是的，此外，我還有許多資重的小擺設和首飾；要這些東西幹嗎？我可以把它們賣了，要知道，我們靠變賣這些東西就可以生活多長時間啊！最後，萬不得已，我說不定還真會去找個事情做做。父親知道了只會高興；他老催我出去做事，可是我老是推託身體不好。（話又說回來，爸爸已經替我捐了個官。）他一旦看到，結婚給我帶來了好處準高興，也就原諒我了....」
①斯克里布（一六九一八六一），法國劇作家，是許多閙劇和喜劇的作者。陀思妥耶夫斯基認為，他的作品是法國資產階級理想和審美觀的反映。
「但是，阿列克謝·彼得羅維奇，您有沒有想過，令尊大人和她的父親之間如今會閙出什麼事情來呢？您認為今天晚上他們家會發生什麼事情呢？」
我說罷用手指了指聽到我的話後面如死灰的娜塔莎。我對她太沒有惻隱之心了。
