福爾摩斯探案

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「這些大概也就足夠了，「福爾摩斯不祥地說。」伯內特先生，我看今天晚上可以見個分曉。如果我的推論正確的話，今晚事情會搞出個結果。要達到目的，須得把教授置於觀察之下。我建議你不要睡覺，要警覺觀察。要是你聽見他經過你的門口，不要驚動他，要悄悄地跟蹤他。華生醫生和我將在附近隱蔽。對了，你說的那個小匣子的鑰匙在什麼地方？」　

「在他的錶鏈上。」

「我覺得咱們的研究必須針對匣子。要是出現不得已的情況，那鎖不至于太結實。宅子裡還有強壯的男人沒有？」　

「有一個馬車伕，叫麥克菲。」

「他在什麼地方睡？」　

「在馬廄樓上。」

「可能用得着他。現在只能做這些，只好等着事態發展。再見吧——不過我相信在早晨之前會再見到你。」　

接近午夜時分，我們在教授家前廳正對面的樹叢裡埋伏好了。夜色清朗，但氣溫偏低，幸虧我們穿著大衣。此時颳著小風，白雲在空中馳過，不時遮住半圓的月亮。在這裡守望本來是很沉悶的，幸虧期待的興奮心情鼓舞着我們，加上我朋友打氣說眼瞧就接近這個怪案的結局了。

「如果九天周期是真的，今夜教授一定大發作，「福爾摩斯說。」以下幾件事都指向同一結果：他的怪癥狀是自布拉格回來以後發生的，他與倫敦的一個波希米亞商人秘密通信，這個商人可能代表布拉格的某個人，就在今天他收到商人寄來的包裹。他使用的是什麼以及為什麼用藥，咱們還不知道，但那總是由布拉格來的則不成問題了。他是按照嚴格規定用藥的，這就是九天周拼法，這是最初引起我注意的一點。但他的癥狀非常古怪。你注意他的指關節了嗎？」　

我不得不承認未曾注意。

「關節又大又有老繭，是我沒見過的。華生，看人先看手。然後看袖口，褲膝和鞋。他的古怪的指關節只有在某些職業——"說到這裡福爾摩斯突然用手一按腦門。“呵，華生，華生，我怎麼那麼笨哪！看來是難以置信的，但必然是那麼回事。一切要點都說明同一結果。我居然沒有看出這些概念的聯繫來！那樣的指關節，我怎麼會沒看出來呢？還有狗！還有藤子！我真該退到我夢中的農莊裡去了。快瞧，華生！他來了！現在咱們可以親眼看看了。」　

前廳的門慢慢打開了，映着燈光，我們看見教授的高身材。他穿著睡衣，站在門口，雖是直立着，卻向前欠身，兩手垂在身前，就象我們上次看見他那樣子。

他走到馬車路上時，突然發生了一種奇特的變化，他彎下身去用手和腳爬起來，不時跳躍一下，就彷彿精力過剩似的。他沿著房子向前爬到頭就拐過屋角去了。這時伯內特溜出房門，悄悄地跟着他拐過去。　

「快來，華生！」福爾摩斯叫道，於是我們躡手躡腳地在樹叢中轉移到一個能看到房子側面的地點，那是有月光的一面。教授清晰可見，他在長滿長春藤的牆腳下趴着，他突然以意外矯捷的動作向牆上爬去。他從一根藤向一根藤爬去，抓得十分牢穩，顯然是無目的地為了發泄精力而遊戲着。他的睡衣敞開了，在兩邊拍打着，他看起來活象一隻貼在他屋子牆壁上的巨大的蝙蝠，在月光照射的牆上形成了一個大黑方塊。過了一會兒，他玩厭了，又一根藤一根藤地降下來，爬着向馬廄去了，依舊是那副怪姿勢。狼狗已經出來並狂吠着，一看見它的主人就叫得更凶了。它把鎖鏈拉得綳直，狂怒得發起抖來。教授故意趴在狗剛剛夠不上他的地方，用各種辦法激怒狼狗。他抓起一把石子朝狗的臉上摔過去，抄起一根棍子去捅狗，用手在狗張着的嘴前面晃來晃去，千方百計地逗得狗更加瘋狂地亂吠。在我們生氣的探險經歷中，還沒有見過如此奇特的景象，一個不動感情而十分尊嚴的人物竟然象蛤蟆一般趴在地上，去激怒一隻狂怒的狼狗，用各種精巧而故意的殘忍方式，弄得狗跳起前腳對他瘋狂地撲叫。

突然事情發生了！倒不是鎖鏈掙斷，而是狗脖子滑出了皮圈，因為那皮套是給粗脖子狗製做的。只聽鐵鏈落地的聲響，接着只見人狗滾在一團，狗在狂吼，人在異樣地尖聲驚叫。教授几乎喪命。狼狗正咬住他的咽喉，牙齒切入很深，我們趕上去把他們分開時，他已失去知覺。這對我們本來是危險的，幸虧伯內特趕來，他的吆喝聲立刻使狗恢復了理智。叫喊聲把睡意矇矓的馬車伕從馬廄樓上的房間裡給引了下來。「我就知道會這樣，"他搖頭說道，“我看見過他這樣逗狗。我知道狗早晚會咬到他。」　

把狗拴上後，我們一起把教授抬到了他的臥室。伯內特有醫學學位，他幫我處理咬破的喉嚨。犬齒差點切斷頸動脈，但出血嚴重。半小時以後，危險過去了。我給病人注射了嗎啡，他陷入沉睡。直到這時，我們大家才喘了一口氣，面面相視，開始估量形勢。

「我覺得應該找一位外科權威來給他看病，」我說。　

「不行！"伯內特大聲說，“現在醜聞還只限于家庭內部。咱們是靠得住的。一旦傳出家門，那就無邊無際了。請考慮他在大學裡的地位，他在歐洲的名譽，還有他女兒的感情吧。」

「確實是這樣，"福爾摩斯說，“我覺得可以由咱們保密，不再外傳，另外，既然我們現在有了行動自由，也應該防止事態再發生。伯內特先生，把錶鏈上的鑰匙拿過來。麥克菲看守病人，如有變化立即報告我們。讓我們去看看教授的神秘匣子裡到底有什麼東西。」　

東西不多，但足夠說明問題了——一個小空氣，另一起還几乎滿着；一個注射器；幾封字跡歪歪斜斜由外國人寫的信。信封上的記號表明這些信正是擾亂了秘書常規工作的那幾封，每封都有商務路的發信地址，並有「多拉克」的簽字。內容只是郵寄新藥品的清單，或貨款的收據。但另外還有一封信，是有文化者的手跡，上有奧地利郵票和布拉格郵戳。「這回可有了根據了！」福爾摩斯一邊掏出信紙一邊喊道。上面寫的是：

尊敬的同行：　

自從尊趾過舍下以來，我再三考慮足下情況，雖有特殊需要治療的理由，但我仍然主張謹慎從事，蓋以往治療效果表明該藥具有相當的危險後果。

類人猿血清或可有較好效果。但如我所說，我使用者為黑面猿，因適有此類標本。黑面猿為爬行及攀登類，而類人猿為直立類，故更接近人類。　

我謹請足下慎重從事，切勿在不成熟階段將此療法外傳。我在英國還有另一主顧，皆由多拉克做我的經紀人。