「因為饑餓可以改善人體的機能。做為一個醫生你當然會承認，消化過程得到的供血量等於腦力所損失的供血量。而我就只是頭腦，華生。除此以外我的身體只是一個附件兒。所以，我首先應該考慮腦的需要。」
「不過，這個危險到底是怎麼回事？」
「對了，趁着還沒出事的時候，你把兇手的姓名地址記在腦子裡說不定也有好處。你可以把它交給蘇格蘭場，連同我的問候和臨終祝福。名字是西爾維亞斯——內格雷托·西爾維亞斯伯爵。寫下來，夥計，寫下來！莫爾賽花園街
136號。記下了嗎？」
華生那忠厚的臉急得都發顫了。他很明白福爾摩斯冒的危險是多麼大，也很知道他剛纔說的話與其說是誇張不如說是縮小。華生一向是個行動家，這時他當機立斷。
「算我一個，福爾摩斯。我這兩天沒什麼事做。」
「我說華生，你的人格可沒見長進，還又添了說謊的毛病。你明明是一個忙不過來的醫生，每個小時都有人來看病的。」
「那都不是什麼要緊的癥候。你為什麼不叫人逮捕這個傢伙呢？」
「我確實可以這麼做。這也正是使他焦躁的緣故。」
「那你為什麼不下手呢？」
「因為我還不知道寶石藏在什麼地方。」
「對了！畢利跟我說過——是王冠寶石。」
「不錯，就是那顆碩大的發黃光的藍寶石。我已經撒下網了，也逮住魚了，就是沒拿到寶石，那樣抓其他們來又有什麼用呢？當然可以為社會除一害。但這不是我的目的。我要的是寶石。」
「這個西爾維亞斯伯爵是你的魚之一嗎？」
「不錯，而且是鯊魚。他是咬人的。另一個是塞姆·莫爾頓，搞拳擊的。塞姆倒是一個不壞的傢伙，可惜被伯爵利用了。塞姆不是鯊魚。他是一條大個的長着大頭的傻鮈魚。不過他也同樣在我的網裡撲騰呢。」
「這個西爾維亞斯在什麼地方呢？」
「今天一上午我都是在他身邊。你以前也看見過我化裝成老太婆，華生。但今天最逼真。有一次他還真替我拾起了我的陽傘。‘對不起，夫人，’他說。他有一半意大利血統，在他高興的時候很有一點南方的禮貌風度，但不對勁兒的時候是個魔鬼的化身。人生真是無奇不有，華生。」
「人生也可以變成悲劇。」
「是的，也許可能。後來我一直跟着他到了米諾裡斯的老斯特勞本齊商店。這個店是做汽槍的，做得相當精巧，我看現在就有一支在對過的窗口。你看見蠟人沒有？當然，畢利給你看過了。蠟人的腦袋隨時可能被子彈打穿。什麼事兒，畢利？」
小聽差手裡拿着一個托盤，上面有一張名片。福爾摩斯看了它一眼就抬起了眉梢，臉上浮出打趣的微笑。
「這傢伙來了。這一着我倒沒料到。華生，拉網吧！這傢伙是個有膽量的人。你大概聽說過他作為一個大型比賽中的射手的名聲吧。要是他能把我也收在他的成功的運動記錄上頭，那倒是一個勝利的結尾。這說明他已經感覺到我在收網了。」
「叫警察！」
「恐怕得叫，但不是馬上。華生，你能不能從窗口看一下，街上是不是有一個人在溜躂？」
華生小心地從帘子邊上望瞭望。
「不錯，有一個彪形大漢在門口晃蕩。」
「那就是莫爾頓——忠心而低能的塞姆。畢利，來訪的那個先生在什麼地方？」
「在會客室。」
「等我一按鈴，你就帶他上來。」
「是，先生。」
「要是我不在屋，你也讓他一個人進屋。」
「是，先生。」
華生等畢利出去一關上門，就立刻對福爾摩斯嚴肅地說：
「我說，福爾摩斯，這可不行。這個人是個亡命徒，是個不管不顧的人，他可能是來謀殺你的。」
「我並不感到奇怪。」
「我不走，我跟你一起。」
「你只會礙事。」
「礙他的事？」
「不，我的夥伴，是礙我的事。」
「那我也不能離開你。」
「華生，你走沒關係，你會走的，因為你從來沒有讓我失望過。我相信你會這樣做到底的。這個人雖說是為了達到自己的目的而來，倒反而能為我的目的服務。"說著他掏出日記本，匆匆寫了幾行字。“你把這個送到蘇格蘭場交給偵查處的尤格爾。然後你跟警察一起來。那就可以逮捕這傢伙了。」
「我會高高興興照辦的。」
「在你到來之前我剛好有時間找回寶石。「說著他按了一下鈴。」咱們最好從臥室門走出去。這個旁門非常有用。我想在一邊看看我的老鯊魚，你知道我有特殊的辦法。」
於是，一分鐘以後，畢利把西爾維亞斯伯爵讓到空屋子裡來了。這位有名的獵獸家、運動員兼花花公子是一個魁梧、黝黑的男子，留着威武的黑鬍鬚，蓋着下面凶殘的薄嘴唇，上面伸着一個鷹嘴似的長而彎的鼻子。他服飾考究，但是花色領結以及閃閃發光的別針和戒指給人一種浮華的感覺。當他身後的門關上之後，他用凶惡而驚愕的目光到處亂看了一遍，彷彿每走一步都唯恐有陷阱似的。當他突然發現窗前安樂椅上方的頭和睡衣領子時，他猛然吃了一驚。起初他的表情純是驚奇，接着在他凶殘的黑眼睛裡閃現出一種可怕的希冀的光。他向四周看了一下，見確實沒有人在場作證，他就舉起粗手杖、踮起腳尖朝無聲的人形走過去。當他正蜷身準備猛跳過去一擊時，突然從臥室門口有一個冷靜而譏諷的聲音向他說道：「不要打壞它，伯爵！不要打破！」
兇手嚇得一縮，痙攣的臉上充滿驚恐之色。剎時間他又半舉起那根加鉛的手杖，彷彿又要對真人行兇似的，但是福爾摩斯那鎮靜的灰眼睛和譏諷的微笑使他的手又放了下來。
「這個玩意兒不錯，」福爾摩斯說著朝人形踱過去。"是法國塑像家塔韋尼埃做的。他做蠟像的技巧不下於你的朋友斯特勞本齊做汽槍。”
「什麼汽槍！你說的是什麼？」
「請把帽子手杖放在茶几上。好！請坐。你願意把手槍摘下來嗎？好吧，你願帶著坐也隨你的便。你的來訪非常巧，因為我本來也很想找你稍微聊一聊。」
伯爵把粗眉毛一擰。
「我麼，也是想跟你談談，所以才來的，福爾摩斯。我不否認剛纔我是想揍你。」
福爾摩斯動了一下靠着桌邊的腿。
「我看出來你有這種想法了，"他說。“不過，對我本人的關懷是怎麼來的呢？」
「因為你專門跟我搗亂。因為你派出你的爪牙跟蹤我。」
「什麼？我的爪牙！沒那回事！」
「別裝蒜！我叫人跟着他們來着。兩方面都可以幹這個，福爾摩斯。」
