福爾摩斯探案

第399頁 / 共540頁。

“昨晚深夜或今日凌晨時，下諾伍德發生了一起意外事件，恐系嚴重犯罪行為。約納斯·奧德克先生為該郊區頗有名氣之居民，經營建築業多年，因而致富。奧德克先生系獨身，五十二歲，住錫登罕路盡頭之幽谷山莊，以習性怪僻出名，樸素沉默寡言，不愛交際，近幾年實已退出建築業，然宅後之貯木場仍在。昨夜十二點左右，貯木場發出火警，消防車不久即趕至現場，但因木燥火猛，無法撲救，直至整堆木料燒盡始熄。至此，起火原因似屬偶然，但另有跡象顯示或系嚴重犯罪行為。火災現場未見戶主，殊令人詫異。經查詢，始知戶主已失蹤。檢查臥室，床無人睡過，而保險柜門已開，若干重要檔案散落滿地。最後發現室內曾發生激烈格鬥之跡象，並找到少量血跡及橡木手杖一根，柄上亦沾有血跡。現已查明，是夜奧德克先生曾在臥室接待來客，該手杖即來客之物。此深夜來客為年輕律師約翰·赫克托·麥克法蘭先生，即中東區格萊沙姆大樓426號格雷姆——麥克法蘭事務所之合夥人。警方相信已掌握能說明犯罪動機之有力證據。總之，此事件有驚人發展，則毋庸置疑。　

本報付印時，謡傳麥克法蘭先生，因謀殺約納斯·奧德克罪已被逮捕。逮捕證確已發出。正在諾伍德進行之調查又有不祥發展。在建築師所住樓下寢室裡，除有格鬥跡象外，現又發現法國式落地窗敞開，並有笨重物體從室內拖往木料堆的痕跡。最後在火場灰燼中找到被燒焦之殘骸一說已被肯定。按照警方推測，此乃一起極其驚人之兇案。受害者在寢室中被擊斃，檔案被盜，屍體拖至木料堆焚燒滅跡。此案已交蘇格蘭場素有經驗之警官雷斯垂德進行調查，此刻渠正以其慣有之精力與機智追查線索。”

福爾摩斯合著眼，兩手指尖頂着指尖，聽了這起驚人的報道。　

「這件案子有幾點的確值得注意，」他慢吞吞地說，「麥克法蘭先生，我想先問一問：既然看起來有足夠的證據可以逮捕你，怎麼你依然逍遙法外呢？」

「福爾摩斯先生，我和父母同住在布萊克希斯多林頓寓①所，但是昨晚因為有點事要替約納斯·奧德克先生辦一辦，就在諾伍德一家旅館裡住下來，從旅館去他家把事情辦了。我是在火車上看到報上您剛纔聽過的那條新聞，才知道諾伍德發生的事件。我立即看出自己的處境非常危險，就趕來把這件案子委託給您。我知道要是我在城裡的辦公室或在家裡，準會給抓走了。有人從倫敦橋車站就跟住我，我一點都不懷疑——哎呀！什麼人來了？」　

那是門鈴響了，立即又從樓梯上傳來沉重的腳步聲。過了一會兒，我們的老朋友雷斯垂德出現在房門口。我從他身後一眼看見門外站着的兩名穿制服的警察。

我們這位不幸的委託人站起身來，臉色發白。　

「由於你蓄意謀殺下諾伍德的約納斯·奧德克先生，我現在逮捕你。」

麥克法蘭作出一個絶望的手勢向我們求援。　

「等一等，雷斯垂德。」福爾摩斯說，「再等半個小時左右不會對你有影響吧。這位紳士正要給我們講這樁非常有趣的事件的經過，這可能幫助我們把事情弄清楚。」

「我覺得弄清楚它不會有困難了，」雷斯垂德冷酷地說。　

「不過，如果你允許的話，我倒很有興趣聽他講。」

「好吧，福爾摩斯先生，我很難拒絶你的任何要求，因為過去你給我們幫過一兩次忙，在我們蘇格蘭場這方面，還欠你一份情呢。」雷斯垂德說，「我必須同犯人在一起，而且還不得不警告他：凡是他說的話都會成為不利於他的證據。」　

「這再好不過了，」我們的委託人說，「我只請求您一定要聽我講，並且明白我講的絶對是真話。」

雷斯垂德看了一下他的表。「我給你半小時，」他說。　

「我必須先說明，」麥克法蘭說，“我對約納斯·奧德克先生一點都不瞭解。他的名字我熟悉，因為很多年以前我父母和他認識，但是他們後來疏遠了。因此，昨天下午，大約三點鐘，當他走進我城裡的辦公室的時候，我感到非常奇怪。在他說明了來意之後，我感到更加驚奇。他手裡拿着幾張從筆記本中撕下來的單頁，上面寫滿了很潦草的字——就是這幾張——把它放在我桌上。

“‘這是我的遺囑，’他說，‘麥克法蘭先生，我要你把它照正式法定的格式寫出來。你寫你的，我就在這坐著。’　

“我開始抄寫這份遺囑。當我看到他除有若干保留外，把其餘的全部財產留給我的時候，您可以想象出來我的驚訝。他是個小雪貂似的怪人，長着全白的眉毛。我抬頭看他的時候，發現他那雙鋭利的灰色眼睛正盯着我，臉上帶著一種開心的表情。當我讀到遺囑中那些條文的時候，我簡直不能相信我的眼睛，可是他解釋說，他是個沒有任何活着的親屬的單身漢，他在青年時期就認識我的父母，而且一直聽說我是個值得信任的年輕人，所以放心把他的錢交給我。當然，我只能結結巴巴地說些感謝的話。遺囑照格式寫好了，簽了字，由我的書記當證人。就是這張藍紙上寫的。我已經說過，這些小紙條只是草稿。奧德克先生然後告訴我，還有一些字據——租約、房契、抵押憑據、臨時期證等等，應該讓我看看。他說只有在這一些都辦完以後他才放心，並且要我晚上就帶著這份遺囑去諾伍德，在他家裡把所有的事情都安排一下。‘記住，我的孩子，在這一切還沒有辦完以前，什麼話也不要對你父母說。咱們先不講，好給他們一個小小的意外之喜。’他非常堅持這一點，還要我答應一定做到。

「您能想象出來，福爾摩斯先生，我當時無心拒絶他任何要求。他成了我的保護人，我一心想絲毫不差地實現他的願望。於是我給家裡打了一個電報，說我手邊有要緊的事，不好估計我會獃到多晚才回家。奧德克先生還告訴過我，他希望我能在九點鐘跟他一起吃晚飯，因為九點以前他可能還沒有到家。可是，他住的地方很難找，我到他家的時候快九點半了。我發現他....」　

「等一下！」福爾摩斯說，「是誰開的門？」

「一個中年婦女，我猜是他的女管家。」　

「把你的名字說出來的，我想就是她吧？」

「不錯，」麥克法蘭說。　

「請說下去。」

麥克法蘭擦了擦額頭上的汗，然後繼續講他這段經過：