「這倒沒什麼，西爾維亞斯伯爵，不過請你叫我名字的時候要加稱呼。你應該知道，我干的這一行，只有流氓才象熟人那樣直呼我的名字，你也會同意我的看法，不遵守正常禮貌是不利的。」
「好吧，那就福爾摩斯先生吧。」
「很好！我告訴你吧，你說我派人跟蹤你的話是不對的。」
伯爵輕蔑地笑了。
「別人也會象你一樣跟蹤。昨天有一個閒散老頭子。今天又是一個老太婆。他們盯了我一整天。」
「說實在的，先生，你可真恭維我了。昨天道森老男爵還打賭說，我這個人，幹了法律，虧了戲劇界了。怎麼你今天也來抬舉我的小小化裝技術了？」
「那難道——是你本人麼？」
福爾摩斯聳了聳肩。"你看牆角那把陽傘，就是你開始懷疑我以前在敏諾裡替我拾起來的。”
「要是我曉得是你，你就甭打算——」
「再回到這個寒舍了。我很明白這一點。你我都悔不該錯過了好機會。既然你當時不知道是我，所以咱們又碰頭了。」
伯爵的眉毛擰得更緊了。"你這麼一說更嚴重了。不是你的探子而是你本人化裝，你這個沒事找事的！你承認你跟蹤我。為什麼跟蹤？”
「得了，伯爵，你過去在阿爾及利亞打過獅子的。」
「那又怎麼樣？」
「為什麼打獵？」
「為什麼？為了玩——為了刺激——為了冒險。」
「也為了給國家除一害吧？」
「正是。」
「這也正是我的理由！」
伯爵一下跳起來，手不由自主地朝後褲袋摸去。
「坐下，先生，坐下！還有一個更實際的理由，我要那顆發黃光的寶石。」
伯爵往椅背上一靠，臉上露出猙獰的笑。
「原來如此！」他說道。
「你明知道我是為這個盯着你的。你今晚來的目的就是摸清我到底掌握你多少情況，消滅我有多大必要。好吧。我告訴你，從你的角度來說那是絶對必要的，因為我一切都知道，只除了一點，這是你即將告訴我的。」
「好哇！請問，你要知道的這點是什麼呢？」
「寶石現在什麼地方。」
伯爵警覺地看了他一眼。「這麼說，你是想知道那個嘍？但我怎麼能告訴你它在什麼地方呢？」
「你能的，你一定會這樣做。」
「嗬！」
「你豈不了我，伯爵。「福爾摩斯兩眼盯着他，越盯越亮，最後成了兩個有威力的鋼點一般。」你是一塊玻璃磚。我能看穿你的腦袋。」
「那你當然能看出寶石在什麼地方了。」
福爾摩斯高興地把手一拍，然後伸出一個指頭嘲弄道：「這麼說你確實知道了，你已經承認了。」
「我什麼也沒承認。」
「我說，伯爵，你要是放明白些，咱們可以打打交道。否則，對你不利。」
伯爵把頭一仰，眼瞧著天花板。「你還說我詐你呢！」他說道。
福爾摩斯出神地看著他，如同一位下棋能手在思考着關鍵的一着。然後他拉開抽屜取出一本厚厚的日記本。
「你知道這裡面是什麼嗎？」
「不知道，先生。」
「是你！」
「我！」
「正是你！你的全部經歷——每一件罪惡的冒險勾當。」
「他媽的，福爾摩斯！"伯爵兩眼冒火地喊道，“我的耐性是有限度的！」
「全都在這兒，伯爵。比如哈囉德老太太的死亡真相，她把布萊默產業留給了你，而你立刻就賭光了。」
「你在說夢話吧！」
「以及瓦倫黛小姐的全部生氣事蹟。」
「嗐！那你撈不到什麼！」
「還有的是。這裡是一八九二年二月十三日在裡維埃拉頭等火車上搶劫的記錄。這個是同一年在里昂的銀行的偽造支票案。」
「這個你說的不對。」
「這麼說別的都對了！嗨，伯爵，你是一個會打牌的人。在對手掌握了全部王牌的時候，交出你的牌是最省時間的了。」
「你說這些和你剛纔講的寶石有什麼關係？」
「慢一點，伯爵。不要着急！讓我來照我的簡單平常的方式把話說明白。我掌握著這些針對你的情況，但在這一切之上的，我還完全掌握著你和你那個打手在王冠寶石案中的情況。」
「嗬！當真？」
「我掌握著送你到白金漢宮的馬車伕，帶你離開的馬車伕。我掌握在出事地點看見過你的看門人。我掌握艾奇·桑德斯的情況，他不肯給你破開寶石。艾奇已經自首了。你的事露了。」
伯爵頭上的青筋全脹起來了。他那多毛的大手緊張地絞在一起。他似乎要說話，但吐不出字來。
「這就是我的牌，「福爾摩斯說。」現在我都攤出來。但是缺一張牌，是那張方塊K。我不知道寶石在哪裡。」
「你不會知道了。」
「真的嗎？伯爵，放明白點，你權衡一下輕重。你將被關押二十年。塞姆也一樣。那你要寶石有什麼用呢？毫無用處。而如果你把寶石交出來——那我就搞一個不起訴。我們需要的不是抓住你或塞姆。我們要的是寶石。交出寶石，那麼，只要你將來老老實實，我個人意見是放你自由。如果你再出亂子——那就下不為例。這次我的任務是拿到寶石，而不是抓住你。」
「如果我不幹呢？」
「那個麼，很遺憾，那只有抓你而不取寶石。」
這時畢利聽到鈴響走來。
「伯爵，我覺得不如也把你的朋友塞姆找來一起商量。不管怎麼說，他的利益使他也應該有發言權。畢利，大門外有一個塊頭挺大、挺難看的先生。請他上樓來。」
「如果他不來呢，先生？」
「不要強迫。不要跟他動武。只要你告訴他西爾維亞斯伯爵找他，他當然會來的。」
「你打算怎麼辦？」畢利一走，伯爵就問道。
「方纔我的朋友華生也在這裡。我對他說，我網裡捉到一條鯊魚和一條鮈魚；現在我要拉網了，它們就會一起浮起來了。」
伯爵站了起來，一隻手伸到背後。福爾摩斯握住睡衣口袋裏的一樣鼓起的東西。
「你得不了善終，福爾摩斯。」
「我也時常有這個念頭。這有多大關係嗎？說實在的，伯爵，你自己的退場倒是躺着比立着的可能性更大一些。但是憂慮未來是病態的。為什麼不讓自己盡情享受當前呢？」
突然從這位犯罪界能手的凶狠的黑眼睛裡閃出一股野獸般的凶光。當他變得緊張和戒備時，福爾摩斯顯得更高大了。「朋友，動手槍是沒有用的，"福爾摩斯鎮靜自若地說。“你自己也知道，就算我給你時間去拿槍，你也不敢用槍。手槍是噪音很大的玩意兒，伯爵。還是用品槍好。噢，來了，我聽見你可敬的合夥人的腳步聲了。你好，莫爾頓先生。在街上怪悶的吧，是嗎？」
