福爾摩斯探案

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福爾摩斯低聲說：「華生，你看這是怎麼一回事？」　

「象是逃跑。」

「我看見是一個人乘着單騎馬車。肯定不是王爾得先生，他還在門那兒。」　

黑暗中突然出現一片紅色燈光。燈光下出現了秘書的身影，他探頭探腦地向黑暗中窺視着，顯然他在等待着某個人。不一會兒，聽到路上有腳步聲，藉著燈光我們又看到第二個身影一閃，門關上了，又是一漆黑暗。五分鐘以後，樓下的一個房間裡，一盞燈點亮了。

福爾摩斯說：「‘鬥雞’旅店的習慣是很怪的。」　

「酒吧間設在另一面。」

「是的，這些人是人們說的私人住客。在這樣的深夜，王爾得先生在那個黑窩裡到底幹什麼，到那兒和他見面的人又是誰。華生，我們必須冒一下險，儘力把這件事調查得更清楚點。」　

我們兩個偷偷地下了山坡，來到大路，然後彎下身，俯行到旅店的門前。自行車仍然靠在牆上。福爾摩斯劃了一根火柴去照後輪。火光照亮加厚的鄧祿汽車胎時，我聽到他輕輕地笑了一聲。在我們的頭上就是有燈光的窗戶。

「華生，我必須往裡看看。要是你彎下腰並且扶着牆，我想我可以看到。」　

不一會兒他的兩隻腳已經蹬在我的肩膀上，但是他還沒有站直又立即下來了。

他說：「朋友，我們這一天工作得夠長了。我想我們能夠弄到的情況都弄到了。到學校還要走很遠，我們越快動身越好。」　

當我們疲憊地穿過荒原時，他很少開口講話，到了學校他沒有進去，卻繼續向麥克爾頓車站走去，在那兒他發了幾封電報。回校後他又去安慰賀克斯塔布爾博士，博士正為那位教師的死亡而悲傷不已。後來他進到我屋子裡，仍然象一早出發時那樣精力飽滿和機警。他說：「我的朋友，一切順利，我保證明天晚上以前我們就可以解決這個神秘的案件。」

第二天早上十一點鐘，我的朋友和我已經走到霍爾得芮斯府著名的紫杉林蔭道上。僕人引導我們經過伊麗莎白式的門廳，進入公爵的書房。我們見到王爾得先生，文雅而又有禮貌，但是在他的詭秘的眼睛和顫動的面容中，仍然潛藏着昨天夜裡那種極度恐懼的痕跡。　

「您是來見公爵的吧？很遺憾，公爵身體很不舒適，不幸的消息使他一直不安。我們昨天下午收到賀克斯塔布爾博士打來的電報，告訴了我們您發現的事情。」

「王爾得先生，我必須見公爵。」　

「但是他在臥室。」

「我到臥室去見他。」　

福爾摩斯以冷靜堅決的態度，向這位秘書表明，勸阻他是無用的。

「好吧，福爾摩斯先生，我告訴他您在這裡。」　

等了一小時之後，這位偉大的貴族才出現。他面色死灰，聳着雙肩，我覺得他好象比前天上午老了許多。他莊嚴地和我們寒暄過後，便坐在書桌旁，他紅潤的鬍鬚垂灑在桌上。

但是我朋友的眼睛卻盯在秘書身上，他正站在公爵的椅子旁邊。　

「公爵，我想要是王爾得先生不在場，我可以談得隨便一些。」

秘書的臉色變得更蒼白了，並且惡狠狠地看了福爾摩斯一眼。　

「要是公爵您願意....」

「是的，是的，你最好走開。福爾摩斯先生，您要說什麼呢？」　

我的朋友等待退出去的秘書把門完全關好，才說：「公爵，事情是這樣的，我的同事華生大夫和我得到賀克斯塔布爾博士的許諾，他說解決這個案件是有報酬的。我希望您親口說定此事。」

「當然了，福爾摩斯先生。」　

「如果他說得無誤的話，誰要告訴您您的兒子在哪裡，將會得到五千鎊。」

「對的。」　

「要是說出扣壓您兒子的人的名字，可以再得一千鎊。」

「對的。」　

「這一項不僅包括帶走您兒子的人的名字，而且也包括那些共謀扣壓他的人們的名字，是嗎？」

公爵不耐煩地說：「是的，是的，歇洛克·福爾摩斯先生，要是你的偵查工作做好了，你便沒有理由抱怨待遇低。」　

我的朋友帶著貪婪的樣子，搓着他的兩隻手，這使我感到吃驚，因為我知道他一向索費很低。

他說：「公爵，我想您的支票本就在桌子上吧，您給我開一張六千鎊的支票，我將非常高興。最好您再背簽一下。我的代理銀行是‘城鄉銀行牛津街支行’。」　

公爵嚴峻而又僵直地坐在椅子上，冷淡地看著我的朋友。

「福爾摩斯先生，你是說笑話嗎？這可不是逗笑的事。」　

「公爵，一點也沒有。我現在最認真不過了。」

「那麼，你的意思是什麼呢？」　

「我的意思是我已經掙得了這筆報酬。我知道你的兒子在哪裡，並且我至少知道幾個扣壓他的人。」

公爵的紅鬍鬚在蒼白得可怕的面孔上愈加紅得嚇人。　

他氣喘吁吁地說：「他在哪兒？」

「他在，或者說昨天晚上在‘鬥雞’旅店，離您的花園大門兩英里。」　

公爵靠在了椅子上。

「你要控告誰？」　

歇洛克·福爾摩斯的回答使人大吃一驚。他迅速走向前去按着公爵的肩膀。

他說：「我控告的就是您。公爵，現在麻煩你開支票吧！」　

我永遠不會忘記公爵當時的表現，他從椅子上跳起來，兩手緊握著拳，象是一個掉進深淵裡的人。然後他又施用貴族的極大自我控制力才坐了下來，把臉埋在兩手中。好幾分鐘他沒講話。

他終於開口了，但是沒有抬頭：「你都知道了嗎？」　

「昨天晚上我看見您和他們在一起。」

「除去你的朋友，還有別人知道嗎？」　

「我對誰也沒有講過。」

公爵顫抖地拿起鋼筆，並且打開了他的支票本。　

「福爾摩斯先生，我說話是算數的，雖然你得到的情況對我不利，我還是要給你開支票。最初規定報酬的時候，我沒有想到事情會有變化。福爾摩斯先生，你和你的朋友都是謹慎的人，是嗎？」

「我很難理解公爵的意思。」　

「福爾摩斯先生，我明白地說吧。要是只有你們兩人知道這個事件，那麼便沒有理由讓此事傳出去。我想付給你們的總數應該是一萬二千鎊，對嗎？」

福爾摩斯微笑了並且搖搖頭。　

「公爵，我怕事情並不那樣容易處理。學校教師的死亡要考慮在內。」

「可是詹姆士對此一無所知。你不能讓他負這個責任。這是那個凶殘的惡棍干的，他不幸僱傭了這個人。」　

「公爵，我是這樣看的。當一個人犯下一樁罪行的時候，對於由此而引起另一罪行，他也有道義上的責任。」