“我在室內停留了一會，確知完全無人以後，才走出來，心中感到以前從未有過的沉重。我進屋時，我妻子來到前廳，可是我極為痛心，異常惱怒，不願和她說話，從她身旁衝進我的書房中去。可是她在我把門關上以前，卻隨我身後走了進來。
“‘我很抱歉，竟破壞了我的諾言，傑克，’她說道，‘可是你如果知道這裡面的一切真情，我相信你是一定能原諒我的。’
“‘那麼就把這一切告訴我吧。’我說道。
“‘我不能，傑克，我不能，’她高聲喊道。
「‘如果你不告訴我住在那所別墅裡的是誰，你送給像片的那個人是什麼人，我們就不能互相信任了。’我說道，從她身旁走開，離開了家。這是昨天的事，福爾摩斯先生，從那時期我就沒有見過她。對於這件奇怪的多，我只知道這些。這是我們中間頭一次出現不和。這使我十分震驚，不知如何解決是好。今天早晨我突然想到你可以指教我，所以急忙趕到你這裡來，一切拜託給你。假如這裡面有哪一點我沒有說清楚，請你問我好了。不過，首先請你趕快告訴我該怎麼辦，因為我實在忍受不了這樣的痛苦。」
福爾摩斯和我聚精會神地靜聽這件離奇的故事。這個人異常激動，講得斷斷續續。我的夥伴，一隻手托着下巴，靜靜地坐在那裡，陷入沉思。
「請告訴我，」他終於說道，「你能保證你在窗戶上看到的面孔是一張男人的面孔嗎？」
「我每次看到這張面孔，距離都比較遠，所以不能肯定。」
「但你顯然對這張面孔的印象是很不好的。」
「它似乎顏色很不自然，而且面貌獃板得奇怪。但我走近時，就猛然不見了。」
「你妻子向你要一百鎊，到現在有多長時間了？」
「大約有兩個月了。」
「你看到過她前夫的照片嗎？」
「沒有，在他死後不久，亞特蘭大着了大火，她的所有檔案都燒掉了。」
「可是她有一張死亡證，你說你看到過是嗎？」
「是啊，在這場火災以後，她拿到了一份副本。」
「你可曾遇到過在美國認識她的人嗎？」
「沒有。」
「或者接到過那裡的來信嗎？」
「沒有。」
「謝謝你。現在我要把這件事情稍微想一想。如果這所別墅現在仍然空着，我們就有些難辦了。不過，我想很可能，昨天在你進去以前，裡面的住戶得到警告，所以事先躲開了，現在可能又回屋了。我們不難把它查清楚。我勸你返回諾伯裡，再觀察一下那所別墅的窗戶。如果肯定裡面有人居住，你不必硬闖進去，只要拍一個電報給我和我的朋友就可以了。我們收到電報，一小時就趕到你那裡，很快就可以查個水落石出。」
「假如那別墅現在還空着怎麼辦呢？」
「這樣的話，我明天去，然後再和你商量。再見。不過，重要的是，在沒有弄清原委之前，你不要再煩惱了。」
「我擔心這事情不妙，華生，」我的朋友把格蘭特·芒羅先生送到門口以後，回來時說道：”你認為怎麼樣？”
「這件事很難辦，」我回答道。
「對了，如果我沒弄錯的話，這裡面必定有詐啊。」
「那麼詐人的是誰呢？」
「啊，那一定是住在那唯一舒適的房間裡、並把她的照AE琝f
1掛在壁爐牆上的那個人。華生，真的，窗戶裡那張獃板面孔真是很值得注意呢，我無論如何也不放過這件案子。」
「你已經有了推論嗎？」
「是啊，這僅是暫時的推論。可是如果這推論證明是不正確的，那就不免使我吃驚了。我認為這女人的前夫就住在小別墅裡。」
「你為什麼這樣想呢？」
「不然，她那樣驚惶不安、堅決不讓現在的丈夫進去的舉動又怎樣解釋呢？照我想來，事實大致是這樣：這個女人在美國結了婚，她前夫沾染了什麼不良的惡習，或者說，染上了什麼令人討厭的疾病，別人不願接觸了或者能力降低了。她終於拋棄了他，回到英國。更名改姓，想開始一個新的生活。她把一張別人的死亡證給丈夫看過。現在結婚已經三年，她深信自己的處境非常安全。可是她的蹤跡突然被她的前夫發現，或者可以設想，被某個與這位病人有瓜葛的蕩婦發現了。他們便寫信給這個妻子，威脅說要來揭露她。她便要了一百鎊設法去擺脫他們。他們卻仍然來了。當丈夫向妻子提到別墅有了新住戶時，她知道這就是追蹤她的人。她便等丈夫熟睡以後，跑出去設法說服他們讓她安靜。這一次沒有成功，第二天早晨她又去了，可是正象她丈夫告訴我們的那樣，她出來時正好碰上了他。這時她才答應不再去了。但兩天以後，擺脫這些可怕鄰居的強烈願望驅使她又進行了一次嘗試。這一次她帶上他們向她索要的照片。正在和前夫會晤，女仆突然跑來報告說主人回家了。此時她知道他必定要直奔別墅而來，便催促室內的人從後門溜到附近的樅樹叢裡。所以，他看到的是一所空房子。但如果他今晚再去，房子還空着才怪呢。你認為我的推論如何？」
「這完全是猜測。」
「可是它至少符合所有的事實。假使再發現了不相符合的新情況，我們重新考慮也還來得及的。在我們沒有收到那位朋友從諾伯裡拍來的電報之前，我們只好寸步不前了。」
不過我們並沒有等多久。剛剛吃完茶點，電報就來了。
電報說道：
別墅依舊有人居住。又看到窗內那張面孔。請乘七點鐘火車來會，一切等你前來處理。
我們下火車時，他已在月台上等候，在車站燈光下，我們看到他面色蒼白，憂心忡忡，渾身顫抖。
「他們還在那裡，福爾摩斯先生，」他用手緊緊拉住我朋友的衣袖說道，「我經過別墅時，看到有燈光。現在我們應當斷然徹底解決它。」
「那麼，你有什麼打算？」當我們走在幽暗的樹蔭路上時，福爾摩斯問道。
「我打算闖進去，親眼看看屋裡到底是什麼人。我希望你們兩位做個見證。」
「你妻子警告你最好不要揭開這個謎，你決心不顧一切地去闖嗎？」
「是的，我下了決心。」
「好，我認為你是對的。弄清真相總比無休止地懷疑好得多。我們最好立刻就去。當然，從法律上說，我們這樣做是錯誤的。不過我想這也值得。」
那晚天色異常昏暗，我們從公路轉入一條兩旁全是樹籬的狹窄小路，天開始下起毛毛細雨，格蘭特·芒羅先生急不可耐地奔向前去，我們也竭力隨在他身後跌跌撞撞地走着。
「那就是我家的燈光，」他指着樹叢中閃現的燈光，低聲說道，「這就是我要進去的那所別墅。」
