首頁

福爾摩斯探案 - 464 / 540
文學類 / 柯南道爾 / 本書目錄
  

福爾摩斯探案

第464頁 / 共540頁。

 大小:

 第464頁

朗讀:

福爾摩斯低聲說:「華生,你看這是怎麼一回事?」 

「象是逃跑。」


  

「我看見是一個人乘着單騎馬車。肯定不是王爾得先生,他還在門那兒。」 

黑暗中突然出現一片紅色燈光。燈光下出現了秘書的身影,他探頭探腦地向黑暗中窺視着,顯然他在等待着某個人。不一會兒,聽到路上有腳步聲,藉著燈光我們又看到第二個身影一閃,門關上了,又是一漆黑暗。五分鐘以後,樓下的一個房間裡,一盞燈點亮了。

福爾摩斯說:「‘鬥雞’旅店的習慣是很怪的。」 

「酒吧間設在另一面。」

「是的,這些人是人們說的私人住客。在這樣的深夜,王爾得先生在那個黑窩裡到底幹什麼,到那兒和他見面的人又是誰。華生,我們必須冒一下險,儘力把這件事調查得更清楚點。」 

我們兩個偷偷地下了山坡,來到大路,然後彎下身,俯行到旅店的門前。自行車仍然靠在牆上。福爾摩斯劃了一根火柴去照後輪。火光照亮加厚的鄧祿汽車胎時,我聽到他輕輕地笑了一聲。在我們的頭上就是有燈光的窗戶。

「華生,我必須往裡看看。要是你彎下腰並且扶着牆,我想我可以看到。」 

不一會兒他的兩隻腳已經蹬在我的肩膀上,但是他還沒有站直又立即下來了。

他說:「朋友,我們這一天工作得夠長了。我想我們能夠弄到的情況都弄到了。到學校還要走很遠,我們越快動身越好。」 

當我們疲憊地穿過荒原時,他很少開口講話,到了學校他沒有進去,卻繼續向麥克爾頓車站走去,在那兒他發了幾封電報。回校後他又去安慰賀克斯塔布爾博士,博士正為那位教師的死亡而悲傷不已。後來他進到我屋子裡,仍然象一早出發時那樣精力飽滿和機警。他說:「我的朋友,一切順利,我保證明天晚上以前我們就可以解決這個神秘的案件。」

第二天早上十一點鐘,我的朋友和我已經走到霍爾得芮斯府著名的紫杉林蔭道上。僕人引導我們經過伊麗莎白式的門廳,進入公爵的書房。我們見到王爾得先生,文雅而又有禮貌,但是在他的詭秘的眼睛和顫動的面容中,仍然潛藏着昨天夜裡那種極度恐懼的痕跡。 

「您是來見公爵的吧?很遺憾,公爵身體很不舒適,不幸的消息使他一直不安。我們昨天下午收到賀克斯塔布爾博士打來的電報,告訴了我們您發現的事情。」

「王爾得先生,我必須見公爵。」 

「但是他在臥室。」

「我到臥室去見他。」 

福爾摩斯以冷靜堅決的態度,向這位秘書表明,勸阻他是無用的。

「好吧,福爾摩斯先生,我告訴他您在這裡。」 

等了一小時之後,這位偉大的貴族才出現。他面色死灰,聳着雙肩,我覺得他好象比前天上午老了許多。他莊嚴地和我們寒暄過後,便坐在書桌旁,他紅潤的鬍鬚垂灑在桌上。

但是我朋友的眼睛卻盯在秘書身上,他正站在公爵的椅子旁邊。 

「公爵,我想要是王爾得先生不在場,我可以談得隨便一些。」

秘書的臉色變得更蒼白了,並且惡狠狠地看了福爾摩斯一眼。 

「要是公爵您願意....」

「是的,是的,你最好走開。福爾摩斯先生,您要說什麼呢?」 

我的朋友等待退出去的秘書把門完全關好,才說:「公爵,事情是這樣的,我的同事華生大夫和我得到賀克斯塔布爾博士的許諾,他說解決這個案件是有報酬的。我希望您親口說定此事。」

「當然了,福爾摩斯先生。」 

「如果他說得無誤的話,誰要告訴您您的兒子在哪裡,將會得到五千鎊。」

「對的。」 

「要是說出扣壓您兒子的人的名字,可以再得一千鎊。」

「對的。」 

「這一項不僅包括帶走您兒子的人的名字,而且也包括那些共謀扣壓他的人們的名字,是嗎?」

公爵不耐煩地說:「是的,是的,歇洛克·福爾摩斯先生,要是你的偵查工作做好了,你便沒有理由抱怨待遇低。」 

我的朋友帶著貪婪的樣子,搓着他的兩隻手,這使我感到吃驚,因為我知道他一向索費很低。

他說:「公爵,我想您的支票本就在桌子上吧,您給我開一張六千鎊的支票,我將非常高興。最好您再背簽一下。我的代理銀行是‘城鄉銀行牛津街支行’。」 

公爵嚴峻而又僵直地坐在椅子上,冷淡地看著我的朋友。

「福爾摩斯先生,你是說笑話嗎?這可不是逗笑的事。」 

「公爵,一點也沒有。我現在最認真不過了。」

「那麼,你的意思是什麼呢?」 

「我的意思是我已經掙得了這筆報酬。我知道你的兒子在哪裡,並且我至少知道幾個扣壓他的人。」

公爵的紅鬍鬚在蒼白得可怕的面孔上愈加紅得嚇人。 


  
他氣喘吁吁地說:「他在哪兒?」

「他在,或者說昨天晚上在‘鬥雞’旅店,離您的花園大門兩英里。」 

公爵靠在了椅子上。

「你要控告誰?」 

歇洛克·福爾摩斯的回答使人大吃一驚。他迅速走向前去按着公爵的肩膀。

他說:「我控告的就是您。公爵,現在麻煩你開支票吧!」 

我永遠不會忘記公爵當時的表現,他從椅子上跳起來,兩手緊握著拳,象是一個掉進深淵裡的人。然後他又施用貴族的極大自我控制力才坐了下來,把臉埋在兩手中。好幾分鐘他沒講話。

他終於開口了,但是沒有抬頭:「你都知道了嗎?」 

「昨天晚上我看見您和他們在一起。」

「除去你的朋友,還有別人知道嗎?」 

「我對誰也沒有講過。」

公爵顫抖地拿起鋼筆,並且打開了他的支票本。 

「福爾摩斯先生,我說話是算數的,雖然你得到的情況對我不利,我還是要給你開支票。最初規定報酬的時候,我沒有想到事情會有變化。福爾摩斯先生,你和你的朋友都是謹慎的人,是嗎?」

「我很難理解公爵的意思。」 

「福爾摩斯先生,我明白地說吧。要是只有你們兩人知道這個事件,那麼便沒有理由讓此事傳出去。我想付給你們的總數應該是一萬二千鎊,對嗎?」

福爾摩斯微笑了並且搖搖頭。 

「公爵,我怕事情並不那樣容易處理。學校教師的死亡要考慮在內。」

「可是詹姆士對此一無所知。你不能讓他負這個責任。這是那個凶殘的惡棍干的,他不幸僱傭了這個人。」 

「公爵,我是這樣看的。當一個人犯下一樁罪行的時候,對於由此而引起另一罪行,他也有道義上的責任。」



贊助商連結