福爾摩斯探案

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「那麼，這個情況就說到這兒。還有什麼可說的嗎？可是，霍普金，你要承認，這三個玻璃杯很特別。怎麼？你看不出有什麼特別的地方？那好，不管它了。可能一個人有些專門知識和能力，便不願意採取就在手頭的簡單解釋，而要去尋求複雜的答案。當然，玻璃杯的事也可能是偶然的。好，霍普金，再見吧！我看我幫不了你的忙了，對你說來，好象案子已經很清楚。抓到阮達爾或是有什麼新的情況，請你告訴我。我相信你很快就會順利地結束這個案件。華生，走吧，我想我們到家可以好好地做點事。」

回家的路上，我看到福爾摩斯臉上帶著困惑不解的神情。時而他努力驅散疑團，豁然暢談；時而疑竇叢生，雙眉緊皺，目光茫然；可以看出，他的思想又回到了格蘭其莊園堂皇的餐廳。正當我們的火車從一個郊區小站緩緩地開動的時候，他卻突如其來地跳到站台上，而且隨手把我也拉下了火車。

火車轉過彎完全消失了，他說："好朋友，請原諒，讓你感到突然，因為我心裡忽然產生一個念頭，華生，不管怎麼樣，這個案子我不能不管。我的本能迫使我這樣做。事情顛倒了，全顛倒了，我敢說是顛倒了。可是夫人說的話無懈可擊，女仆的證明又很充分，就連細節也相當準確。哪些是我不同意的呢？三個酒杯，就是那三個酒杯。如果我沒把事情看成理所當然，沒有被編造的事實攪亂我的思想，如果我這時再去察看一切，是不是會得到更多的實證呢？我相信一定會的。華生，我們坐在這條凳子上等候去齊塞爾賀斯特的火車吧。我現在告訴你我的證據，不過你先要從心裡排除這種想法，即認為女仆和女主人所說的一切都必然是真實的。萬萬不能讓這位夫人討人喜歡的性格影響你的判斷力。

「如果我們冷靜地思考一下，夫人講的話裡有些細節是可以引起我們的懷疑的。那些強盜們兩周以前已經在西頓漢姆閙得不象樣子了。他們的活動和外貌已經登在報紙上，所以誰想要編造一個有強盜的事，當然就會想到他們。事實上，已經弄到一大筆錢財的強盜往往都是想要安安靜靜地享受一下，而不會輕易再去冒險。另外，強盜們一般不會那麼早地去打劫，也不會用打傷一位婦女的辦法來阻止她喊叫，事實上，打她，她會更用力地喊叫。另外，如果強盜人數多，足以對付一個人的時候，他們一般不會殺人。還有，他們一般都很貪婪，能拿的東西，都會拿走，不會只拿一點。最後一點，強盜們喝酒一般都是喝得淨光，不會剩下大半瓶。華生，有這麼多不一般的事，你的看法怎樣呢？」

「這些事加到一起，意義當然很大，可是每件事就其本身來說又是有可能的。我看最奇怪的是竟會把夫人綁在椅子上。」

　「這一點我還沒完全弄清。華生，顯然應該是他們或者殺了她，或者把她弄到看不見他們逃跑的地方。但是，不管怎樣說，這位夫人所講的話並不全是事實。此外，還有酒杯的問題。」

「酒杯又怎麼樣呢？」

「酒杯的情況你弄清了嗎？」

「我弄得很清楚。」

「說是有三個人用杯子喝酒。你覺得這可能嗎？」

「為什麼不可能？三個杯子全沾了酒。」

「是的，可是只有一個杯子裡有渣滓。你注意到這一點沒有？你是怎麼看的呢？」

「倒酒時最後一杯很可能是有渣滓的。」

「不對。酒瓶是盛滿酒的，所以不能想象前兩杯很清，第三杯很濁。有兩種解釋，只有兩種。一種是：倒滿了第二個杯子以後，用力地搖動了酒瓶，所以第三杯有渣滓。但是這好象不太可能。對，肯定是不可能的。」

「那麼你又怎樣解釋呢？」

「只用了兩個杯子，兩個杯子的渣滓都倒在第三個杯子裡，所以產生了假象，好象有三個人在那兒喝酒。這樣，所有的渣滓不是都在第三個杯子裡了嗎？對，我想一定是這樣的。如果對於這個小小的細節我碰巧做出了符合事實的解釋，那麼這就是說夫人和她的女仆故意對我們撒謊，她們說的話一個字也不能相信，於是，這個案件立刻變成一件很不尋常的案子。她們掩護罪犯一定有重大的理由，因此我們不能依靠她們，這就得全憑我們自己設法弄清當時的情況。這也就是我目前的打算。華生，去西頓漢姆的火車來了。」

格蘭其莊園的人們對於我們的返回感到非常驚訝。斯坦萊·霍普金已經去總部彙報，所以福爾摩斯走進餐廳，從裡面鎖上門，認真仔細地檢查了兩個小時。結果為他由邏輯推理所得出的正確結論提供了可靠的依據。他坐在一個角落裡仔細觀察着，好象一個學生聚精會神地注視着教授的示範動作。我跟隨着他，進行細緻入微的檢查。窗戶、窗帘、地毯、椅子、繩子，逐個地仔細查看，認真思考。爵士的屍體已經移走，其餘的一切仍是我們早上見到的那樣。最使我感到意外的是，福爾摩斯竟然爬到堅固的壁爐架上。那根斷了的僅剩下幾英吋的紅色繩頭仍然連在一根鐵絲上，正高高地懸在他頭上。他仰着頭朝繩頭看了好一會兒，為了離繩頭更近，他一條腿跪在牆上的一個木托座上。這使他和那根斷了的繩子只離幾英吋遠了，可是引其他注意的好象不是繩子而是托座本身。後來，他滿意地跳了下來。

他說：「華生，行了，我們的案子解決了，這是我們的故事集裡最特殊的一個案件。咳，我多遲鈍呵，几乎犯了最嚴重的錯誤！現在除了幾點細節還不太清楚外，事情的全部過程已經清晰完整了。」

「你弄清哪些人是罪犯了？」

「華生老兄，只有一個罪犯，但是是個非常難對付的人。他健壯得象頭獅子——他一下能把通條打彎。他身高六英呎三英吋，靈活得象只松鼠，他的手很靈巧，還有頭腦也非常聰明，因為這整個巧妙的故事是他編造的。我們遇到的是這個特殊人物的精心傑作。可是在鈴繩上卻露出了破綻，鈴繩本來不應該顯出破綻的。」

「怎麼一回事呢？」

「華生，如果你想把鈴繩拉下來，你認為繩子應當從哪兒斷呢？當然是在和鐵絲相接的地方。為什麼這根繩子在離鐵絲三英吋的地方斷了呢？」

「因為那兒磨損了？」