福爾摩斯探案

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霍普金說：「她倆一直在一起。這位夫人是由她從小照料大的，十八個月前夫人離開澳大利亞，她也隨同來到了英國。她的名字叫梯芮薩·瑞特，這種女仆現在沒處找了。福爾摩斯先生，請從這邊走。」

福爾摩斯表情豐富的臉上，原來那種濃厚的興緻已經消失了，我知道這是由於案情並不複雜，喪失了它的吸引力。看來事情只剩下逮捕罪犯，而逮捕一般罪犯又何必麻煩他呢？此刻我的朋友眼睛中流露出的煩惱，正象一個學識淵博的專家被請去看病，卻發現患者只是一般疾病時所感到的那種煩惱。不過格蘭其莊園的餐廳倒是景象奇異，足以引起福爾摩斯的重視，並且能夠再度激其他那漸漸消失的興趣。

這間餐廳又高又大，屋頂的橡木天花板上刻滿了花紋，四周的牆壁上畫着一排排的鹿頭和古代武器，牆壁下端有橡木嵌板。門的對面是剛纔談過的高大的法國式窗戶，其右側有三扇小窗戶，冬季的微弱陽光從這裡射進來，其左側有個很大很深的壁爐，上面是又大又厚的壁爐架。壁爐旁有把沉重的橡木椅子，兩邊有扶手，下面有橫木。椅子的花棱上繫著一根紫紅色的繩子，繩子從椅子的兩邊穿過連到下面的橫木上。在釋放這位婦人的時候，繩子被解開了，但是打的結子仍然留在繩子上。這些細節只是後來我們才注意到，因為我們的注意力完全被躺在壁爐前虎平地毯上的屍體吸引住了。

一眼看上去，死者大約四十歲，體格魁梧，身材高大。他仰臥在地上，又短又黑的鬍鬚中露出呲着的白牙。他兩手握拳放在頭前，一根短粗的黑刺李木棍橫放在他的兩手上。他面色黝黑，鷹鈎鼻，本來相貌倒還英俊，而現在卻是面孔歪曲，猙獰可怖。顯然他是在床上聽到聲音的，因為他穿著華麗的繡花睡衣，褲腿下露出來一雙光着的腳。他的頭部傷得很重，屋子裡到處都濺滿鮮血，可見他所受到的那致命的一擊是非常凶狠的。他身旁放著那根很粗的通條，猛烈的撞擊已經使它折彎。福爾摩斯檢查了通條和屍首。

然後他說道：「這個上了年紀的阮達爾，一定是個很有力氣的人。」

霍普金說：「正是這樣。我有關於他的一些材料，他是個很粗暴的傢伙。」

「我們要想抓到他是不會有什麼困難的。」

「一點也不困難。我們一直在追查他的去向，以前有人說他去了美國。既然我們知道這夥人還在英國，我相信他們肯定逃不掉。每個港口都已經知道了這件事，傍晚以前我們要懸賞緝拿他們。不過使我感到奇怪的是，既然他們知道夫人能夠說出他們的外貌，並且我們也能認出他們，為什麼他們還會做出這種蠢事？」

「人們會認為，為了滅口，這伙強盜準會把布萊肯斯特爾夫人弄死。」

我提醒他說：「他們也許沒有料到夫人昏過去後一會兒就又甦醒了。」

「那倒很有可能。如果他們以為她當時完全失去了知覺，那他們也許不會要她的命。霍普金，關於這個爵士有什麼情況嗎？我好象聽到過有關他的一些怪事。」

　「他清醒的時候心地善良，但是等他醉了或是半醉的時候就成了個地道的惡魔。我說他半醉，因為他爛醉如泥的時候倒不多。他一醉就象着了魔，什麼事都幹得出來。儘管他有錢又有勢，不過據我所知，社交活動他很少參加。聽說他把狗浸在煤油裡，然後用火燒，而且狗是夫人的，這件事費了很大勁兒才平息下來。還有一次他把水瓶向女仆梯芮薩·瑞特扔去，這也惹起了一場風波。我們兩人私下裡說，總而言之，這個家沒有他倒好。你在看什麼？」

福爾摩斯跪在地上，仔細觀察縛過夫人的那根紅繩子上的結子，然後又細心地檢查強盜拉斷了的那一頭繩子。

他說：「繩子往下一拉，廚房的鈴聲應該是很響的。」

「沒人聽得到。廚房在這棟房子的後面。」

「這個情況強盜怎麼會知道的呢？他怎麼敢不顧一切地拉這根鈴繩呢？」

「福爾摩斯先生，你說得很對。這個問題，我也反覆地考慮過。強盜一定很熟悉這棟房子，熟悉這裡的習慣。他肯定知道僕人們睡覺較早，知道沒人能聽到廚房的鈴聲。所以他準和某個僕人有勾結。這是顯而易見的。可是僕人有八個，而且全都行為端正。」

福爾摩斯說：「如果每個僕人的情況都基本一樣，那就要懷疑主人向她頭上扔過水瓶的那個。可是這樣就會懷疑到那個女仆所忠心服侍的女主人身上。不過這一點是次要的，你抓到阮達爾以後弄清同謀大概就不難了。夫人所講的情況需要證實，我們可以通過現場的實物來證實。」他走到窗前，打開那扇法國式的窗戶，看了一看說：「窗戶下的地面很硬，這裡不會有什麼痕跡。壁爐架上的蠟燭是點過的。」

「對，他們是藉著這些蠟燭和夫人臥室的蠟燭光亮走出去的。」

「他們拿走了什麼東西？」

「拿的東西不多，只從餐具櫃裡拿走了六個盤子。布萊肯斯特爾夫人認為優斯塔斯爵士的死使強盜們驚慌失措，所以來不及搶劫，不然的話，他們一定會把這棟房子劫掠一空。」

「這樣解釋很有道理。據說他們喝了點兒酒。」

「那一定是為了鎮定神經。」

「正是。餐具柜上的三個玻璃杯大概沒有移動吧？」

「沒有動，還象原來那樣放著。」

「我們看看。喂，這是什麼？」

三個杯子並排在一起，每個杯子都裝過酒，其中一個杯子裡還有葡萄酒的渣滓。酒瓶靠近酒杯，裡面還有大半啤酒，旁邊放著一個長長的骯髒的軟木塞。瓶塞的式樣和瓶上的塵土說明殺人犯喝的不是一般的酒。

福爾摩斯的態度突然有了改變。他的表情不再那樣淡漠，我看見他炯炯有神的雙眼迸射出智慧和興奮的光芒。他拿起軟木塞，認真地察看著。

他問：「他們怎樣拔出這瓶塞的？」

霍普金指了指半開的抽屜。抽屜裡放著幾條餐巾和一把大的拔塞鑽。

「布萊肯斯特爾夫人說沒說用拔塞鑽的事？」

「沒說，想必是這伙強盜開酒瓶的時候，她已經失去了知覺。」

　「實際上他們沒有用拔塞鑽。用的可能是小刀上帶的螺旋，這個螺旋不會超過一英吋半長。仔細觀察軟木塞的上部可以看出，螺旋插了三次才拔出軟木塞。其實用拔塞鑽卡住瓶塞，一下便能拔出來。你抓到這個人的時候，你會弄清他身上有把多用小刀。」

「分析得太妙了！」霍普金說。

「可是這些玻璃杯意味着什麼，我不清楚。布萊肯斯特爾夫人確實看見這三個人喝酒了，是不是？」

「是的，這一點她記得很清楚。」