福爾摩斯探案

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「這就是高夫利·斯道頓在失蹤前幾小時所拍的電報的最後一句。電報上至少有六個字我們找不到了，可是剩下的這些證明這個青年看到嚴重的危險將要降臨到他身上，並且說明有另外一個人能夠保護他。請注意‘我們’！有第三者參與了。除去那個面色蒼白、自己也顯得十分緊張的大鬍子以外，還能是誰呢？那麼，高夫利和這個大鬍子又是什麼關係呢？為了躲避起在眉睫的危險，他們二人去尋求援助的第三者又是誰呢？我們的調查應當圍繞在這些問題上。」

我建議說：「我們只要弄清電報是給誰拍的就好辦了。」　

「親愛的華生，是要這樣辦。你的辦法是能夠解決問題的，我也這樣想過，可是你要知道，如果去郵局要求看別人的電報底稿，郵局的工作人員可能不會滿足你。辦這種事需要很多手續，但是，我深信通過一些巧妙的手段可以辦到。歐沃頓先生，趁着你在現場，我要看看留在桌子上的那些檔案。」

桌子上有一些信件、賬單和筆記本等，福爾摩斯迅速而又認真地翻閲着。過了一會兒，他說：「這些東西沒有問題。順便說一下，你的朋友斯道頓身體健康頭腦清醒，他什麼東西也不會弄亂。」　

「他身體十分健壯。」

「他生過病嗎？」　

「一天也沒有病過。不過他因為脛骨被踢傷躺倒過，還有因為滑倒，膝蓋受過傷，可這都不能算是病。」

「也許他不象你想得那樣健壯。我想他可能有難以對別人說起的疾病。要是你同意的話，我就拿走這桌子上的一兩份材料，以備將來調查時用。」　

忽然我們聽到有人焦急地喊：「等一下，等一下！」我們抬起頭來，看見一個古怪的小老頭，顫顫巍巍地站在門口。他穿著已經發白的黑色衣服，戴着寬邊禮帽，繫著白色寬領帶——看上去很土氣，就象是殯儀館的工人。儘管他衣衫襤褸，樣子滑稽，但他說話的聲音卻很清脆，看樣子他象是有急事。這引起了我們的注意。

他問：「先生，你是誰？你有什麼權力動這些檔案呢？」　

「我是個私人偵探，我正努力弄清他為什麼會失蹤。」

「你是偵探？誰請你來的？」　

「這位先生，斯道頓的朋友。他是蘇格蘭場介紹給我的。」

「先生，你是誰呢？」　

「我是西鋭利·歐沃頓。」

「那麼，是你給我拍了一封電報嗎？我是蒙特·詹姆士爵士，是乘倍斯瓦特公共汽車急忙趕來的。你已經把事情委託給一位偵探來辦了嗎？」　

「是的，先生。」

「你準備付錢了嗎？」　

「要是我們能夠找到我的朋友高夫利，他無疑是會付錢的。」

「可是如果找不到他呢？你回答這個問題！」　

「要是這樣，他家準會....」

這個小個子老頭兒尖聲喊道：「先生，不會有這樣的事。不要向我要一個便士——就是一個便士也不給。偵探先生，你明白了嗎？這個年輕人只有我這一個親人。但是，我告訴你，我不負任何責任。就因為我從來不浪費錢，他才有可能得到我的財產，可我還不想讓他現在就繼承。你隨便動了這些檔案，我可以告訴你，裡面要是有什麼值錢的東西，你可要負全部責任。」　

歇洛克·福爾摩斯說：「先生，就這樣吧！同時我要問你，對於這個青年的失蹤，你有責任沒有？」

「沒有，先生。他已經長大了，年紀不小了，可以自己照顧自己。他笨得自己看不住自己，我是完全不負找他的責任的。」　

福爾摩斯眨了眨眼睛，用嘲笑的口吻說：「我十分理解您的意圖，也許您並不理解我。人們一直認為高夫利·斯道頓是個窮人。他被劫持，那不會是因為他自己有財產。蒙特·詹姆士爵士，你很闊氣，你的名聲是傳播在外的，很可能是一夥強盜為了瞭解你的住宅、財寶等等情況，而把你的侄子劫走。」

這位使人沒有好感的客人面色發白了，正好和他的白色領帶相互映襯。　

「天啊，真可怕！沒想到會有人做這種壞事！世界上竟會有這種沒人性的惡棍！高夫利是個好孩子——一個頑強的孩子。他決不會出賣他叔叔的。我今天晚上就把我的財物送到銀行去。偵探先生，我請求你不辭勞苦，一定把他安全地找回來。至于錢嗎，五鎊、十鎊的您儘管找我要。」

這位高貴的吝嗇鬼，即便他身上銅臭全無，也不會對我們有半點用處，因為他毫不瞭解他侄子的生活。我們支走了蒙特·詹姆士爵士。我們唯一的線索全在那份殘存的電報上。於是，福爾摩斯拿起一份抄錄的殘文，去尋找有關的線索。歐沃頓也去找他的隊員商量怎麼應付這個意外的不幸。　

離旅館不遠有個郵電局。我們走到郵電局門口，福爾摩斯說：「華生，可以試一下。當然，如果有證明，我們可以索取存根查對，可是現在弄不到證明。我想郵局很忙，不會記住我們的相貌。我們冒險試一下。」

他對著格柵後面的一位年輕婦女，若無其事地說：「麻煩您一下，昨天我拍的那個電報可能有點錯誤。因為我沒有收到回電，我想怕是忘記在後面寫上名字了。請您幫助我查找一下好嗎？」　

她問：「什麼時候拍的？」

「六點過一點。」　

「拍給誰的？」

福爾摩斯把一個手指放到嘴唇上，並且看著我，表示不讓我說出。然後，他很自信地低聲說：「電報上最後的幾個字是‘看在上帝的面上支持我們’。我很急於收到回電。」　

這位青年婦女抽出一張存根。

她說：「就是這張。上面沒有名字。」然後，她把存根平鋪在櫃檯上。　

福爾摩斯說：「怪不得我沒有收到回電。哎呀，我太蠢了！早安，女士，謝謝您使我弄清了。」等我們走到街上的時候，福爾摩斯一面搓着手一面格格地笑了。

我問：「怎麼樣？」　

「大有進展。華生，我想了七種可以看到那個電報存根的辦法，可是我沒想到這樣省事，第一次便成功了。」

「你得到了什麼情況呢？」　

他說：「我知道了從哪兒着手調查。」

他叫了一輛馬車，去帝國十字街火車站。　

「我們去的地方很遠嗎？」

「是的，我們必須去一趟劍橋。似乎所有的跡象全和劍橋有關。」　

當我們駛過格雷飯店大路的時候，我又問道：「對於斯道頓失蹤的原因，你怎樣考慮呢？我們辦的案子裡還沒有一個是肇事動機不明的。你並不認為劫持斯道頓的目的是為了得到他的闊叔叔的錢吧？」

「親愛的華生，我承認，我並不那樣認為，當時我突然想到這一點，因為這樣才能引起那個討厭的老頭子的興趣。」