福爾摩斯探案

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“開始的時候，我想是班尼斯特干的，這種行為實在不可饒恕。然而他十分誠懇地否認了，我相信他講的是實話。另一個解釋只能是這樣：有人走過看見鑰匙在門上，知道我不在屋裡，便進來看考卷。這個獎學金的金額是很高的，涉及到大筆的錢財，所以一個厚顏無恥的人或許願意冒險偷看試捲好去勝過他的同伴。

「這件事使得班尼斯特非常不安。當我們發現試卷準是被人翻過的時候，他几乎昏了過去。我給他一點白蘭地喝，然後讓他坐在一把椅子上，他象癱了似地坐著，這時我檢查了整個房間。除了弄皺的試卷外，我很快地找到這位闖入者留下的其它痕跡。靠窗戶的桌子上有削鉛筆剩下的碎木屑，還有一塊鉛筆心的碎頭兒。顯然，這個騙子匆匆忙忙地抄試題，把鉛筆尖弄斷了，不得不重削。」　

這個案件漸漸吸引了福爾摩斯，他的脾氣也就隨着好了起來。他說：「講得好極了！你是吉星高照，大有破案的希望。」

「還有一些痕跡。我有一個新寫字檯，桌面是漂亮的紅色皮革。我和班尼斯特可以發誓，桌面非常光滑，沒有一點污點。現在我發現桌面上有明顯的刀痕，大約三英吋長，不是東西擦過的痕跡，而是確實的刀痕。還有，我在桌子上看到一個小的黑色泥球，也許是面球，球面上有些斑點，象是鋸末。我肯定這些痕跡是那個弄皺試題的人所留下來的。沒有足跡或是其他證據可以辨認這個人。我正着急沒有辦法的時候，忽然想起您在城裡，就直奔您來，向您求教。福爾摩斯先生，請您一定幫我的忙。現在您明白了我所處的困境：或者找出這個人來，或者推遲考試，等到印出新的試題。不能不作任何解釋就更換試題，可是，這樣一來便會引起討厭的謡言。這不僅會損害本學院的名聲，而且也會影響到領導本院的大學的名聲。最要緊的是，我希望能默默地、謹慎地解決這個問題。」　

「我很高興處理這件事，而且願意儘力提供一些意見。「福爾摩斯站了起來穿上他的大衣。」這個案子還是很有意思的。你收到試卷以後有人去過你的屋子嗎？」

「有，道拉特·芮斯，一個印度學生。他和我住在同一棟樓，來問考試的方式。」　

「他到你的屋裡就是為這事嗎？」

「是的。」　

「那時試卷在你的桌子上嗎？」

「是的，不過我記得是捲起來的。」　

「可以看出來那是清樣嗎？」

「有可能。」　

「你的屋子裡沒有別人？」

「沒有。」　

「有人知道清樣要送到你那兒嗎？」

「只有那個印刷工人知道。」　

「班尼斯特知道嗎？」

「他肯定不知道。誰也不知道。」　

「班尼斯特現在在哪兒？」

「他身體不舒服，坐在椅子上，好象癱了似的。我立即匆忙地來找你。」　

「你的屋門還開着嗎？」

「我已把試卷鎖了起來。」　

「索姆茲先生，那麼可以這樣說：翻弄試題的人是偶然碰上的，事先並不知道試卷在你的桌子上。」

「我看是這樣的。」　

福爾摩斯微笑了一下，可是這個微笑令人費解。

他說：「好，我們去看看。華生，這不屬於你的職業範圍，不是生理的問題，而是屬於心理方面的。不過，要是你願意去，就去吧。索姆茲先生，現在請你吩咐！」　

我們當事人的起居室正對著這座古老學院的庭園，庭園的地上長滿苔蘚。起居室的窗戶又大又低，上面還有花窗欞。一扇峨特式的拱門後面有石梯，石梯已經年久失修了。這位導師的房間在第一層。另外三個大學生，分別各住一層樓。我們到達現場的時候，已經是傍晚了。福爾摩斯停住腳步，注視了一下起居室的窗戶。然後，他走近這扇窗戶，用腳尖站起來，伸着脖子往屋裡探望。

我們有學問的當事人說：「他一定是從大門進去的。除了這扇玻璃窗以外，再沒有別的開口了。」　

福爾摩斯看著我們的當事人，微笑了一下，笑得有些奇怪，並且說：「哦，如果在這兒弄不清什麼，我們最好還是到屋裡去。」

這位導師打開屋門，把我們領進他的房間。我們站在門口的時候，福爾摩斯檢查了地毯。　

他說：「我想這兒不會有什麼痕跡。天氣這樣幹燥，很難找到。你僕人的身體大概已經恢復了。你說你讓他坐在椅子上，是哪一把椅子？」

「窗口旁邊的那把。」　

「哦，是靠近這個小桌子的。你現在可以進來了。地毯我已經檢查完了。我們再看看這個小桌子。當然，發生過的事情已經清楚了。這個人進屋後，從屋子中間這張桌子上一頁一頁地拿起試卷，拿到靠窗口的桌子上，因為假如有人從庭園走過來，從這兒一眼就可以看到，便于逃跑。」

索姆茲說：「實際上他跑不掉，因為我常常從旁門過來。」　

「那很好！不管怎樣說，這是他設想的。讓我看看那三張清樣。沒有留下指紋！他先是拿過這一頁去抄寫的。這用了多長時間呢，快抄也不少於一刻鐘。然後丟掉這一張，又拿起另一張。正在這個時候，你回來了，於是他急於跑掉，所以他沒有時間把考卷放回原處。當你走進屋門的時候，聽沒聽見石梯上有急促的腳步聲？」

「沒有，我沒聽見。」　

「他急忙地抄寫，把鉛筆尖弄斷了，不得不又削一次。華生，有意思的是：那支鉛筆不是普通鉛筆。它比普通鉛筆粗，軟鉛，筆桿是深藍色，製造商的名字是銀白色的，筆只剩一英吋半長。索姆茲先生，如果能找到那樣一支鉛筆，也就找到了那個人。我還要告訴你，他的刀子較大而且很鈍，這樣你又有了一個線索。」

索姆茲先生被福爾摩斯談的這些情況弄胡塗了。他說：　

「別的我還能理解，可是鉛筆的長短....」

福爾摩斯拿出來一小片鉛筆木屑，上面有字母nn。　

「你看。」

「不，我仍然....」